Los Mazices eran bereberes del norte de África que aparecen en fuentes griegas y latinas clásicas y tardías . Se conocen muchas variantes del nombre: Maxyes en Heródoto ; Mazyes en Hecateo ; Mazaces; Mazikes; Mazazaces; etc. Todos ellos se derivan del autoetnónimo bereber Imazighen (singular amazigh ). Estos términos se utilizaron tanto para los bereberes en general como para determinadas tribus bereberes. No está claro si el término bereber original se utilizó para referirse a todos los bereberes o sólo a una tribu u otro subconjunto. [1] El término egipcio Meshwesh para una tribu de antiguos libios probablemente sea un cognado. [2]
En el siglo I d.C., Lucano utiliza Mazax, la forma singular de Mazaces, como sustantivo colectivo para referirse al pueblo. [3] En el siglo III, la Crónica de Pseudo-Hippolytus colocó a los Mazices al mismo nivel que los Mauri , Gaetuli y Afri . [1]
En la última década del siglo IV, los Mazices y los austurianos comenzaron a devastar Cirenaica . Durante el mandato del estrategos Cerealis, los Mazices sitiaron Cirene . El obispo Sinesio participó en la defensa de la ciudad. El período de agitación en Cirenaica dura hasta aproximadamente 410. [4] En 407 o 408, los Mazices asaltaron los monasterios de Scetis . Entre sus víctimas se encontraban Abba Moisés el Negro y siete compañeros. Juan el Enano y Bishoi también huyeron de Scetis como resultado de esta incursión. Los Mazice atacaron nuevamente en 410 y 434. [5] Alrededor de 445, los Mazice acosaron a algunos Blemmyes que se retiraban de una incursión en un oasis egipcio. En 491, atacaron de nuevo Cirenaica. [4]
Durante el reinado del emperador bizantino Justino I (518-527), los Mazice saquearon Egipto junto con los Blemmyes. [4] En la década de 580, Mazices arrasó varios monasterios en Wadi El Natrun . Unos 3.500 monjes fueron dispersados por el Levante . [6]