Barbara Elrington Douglas Arbuthnott (12 de septiembre de 1822 - 28 de agosto de 1904) fue una mujer escocesa que vivió en Sunndal , Noruega, donde realizó obras de caridad y escribió sobre su vida. [1]
Douglas nació en una familia escocesa adinerada en Templemore , Irlanda . Su padre, Sir Neil Douglas, KCB, KCH (fallecido en 1853) fue un oficial escocés y teniente general del ejército británico . Su madre era hija de un rico banquero de Edimburgo . En su juventud, estudió griego , latín y alemán en Bruselas (1831-1840). Conoció a la reina Victoria en 1842. En los viajes de su padre por Oriente, aprendió a hablar hindi .
Se casó primero con James Allen (1846-1849), que murió de cólera , y después con Neil Ferguson, que murió en la Guerra de Crimea . En Londres conoció al famoso violinista y fundador del teatro noruego Ole Bull . Llegó a Sunndal, en el condado de Møre og Romsdal , Noruega, en su luna de miel con su tercer marido (se casó el 6 de diciembre de 1865), el honorable William Arbuthnott, hijo del octavo vizconde de Arbuthnott . [2] Se divorciaron después de que su hijo de 20 años de su primer matrimonio muriera, supuestamente porque pensó que su marido le había provocado un ataque epiléptico al pelearse con su hijo, que luego murió en la posada de Fokstua el 15 de septiembre de 1868. [3]
Entre otras cosas, era famosa por haber llevado a su hijo enfermo en un carro tirado por caballos a través de la cordillera de Dovrefjell , intentando salvarle la vida. Tras la muerte de su hijo, compró la granja Løken, que ahora es un museo local. [4]
Luego despejó el terreno para construir una nueva granja, Elverhøy. Aprendió a hablar noruego , cohabitó con el traductor Oluf Endresen de Sunndal y se decía que era muy generosa y que organizaba magníficas fiestas para la burguesía . Se interesó por el servicio de salud local y el club de tiro local, fundó una biblioteca local y fue una pionera agrícola. Trajo aves de corral y cerdos de Gran Bretaña al valle. Y escribió libros sobre cría de pollos , The Henwife (1861) y The Henwife – Her own experience in her own Poultry-Yard (1870).
Había construido Alfheim, la granja de montaña en lo alto del valle de Grødalen, en 1876. Su banco inglés quebró en 1886. Vendió algunas de sus propiedades, pero la quiebra y las ventas forzadas eran inevitables. Vivía con el maestro local Lars Hoaas. Su comida y alojamiento eran pagados por vecinos benévolos. Desde 1892 hasta su muerte vivió en la pobreza en Einabu, cerca del pueblo de Grøa . [5]