« Evidence » es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Se publicó por primera vez en el número de septiembre de 1946 de Astounding Science Fiction y se reimprimió en las colecciones I, Robot (1950), The Complete Robot (1982) y Robot Visions (1990).
"Evidence" fue el único relato que Isaac Asimov escribió mientras estuvo en el ejército de los Estados Unidos desde noviembre de 1945 hasta julio de 1946. Comenzó el relato en Camp Lee en enero, lo terminó en abril en Honolulu mientras esperaba para ir a la Operación Crossroads y se lo vendió al editor John W. Campbell ese mes. [1]
Orson Welles compró los derechos cinematográficos de "Evidence" por 250 dólares. Asimov pensó que se haría famoso con una película basada en la historia, pero Welles nunca usó el guion. [1] Su esposa, Gertrude Blugerman, le aconsejó que esperara para obtener más dinero, pero ninguno de los dos consideró los pagos de opciones que podrían renovarse cada varios años, lo que permitiría que los derechos cinematográficos volvieran a caducar si Welles no tomaba medidas.
Stephen Byerley resulta gravemente herido en un accidente de coche. Tras una lenta recuperación, se convierte en un exitoso fiscal de distrito y se presenta como candidato a alcalde de una importante ciudad estadounidense. La maquinaria política de su oponente, Francis Quinn, afirma que el verdadero Stephen Byerley quedó desfigurado y lisiado de forma permanente a causa del accidente. El Byerley que aparece en público es un robot humanoide , dice Quinn, creado por el verdadero Byerley, que ahora es el misterioso "maestro" invisible del robot, que ahora está lejos realizando un trabajo científico no especificado.
La mayoría de los votantes no creen en Quinn, pero si tiene razón, la campaña de Byerley terminará, ya que sólo los humanos pueden presentarse legalmente a un cargo. Quinn se dirige a la corporación US Robots and Mechanical Men , el único proveedor mundial de cerebros robóticos positrónicos , para obtener pruebas de que Byerley debe ser un robot. Nadie ha visto nunca a Byerley comer o dormir, informa Quinn.
Todos los intentos de probar o refutar la humanidad de Byerley fracasan, pero la campaña de desprestigio de Quinn persuade lentamente a los votantes hasta que se convierte en el único tema de la campaña. Alfred Lanning y la Dra. Susan Calvin , la Robopsicóloga Jefe de US Robots, visitan a Byerley. Ella le ofrece una manzana; Byerley le da un mordisco, pero es posible que haya sido diseñado con estómago. Quinn intenta tomar fotografías de rayos X clandestinas , pero Byerley usa un dispositivo que empaña la cámara; dice que está defendiendo sus derechos civiles, como lo haría por los demás si es elegido. Sus oponentes afirman que como robot no tiene derechos civiles, pero Byerley responde que primero deben demostrar que es un robot antes de poder negar sus derechos como humano, incluido su derecho a no someterse a un examen físico.
Calvin observa que si Byerley es un robot, debe obedecer las Tres Leyes de la Robótica . Si violara una de las Leyes, claramente sería un humano, ya que ningún robot puede contradecir su programación básica. El fiscal de distrito nunca solicita la pena de muerte y se jacta de que nunca ha procesado a un hombre inocente, pero si obedece las Leyes, eso aún no prueba que Byerley sea un robot, ya que las Leyes se basan en la moralidad humana; "Puede que simplemente sea un hombre muy bueno", dice Calvin. Para demostrar que es un ser humano, Byerley debe demostrar que puede dañar a un humano, lo que violaría la Primera Ley.
Las elecciones locales se comentan en todo el mundo y Byerley se vuelve famoso. Durante un discurso transmitido a nivel mundial ante una audiencia hostil, un provocador sube al escenario y desafía a Byerley a que lo golpee en la cara. Millones de personas observan al candidato golpear al provocador en la cara. Calvin le dice a la prensa que Byerley es humano. Cuando el veredicto del experto refuta la afirmación de Quinn, Byerley gana las elecciones.
Calvin visita nuevamente a Byerley. El alcalde electo confiesa que su campaña difundió el rumor de que Byerley nunca había golpeado ni podía golpear a un hombre, para provocar que alguien lo desafiara. La robopsicóloga dice que lamenta que él sea humano, porque un robot sería un gobernante ideal, incapaz de crueldad o injusticia. Calvin señala que un robot puede evitar romper la Primera Ley si el "hombre" que es dañado no es un hombre, sino otro robot humanoide, lo que implica que el provocador al que Byerley golpeó puede haber sido un robot. Calvin cree que el "maestro" de Byerley es el verdadero Stephen Byerley, quien después de quedar gravemente discapacitado en su accidente automovilístico, desarrolló un robot con apariencia humana para lograr grandes cosas. En el texto vinculante de Yo, Robot, Calvin señala que Byerley hizo atomizar su cuerpo al morir, destruyendo cualquier evidencia, pero ella personalmente creía que era un robot.
Calvin promete votar por Byerley cuando se presente a un cargo más alto. En " El conflicto evitable " de Asimov, Byerley es el jefe del gobierno planetario.