Los Diez , también conocidos como Los Diez Disidentes del Whitney , fueron un grupo de artistas con base en Nueva York activos entre 1935 y 1940. [1] [a] De tendencia expresionista , el grupo se fundó para ganar exposición para sus miembros durante la dificultad económica de la Gran Depresión , y también en respuesta a la popularidad del regionalismo que dominaba el espacio de la galería que buscaban sus miembros.
Las obras expuestas por The Ten incluían arte figurativo ; sin embargo, algunos de sus miembros luego alcanzaron prominencia como artistas abstractos . Aunque de corta duración, The Ten fue un grupo seminal, mencionado por los historiadores del arte en conexión con sus miembros Ilya Bolotowsky , Adolph Gottlieb y Mark Rothko .
La tradición de que los artistas expongan sus obras de forma conjunta fuera de los grandes espacios se remonta al menos al impresionismo ; esto se hacía, por lo general, para eludir el predominio del arte académico y sus instituciones asociadas. Tras los repetidos rechazos del Salón , los impresionistas formaron su propia sociedad en 1873 (la Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs [3] ) y comenzaron a realizar exposiciones independientes en París. [4] En la misma línea, un grupo estadounidense de artistas impresionistas conocido como " The Ten " se formó en 1897 para exponer independientemente de la Sociedad de Artistas Estadounidenses y la Academia Nacional de Diseño , mostrando regularmente en Nueva York y otras ciudades de la Costa Este desde 1898 hasta 1918. [5] Además, otro grupo estadounidense conocido como The Eight [b] mostró en la Galería Macbeth en 1908, de manera similar a trabajar en la Academia Nacional de Diseño después de que algunos de sus miembros no fueran aceptados para la muestra de primavera de 1907 de la Academia. [5] Debido a la superposición de miembros y sus representaciones entonces controvertidas de paisajes urbanos y la vida de los trabajadores pobres en Nueva York, The Eight estaban estrechamente asociados con, pero eran distintos de, la escuela Ashcan .
A mediados de la década de 1930, el galerista Robert Ulrich Godsoe organizó una variedad de exposiciones para promover el arte moderno estadounidense. Jefe de la división de exposiciones del Proyecto de Arte Federal de la WPA y director de la Uptown Gallery a partir de mayo de 1934, Godsoe abrió su propia galería a fines de 1934/principios de 1935, bautizándola "Gallery Secession" (o: Secession Gallery) en honor a los movimientos de secesión alemán y austriaco de la década de 1890. [ 6] [7] Sin embargo, la Secesión duró poco y cerró el verano siguiente. Según Joseph Solman, fue durante este período que él y un grupo de artistas colegas que habían expuesto con Godsoe, incluido Ilya Bolotowsky, que no lo había hecho [6] , decidieron irse y organizar sus propias exposiciones, bautizándose como "The Ten". [8] A pesar de haber adoptado el mismo nombre que el grupo impresionista anterior, Solman recordó que el nombre fue elegido simplemente porque "sonaba bien", y no como homenaje al grupo anterior. [9] El nombre no era literal; en el momento de la fundación solo había nueve miembros, aunque "el grupo consideró que un décimo hombre podría encontrarse fácilmente en una fecha posterior". [10] El tamaño del grupo también estuvo motivado por las oportunidades de exhibición que abrió. La segunda muestra de los Diez se realizó en la Galería de Arte Municipal, que adoptó una política basada en la utilizada para las exposiciones del Club MacDowell : cualquier grupo autoorganizado de ocho a doce artistas podía mostrar su trabajo. [11] De manera similar, el gobierno de la ciudad había anunciado planes para que la Galería de Arte Municipal exhibiera grupos autoorganizados de diez a quince artistas. [12]
Según Solman, la decisión de crear un nuevo grupo estuvo motivada en parte por la selección indiscriminada de Godsoe, que, según él, diluía la calidad de las exposiciones:
Comenzó a invadir la galería con demasiados pintores, algunos de los cuales consideramos demasiado insignificantes o engañosos para el carácter del lugar. Cuando Godsoe no hizo nada en respuesta a nuestras silenciosas súplicas y protestas, un grupo de nosotros nos separamos de Secession.
—Joseph Solman [7]
Aunque el relato de Godsoe sobre la fundación ha adquirido el estatus de versión estándar, [12] su compañero Yankel "Jack" Kufeld recordó las cosas de manera diferente, enfatizando el papel organizador de Godsoe como catalizador de la formación del grupo:
Bob Godsoe era un empresario... y él inició el grupo... todo el mundo decía que ellos formaron The Ten, pero él fue quien realmente lo hizo. Vi un artículo en el que Mark [Rothko] y [Adolph] Gottlieb mencionaron el hecho de que formaron The Ten, pero no fue así. No tuvieron nada que ver con la formación; Godsoe fue quien lo formó.
— Yankel Kufeld [12]
Louis Schanker - En una carta a Louis Schanker, Ilya Bolotowsky escribió sobre su visión de la formación de un grupo de artistas con ideas afines. Pidió la ayuda de Schanker porque era muy respetado en la comunidad artística y tenía un amplio círculo de amigos. La lista de Schanker en su cuaderno de dibujo se convirtió con el tiempo en la lista de los miembros originales de los Diez. Bolotowsky también habló de esto durante un servicio conmemorativo para Schanker en 1981.
Los Diez celebraron su primera reunión de trabajo en el estudio de Solman, la primera de las reuniones mensuales del grupo que se celebrarían regularmente durante los siguientes cinco años. A pesar de la dificultad de mostrar y vender obras durante la Depresión, Los Diez fueron uno de los varios grupos de artistas activos en la Nueva York de los años 30, algunos de los cuales tenían afiliación de izquierda o comunista. El Sindicato de Artistas se formó en febrero de 1934 y sus actividades ayudaron a precipitar el Proyecto de Arte Federal de la WPA; durante el mismo período, se formó el Congreso de Artistas Americanos en 1935, que tenía vínculos con el Partido Comunista Americano. Todos los miembros fundadores de Los Diez eran miembros de ambos grupos. [13] A pesar de la política de los grupos relacionados, Los Diez estaban motivados principalmente por las consideraciones prácticas de mostrar y vender su trabajo. Del mismo modo, aunque su trabajo a veces tocaba temas sociales, no era abiertamente político o doctrinario: los artistas buscaban nuevas formas de expresión que no imitaran el arte europeo o el regionalismo estadounidense. Como dijo Gottlieb:
El problema parecía ser cómo salir de estas trampas (Picasso, el surrealismo) y cómo mantenerse alejado del provincialismo, el regionalismo y el realismo social estadounidenses .
— Adolfo Gottlieb [10]
Los Diez realizaron nueve exposiciones de su trabajo, incluyendo una muestra internacional y una breve subasta de arte a beneficio . Joseph Solman recordó que después de que los miembros se encargaran de "tocar muchas puertas con fotografías oscuras de pinturas oscuras", Los Diez consiguieron su primera muestra en la Galería Montross del 16 de diciembre de 1935 al 4 de enero de 1936. Titulada "Los Diez: un grupo independiente", la exposición consistió en 36 pinturas, cuatro de cada uno de los nueve miembros fundadores. [11] [13] [14] Inmediatamente después de la primera muestra, la segunda se celebró en la Galería de Arte Municipal [15] del 7 al 18 de enero de 1936, junto con otros artistas. En total se mostraron cien obras, incluidas pinturas de Los Diez en el tercer piso de la Galería, dedicado a la pintura moderna. [11] En otoño, el grupo ganó su tercera y única exposición internacional del 10 al 24 de noviembre en la Galerie Bonaparte parisina, negociada por el comerciante de arte Joseph Brummer. [16] A finales de año, el grupo tuvo su cuarto y "segundo" espectáculo anual en Montross, del 14 de diciembre de 1936 al 2 de enero de 1937. En ese momento, el miembro fundador Tschacbasov había sido "excluido" debido a su "desfachatez y oportunismo", pero fue reemplazado por el artista invitado Lee Gatch. [16]
El período posterior al primer año productivo de The Ten incluyó dos exposiciones en la galería Georgette Passedoit, la primera del 26 de abril al 28 de mayo de 1937, mientras que la última fue un año después, del 9 al 21 de mayo de 1938. Entre estas, el grupo realizó una breve subasta de arte del 3 al 5 de diciembre de 1937 a beneficio de los niños afectados por la Guerra Civil Española . [c] Estas comprendieron las exposiciones quinta, sexta y séptima del grupo. A lo largo de este período, la membresía del grupo cambió moderadamente, con ciertos artistas invitados que aparecieron y desaparecieron de una muestra a otra.
La octava y penúltima muestra se celebró en las Mercury Galleries de Bernard Braddon del 5 al 26 de noviembre de 1938, al lado del Museo Whitney de Arte Americano . [20] El Whitney, que se había establecido recientemente en 1931, estaba celebrando entonces su muestra anual (que más tarde se convertiría en la Bienal del Whitney ); [21] aunque la mayoría de los Diez intentaron participar, solo Bolotowsky tuvo éxito. Durante este período, el Whitney puso un gran énfasis en el regionalismo, el realismo social y los pintores consagrados, a expensas del trabajo expresionista y abstracto. Por lo tanto, los Diez organizaron su propia muestra en competencia directa con el Anuario del Whitney, titulándola "Los Diez: disidentes del Whitney". [2] Aunque se comercializó como una provocación, la exposición todavía estaba destinada principalmente a cumplir los objetivos prácticos de mostrar y vender obras, al tiempo que atraía la atención: el grupo esperaba beneficiarse de la popularidad del Anuario. [22] Los artistas también propusieron una visión distinta del arte estadounidense moderno, que no era idéntica al regionalismo. El ensayo del catálogo de la exposición, coescrito por Mark Rothko y Bernard Braddon, decía así:
Una nueva academia está representando la vieja comedia de intentar crear algo nombrándolo... En esta batalla de palabras, el símbolo del silo está en ascenso en nuestros museos Whitney de arte moderno estadounidense. Los TEN nos recuerdan que esta nomenclatura es arbitraria y limitada...
Un público para el cual los museos han definido dogmáticamente el "arte americano contemporáneo" como arte figurativo preocupado por el color local, tiene una concepción de un arte sólo provincialmente americano y contemporáneo sólo en el sentido estrictamente cronológico...
El título de esta exposición pretende llamar la atención sobre una parte importante del arte que se produce en Estados Unidos. Sus implicaciones van más allá de un museo y de un grupo particular de disidentes. Es una protesta contra la supuesta equivalencia entre la pintura estadounidense y la pintura literal.
— Mark Rothko y Bernard Braddon, Catálogo de la exposición Whitney Dissenters [14]
La muestra de los Dissenters del Whitney atrajo más atención crítica que cualquiera de las otras exhibiciones de The Ten. Al igual que los colectivos que los precedieron, The Ten había organizado su propia muestra como una alternativa explícita a una institución particular que rechazaba su trabajo. Sin embargo, la representación simultánea de Bolotowsky en ambas muestras fue señalada con ironía por los críticos. [17] [22] [23] En comparación con la muestra de los Dissenters, la novena y última exposición de The Ten "pasó relativamente desapercibida" [24] en la Bonestell Gallery, del 23 de octubre al 4 de noviembre de 1939. En ese momento, los fundadores Gottlieb y Harris ya se habían ido, y el grupo había cumplido su propósito: los individuos se habían diversificado en estilos personales [2] y habían establecido relaciones con galerías, y las tensiones políticas de la Segunda Guerra Mundial inflamaron las diferencias entre los miembros. [25] The Ten dejó de funcionar como grupo a principios de 1940. [24]
A lo largo de la existencia del grupo, diecisiete [1] artistas expusieron como miembros de The Ten en nueve [6] exposiciones diferentes. Los fundadores formaron un núcleo de nueve miembros, a los que a veces se sumaron ocho artistas invitados diferentes en períodos cortos. Con el tiempo, algunos de los fundadores se fueron, mientras que los artistas invitados que participaban mantuvieron el tamaño del grupo en nueve o diez para cada exposición.
Las nueve exposiciones del grupo se realizaron en galerías y lugares de la ciudad de Nueva York, incluida una exposición internacional en París. El recuento de nueve exposiciones incluye una breve subasta de arte celebrada del 3 al 5 de diciembre de 1937 a beneficio de los niños afectados por la Guerra Civil Española . [d]
Los miembros de The Ten exhibieron varias docenas de obras en sus muestras, comúnmente en igual proporción en una muestra determinada. [e] Aunque a algunos miembros no les gustaba el descriptor "realismo social", las obras anteriores trataron temas sociales y la vida de la clase trabajadora, temas inevitables durante la Depresión. Para ilustrar, la historiadora de arte Isabelle Dervaux detalló tres imágenes de la primera exposición de Montross. Lynching de Ben-Zion utilizó una distorsión expresionista para transmitir el horror y la confusión de un linchamiento . A pesar de su ambivalencia personal hacia los temas sociales y su preferencia por la abstracción, Bolotowsky contribuyó con una obra cubista figurativa, Sweatshop , que representa a una costurera; su suegra fue la modelo. Una escena más plácida fue Conference de Adolph Gottlieb , que mostraba una reunión de cinco mujeres, mostrando la influencia de Milton Avery en el grupo. [26] A medida que avanzaba la década de 1930, el grupo se alejó de los temas explícitamente sociales y se acercó al paisaje urbano y la abstracción; Dervaux señaló varios títulos que describían paisajes nocturnos y urbanos en la exposición Whitney Dissenters. También identificó el Interior de Rothko como una obra temprana que presentaba una división colorista del espacio en formas rectangulares, anticipándose a sus posteriores pinturas de campos de color , una observación repetida por el historiador de arte David Anfam . [27]
En su estudio de las pinturas de Rothko, Anfam dio una reconstrucción parcial de las contribuciones de Rothko a las exposiciones de The Ten. La primera exposición de Montross incluyó cuatro obras: Desnudo sentado , Mujer cosiendo , Fantasía urbana y Metro . Anfam observó que la agrupación tenía firmas idénticas en el recto y el reverso, únicas en el catálogo de Rothko, y también tenían consonancias y contrastes por pares, un tema en el grupo de cuatro de cada artista señalado por el crítico contemporáneo Herbert Lawrence. [28] Mujer cosiendo y Metro fueron enviados a la exposición Bonaparte de París, junto con Crucifixión , una pintura basada en Lamentación de Rembrandt que ahora está perdida. [29] Anfam conjeturó que Rothko contribuyó con un grupo de cuatro obras a la subasta benéfica de la guerra española; unidas por sus representaciones de niñas en paisajes urbanos, las describió como un "bordado oblicuo" que sugiere víctimas infantiles de la Guerra Civil española, en consonancia con el tema de la subasta, pero sin representar explícitamente la guerra en sí. [30] Como había señalado Dervaux, ninguno de los cuadros puestos a subasta tenía como tema la guerra en sí.
La recepción contemporánea de las exposiciones de The Ten osciló entre el desprecio y el elogio mesurado; los historiadores del arte posteriores trataron a The Ten por su importancia temprana para las carreras de los artistas y, más ampliamente, para la Escuela de Nueva York . Mientras que Edward Alden Jewell describió la segunda exposición de Montross del grupo como "incipiente" y "tontamente manchada", Emily Genauer dio una opinión más positiva del grupo, elogiando su "fuerte preocupación interna por la calidad de la pintura". [31] Escribiendo en la revista de izquierda Art Front , Herbert Lawrence elogió moderadamente la exposición original de Montross del grupo, aunque con reservas. [28] Cuando los trabajadores montaron la exposición de la Galería de Arte Municipal, uno dio una opinión negativa del Desnudo sentado de Gottlieb : "No, no nos gusta... ¿Por qué no podía pintar una dama guapa?" [32] El hecho de que The Ten exhibiera rutinariamente con nueve miembros fue observado con humor por varios críticos. [14]
Las historiadoras del arte Lucy Embick e Isabelle Dervaux identificaron más tarde a The Ten como continuadores de una tradición de grupos de artistas que se distanciaban de las instituciones dominantes, y citaron a The Eight y The (anterior) Ten como precursores. [33] [34]