John Richard Williams (29 de octubre de 1909 - 24 de agosto de 1998) fue un locutor de radio y político estadounidense . Después de ganar reconocimiento público en todo Arizona debido a su trabajo en la radio, se convirtió en alcalde de Phoenix, Arizona , durante dos mandatos, y gobernador de Arizona durante tres mandatos . Una enmienda constitucional, aprobada por los votantes de Arizona en 1968, dio como resultado que Williams sirviera ocho años como gobernador y fuera el primer gobernador de Arizona en cumplir un mandato de cuatro años.
Como alcalde de Phoenix, Williams lideró los esfuerzos para hacer crecer la ciudad, lo que produjo una serie de anexiones y la construcción de nuevos edificios gubernamentales. Como gobernador, se centró principalmente en el desarrollo económico dentro del estado. Su último mandato como gobernador se vio empañado por un intento de destitución , encabezado por César Chávez , en respuesta a su firma de una ley sobre trabajo agrícola.
Williams nació de James y Laure (LaCossette) Williams en Los Ángeles el 29 de octubre de 1909. Sus padres, que se conocieron mientras ambos trabajaban en una oficina de Wells Fargo en Los Ángeles, fueron asignados a la oficina de Wells Fargo en Ash Fork, Arizona , en el momento de su nacimiento, pero aún hacían viajes periódicos a Los Ángeles para visitar a la familia de su madre. [1] Cuando todavía era un niño, su familia se mudó a Phoenix, Arizona , donde se crió Williams. [2] En 1915, mientras visitaba Los Ángeles, a Williams le diagnosticaron un tumor maligno detrás de su ojo derecho. En ese momento, Marie Curie estaba en la ciudad dando conferencias y demostrando el uso de pellets de radio . Después de la extirpación quirúrgica del ojo y el tumor, sus médicos, sin saber cómo proceder, le pidieron a Curie que ayudara con el tratamiento de Williams. [1] La radioterapia administrada por Curie tuvo éxito en detener el cáncer, pero dejó su cuenca ocular incapaz de aceptar un ojo de vidrio . [3] En cambio, Williams se hizo conocido por usar anteojos con lentes esmerilados. [4]
En 1924, el padre de Williams murió repentinamente. [5] Williams se graduó de la escuela secundaria Phoenix Union High School y se inscribió en el Phoenix Junior College (ahora Phoenix College). [2] Mientras estaba en la universidad, ayudó a su familia económicamente escribiendo comunicados de prensa y ocupando puestos a tiempo parcial en la biblioteca pública de Phoenix y en un supermercado local. [6] Williams se graduó del Phoenix Junior College en 1929. [7]
Mientras se preparaba para su graduación en 1929, Williams encontró una oferta de trabajo como locutor de radio en KOY . Solicitó el puesto y fue contratado, comenzando con un turno al aire de dos horas cada día. [8] Williams comenzó su carrera en la radio anunciando canciones y realizando anuncios en vivo para KOY. Un par de meses después de comenzar, la estación lo reemplazó por un actor británico. Cuando el actor se mudó de Phoenix varias semanas después, Williams fue recontratado. [8] En 1931, había agregado el locutor de noticias a su lista de deberes, y Williams reescribía historias del Los Angeles Examiner o de los servicios de noticias de radio para la audiencia local. [9]
Con las elecciones de 1932 acercándose, Williams creó un programa de noticias titulado I Vote For (Yo voto por) en el que preguntaba a la gente de todo el estado por quién tenían intención de votar y luego reproducía las respuestas grabadas. Este programa fue la primera vez que cualquiera de las dos estaciones de radio de Phoenix ( siendo KTAR la segunda) salía de sus estudios para interactuar con el público. [10] En 1936, KOY experimentó un cambio de propietario. Con la nueva administración, Williams recibió un ascenso a director de programación , un puesto que mantendría durante los siguientes 30 años. [10] En su papel en KOY, pasaría a presentar el programa de comentarios Yours Sincerely (Suyo sinceramente) . [11] Williams abrió cada programa con su frase característica: "Es un hermoso día en Arizona. ¡Déjennos disfrutarlo a todos!". [4]
El 5 de junio de 1942, Williams se casó con Vera May. De la unión nacieron tres hijos: John Richard Jr., Micheal M. y Nikki. [12]
En 1942, un miembro de la Junta de Educación de la Escuela Secundaria de Phoenix Union se acercó a Williams y le pidió que se postulara para un puesto en la junta del Distrito Escolar Primario N.º 1 de Phoenix . Williams se mostró inicialmente reacio, pero finalmente aceptó postularse, pero perdió. Al año siguiente, uno de los tres miembros de la junta de la Escuela Primaria fue destituido y Williams fue designado para ocupar el puesto vacante. Poco después de asumir el cargo, fue nombrado presidente de la junta, cargo que mantendría hasta 1952. [13] Además de su puesto en la junta escolar, Williams participó activamente en otras actividades cívicas y gubernamentales. En 1946 se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio Júnior de Phoenix, mientras que fue vicepresidente de la Autoridad de Vivienda de Phoenix de 1944 a 1947. [14] El Club de Publicidad de Phoenix nombró a Williams Hombre del Año en 1953. [15]
El mayor impacto de Williams en la junta escolar se produjo en 1951, tras la aprobación de una ley por parte de la legislatura estatal que permitía a los distritos desegregar voluntariamente . Se unió a otro miembro de la junta para aprobar una medida, 2-1, que desegregaba las escuelas primarias de Phoenix. Para abordar las preocupaciones de la comunidad minoritaria de que los maestros minoritarios perderían sus trabajos, anunció un "sistema de cuotas" para la contratación de maestros. [13] Para aliviar las preocupaciones de los padres blancos con niños asignados a aulas predominantemente minoritarias, anunció una "política de escuela abierta" que permitía a los estudiantes transferirse a cualquier otra escuela del distrito. [16]
En 1952, uno de los miembros del consejo municipal de Phoenix trasladó su residencia fuera de los límites de la ciudad y se vio obligado a abandonar su puesto. Barry Goldwater , otro miembro del consejo municipal, nominó a Williams para ocupar el resto del mandato del concejal saliente. Después de su nombramiento para el puesto, Williams se dio cuenta rápidamente de que no disfrutaba de las "disputas" que dominaban el proceso legislativo. Un ejemplo de esto se produjo cuando el consejo municipal consideró comprar varias empresas de agua privadas al empresario local Spence Stewart para fusionarlas en una empresa de agua municipal. Williams se centró en si la compra tenía sentido para la ciudad, mientras que la mayoría del consejo estaba preocupado por "no convertir a Spence Stewart en millonario comprando sus empresas de agua". [16] Williams se negó a presentarse cuando su mandato parcial terminó en 1954. [14] [16]
El Comité de Gobierno de la Carta (CGC) le pidió a Williams que se postulara para alcalde de Phoenix a mediados de 1955. [16] El CGC, que dominó la política de la ciudad de Phoenix durante las décadas de 1950 y 1960, era un grupo organizado para establecer condiciones comerciales favorables en Phoenix y luchar contra la corrupción gubernamental. [17] Williams continuó presentando su programa de radio diario, Yours Sincerely, durante la campaña. [11] Evitó hablar sobre temas de campaña durante el programa, en lugar de eso, alentó a los oyentes a votar por el candidato de su elección en los días previos a la elección. [18]
Un tema importante que se planteó a principios de octubre fue la votación del ayuntamiento para dar un aumento de sueldo a los 411 trabajadores municipales. Los tres oponentes de Williams condenaron la votación: un candidato dijo: "Me parece que el ayuntamiento está intentando comprar una elección con el dinero de los contribuyentes", mientras que un segundo candidato dijo que era un "dispositivo político barato destinado a conseguir votos a costa del bienestar de la ciudad". [11] Williams respondió que el aumento de sueldo se había estado considerando durante varios meses y que sólo se acercó a las elecciones debido a los retrasos en la votación del ayuntamiento. Atacó el enfoque de sus oponentes en el aumento de sueldo, afirmando que estaban empleando "trucos oratorios" y en su lugar intentaron centrarse en otros problemas que enfrentaba Phoenix, incluido un sistema de alcantarillado anticuado. [11] Cuando los resultados de las elecciones estuvieron disponibles la mañana siguiente a la elección, se descubrió que Williams había recibido más del doble de votos que sus tres oponentes juntos. El día después de la elección, Williams utilizó su programa de radio para agradecer a los votantes su apoyo. [19]
Williams juró como alcalde el 3 de enero de 1956. También continuó con su trabajo en la radio mientras estuvo en el cargo. Como alcalde, describió sus dos funciones principales como ayudar a "llenar las mesas principales" y servir como "recepcionista oficial" de la ciudad. [19] Poco después de asumir el cargo, Williams preguntó a las personas que le habían pedido que se presentara cuál creían que era la mayor necesidad de la ciudad. Le dijeron que la ciudad necesitaba anexar áreas circundantes para evitar que se formaran pequeños enclaves en áreas que deberían convertirse en parte de Phoenix. Ante esta necesidad, Williams convocó una serie de sesiones especiales en las que el consejo municipal votó para anexar tierras adyacentes a la ciudad. [20]
En 1957, la CGC volvió a nominar a Williams para un segundo mandato. Solo un único contrincante se presentó contra él. Como en su campaña anterior, Williams evitó utilizar su programa de radio para hablar de temas de campaña. Además de las candidaturas a diversos cargos políticos, se pidió a los votantes de Phoenix que aprobaran un paquete de bonos por 70 millones de dólares . [20] El día de las elecciones, Williams obtuvo la mayoría en todos los distritos de la ciudad. [21] El paquete de bonos también fue aprobado. [22]
Williams se volvió más agresivo en sus esfuerzos por anexar nuevas áreas durante su segundo mandato. También utilizó su programa de radio para hablar de las ventajas de vivir en un área incorporada, incluyendo protección policial y contra incendios, servicios de salud y saneamiento, parques y áreas de juego, reparación de calles y controles de zonificación . [21] Sus esfuerzos por ampliar Phoenix tuvieron un gran éxito, ya que la ciudad agregó 170 millas cuadradas (440 km 2 ) de nuevo territorio durante sus dos mandatos. [20] El paquete de bonos aprobado por los votantes en 1957 se completó a fines de 1958. Los fondos resultantes dieron como resultado la construcción de una variedad de edificios públicos en 1959. Cuando su segundo mandato llegó a su fin, Williams decidió no postularse para un tercer mandato. [22]
Poco después de dejar el cargo de alcalde, los líderes republicanos de Arizona comenzaron a presionar a Williams para que se postulara a gobernador. En cambio, regresó a trabajar a tiempo completo en KOY. [22] Williams también comenzó a escribir una columna regular en el Phoenix Gazette . [14] La combinación de su trabajo en la radio y el periódico lo mantuvo involucrado en la política estatal. [22] Esto cambió en 1965 cuando Barry Goldwater y Paul Fannin convencieron a Williams de que se postulara. Como parte del acuerdo entre los hombres, Fannin, que había recibido ayuda de Williams durante su campaña de 1958 para gobernador, prometió ayudar a Williams en su campaña. [22]
Cuando comenzó su campaña, Williams se ausentó de su puesto en KOY. Esto se hizo para evitar violar un cambio de 1959 a la disposición de tiempo igual de la Doctrina de la Equidad y para permitirle hacer campaña a tiempo completo. [22] Sus oponentes durante las primarias republicanas fueron el presidente de la Cámara de Representantes de Arizona, John Haugh, y el ex fiscal general de Arizona, Robert Pickrell. [22] El poder político de Haugh se basaba en la sección sur del estado. [23] Williams fue ayudado en el condado de Maricopa por el aumento del reconocimiento de su nombre desde su época como alcalde de Phoenix. [15] Pickrell rápidamente quedaría fuera de la contienda a medida que se desarrollaba la campaña. Mientras tanto, Williams y Haugh se postularon en plataformas prácticamente idénticas y ambos hombres prometieron trabajar más de cerca con la legislatura estatal que el gobernador en funciones. [24] Los resultados de las primarias le dieron a Williams una estrecha victoria sobre Haugh, con Pickrell terminando en un distante tercer lugar. [23]
La campaña para las elecciones generales rápidamente se volvió desagradable con el titular, Sam Goddard , acusando a Williams de llevar a cabo una campaña "calumniosa" basada en "invectivas, acusaciones y difamaciones". [23] Williams respondió afirmando que Goddard había "cometido más errores en veinte meses que todos los demás gobernadores desde la estadidad" y lo acusó de "comportarse como un tirano mezquino regañando a sus súbditos". [23] Las difamaciones continuaron durante el transcurso de la campaña con ambos candidatos cuestionando las calificaciones del otro. [25] Williams usó el humor autocrítico para desviar los ataques de su oponente y, a medida que se acercaba el día de las elecciones, afirmó "Durante los últimos dos meses, Sam Goddard ha estado tan ocupado pensando en nuevos nombres para llamarme que se ha olvidado de hablar de los temas". [26] Además de su propia victoria, Williams vio a su partido obtener buenos resultados en las carreras para la legislatura estatal. Esto resultó en que los republicanos obtuvieran el control de ambas cámaras de la legislatura estatal por primera vez en la historia de Arizona. [15]
Como gobernador, Williams mantuvo un perfil relativamente bajo. Como explicó el Arizona Republic , "... en parte porque la constitución estatal no le da mucho poder al gobernador. Pero es más porque Williams no es ni carismático ni extravagante. Es básicamente un jugador de equipo que cree en nombrar a buenos hombres para los puestos más altos y luego permitirles dirigir sus departamentos". [15] Políticamente, fue un conservador de línea dura que trabajó para minimizar los impuestos, equilibrar el presupuesto estatal y proporcionar un entorno empresarial favorable. Como medida de sus esfuerzos hacia el desarrollo económico, Arizona vio aumentar el empleo en todo el estado de 548.000 a 803.400 durante sus tres mandatos, mientras que el empleo manufacturero aumentó un 103 por ciento y los depósitos bancarios vieron un aumento de dos veces y media. [15] El logro principal del primer mandato de Williams fue una revisión del proceso de evaluación de los impuestos a la propiedad . El proceso para determinar los valores tasados variaba entre los condados del estado, como señaló Williams en su discurso sobre el estado del estado de 1967. La legislatura respondió a Williams promulgando una metodología de evaluación única que sería utilizada por todos los condados del estado. [26] Además, su administración creó el Distrito de Desarrollo Indígena de Arizona para promover el desarrollo económico en las reservas de los estados y Williams visitó el consejo tribal de cada una de las 17 tribus indígenas del estado. [15]
Durante las elecciones de 1968, Williams se enfrentó una vez más a Sam Goddard. El intercambio de insultos y la retórica que caracterizaron su campaña anterior comenzaron de nuevo a principios de septiembre. [27] Williams utilizó los resultados de sus dos años en el cargo para desviar los ataques de su oponente. En respuesta a las afirmaciones de que era "antieducación", Williams señaló que las tres universidades del estado habían visto un aumento del 42 por ciento en el gasto durante sus dos años en el cargo. Los desafíos a los cambios en el código fiscal del estado se encontraron con Williams afirmando que había producido el "primer programa de impuestos justo y equitativo para la propiedad inmobiliaria que el estado de Arizona haya disfrutado jamás". [28] Con una elección presidencial , una carrera por el Senado de los EE. UU . y tres escaños disputados en la Cámara de Representantes de los EE. UU. compartiendo la boleta con la carrera por la gobernación, la participación electoral fue inusualmente alta. Williams volvió a recibir un fuerte apoyo del condado de Maricopa y ganó la revancha por aproximadamente 89.000 votos. [28]
El 18 de noviembre de 1968, Williams volvió a producir su programa de radio, Yours Sincerely . [28] Además de sus comentarios anteriores, el programa comenzó a incluir informes ocasionales de la oficina del gobernador. [29] El programa solo se transmitió ocasionalmente hasta 1970, cuando el gerente general recién contratado de KOY, Gary Edens, vio el programa del gobernador como una oportunidad para aumentar el tamaño de la audiencia de la estación. En ese momento, el programa se transmitía todas las mañanas. [30]
En 1969, las protestas contra la guerra de Vietnam en los campus de las universidades estatales amenazaban con convertirse en una situación desestabilizadora. Williams respondió desarrollando un plan en el que cualquier manifestación que pareciera que podía volverse violenta generaría una respuesta de la policía de la ciudad. Los agentes del sheriff del condado se colocaron detrás de la policía y los agentes de la policía de carreteras del estado anunciaron que la Guardia Nacional de Arizona constituiría la tercera línea de defensa. El sistema era caro, pero después del período de malestar social Williams declaró: "No tuve que matar a nadie". [31]
El oponente de Williams en las elecciones de 1970 fue Raúl H. Castro . A diferencia de las dos elecciones anteriores, ambas campañas fueron bastante discretas. El Arizona Republic calificó la carrera como un contraste de estilos personales, siendo la cuestión principal "si los votantes están de humor para un cambio en el capitolio". [30] Otro cambio, debido a una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 1968, fue que Williams se postulaba para un mandato de cuatro años en lugar de los mandatos de dos años anteriores. [14] Las encuestas realizadas poco antes del día de las elecciones no pudieron determinar un claro favorito, pero predijeron que Williams necesitaba un resultado fuerte en el condado de Maricopa si quería ganar la reelección. [32] Williams logró una victoria estrecha, ganando por 7.406 votos. [31]
El último mandato de Williams estuvo marcado por la controversia sobre una ley estatal que trataba sobre el trabajo agrícola. [15] Entre las disposiciones del Proyecto de Ley sobre el Trabajo Agrícola (HB 2134), que el gobernador convirtió en ley el 11 de mayo de 1972, estaba la autorización legal para que los trabajadores agrícolas se afiliaran a sindicatos y firmaran acuerdos de negociación colectiva. [33] Sin embargo, los Trabajadores Agrícolas Unidos , liderados por César Chávez , no estaban contentos con una disposición del proyecto de ley agrícola que limitaba la capacidad de un sindicato para hacer huelga en épocas de cosecha y comenzaron un esfuerzo de destitución contra Williams. [34] Otras preocupaciones con el proyecto de ley eran la prohibición de los boicots secundarios y el establecimiento de una junta de mediación para tratar las disputas laborales en las granjas. [33]
En respuesta al llamado a la acción de Chávez, 43 organizaciones religiosas calificaron el proyecto de ley de "injusto" y pidieron su derogación. A partir de ahí se desarrolló una oleada de apoyo al esfuerzo de destitución. Los grupos que se unieron al esfuerzo de destitución incluyeron varios grupos afroamericanos, chicanos y nativos americanos junto con la AFL-CIO y la Organización Nacional de Mujeres . [33] Los partidarios de Williams contraatacaron con afirmaciones de que la destitución estaba dirigida al "objetivo equivocado" y no tenía la capacidad de revocar una ley de la legislatura estatal. [15] El esfuerzo de destitución comenzó a recoger firmas de petición a mediados de 1973. Cuando terminaron, los partidarios de la destitución entregaron 176.152 firmas al Secretario de Estado de Arizona para su verificación. El proceso de verificación encontró que muchas de las firmas eran cuestionables, inválidas o habían sido recogidas por circuladores de peticiones que no estaban registrados para votar. Como resultado, el Fiscal General del estado emitió un fallo declarando que la campaña de destitución había fracasado. [15] La decisión fue impugnada, pero no fue hasta 1976 cuando un juez federal dictaminó que la oficina del Secretario de Estado de Arizona había rechazado indebidamente varias firmas. [33]
Entre sus otras actividades durante su tercer mandato, Williams presionó contra el cambio de horario en Arizona, informando al Congreso de los EE. UU. que con el clima del estado intercambiaría una hora matutina de bajo consumo de energía por una hora vespertina de alto consumo de energía. [35]
Williams decidió no presentarse a la reelección en 1974. [14] El estrés de lidiar con el esfuerzo de destitución fue parcialmente responsable de su decisión. [33] Como parte de su anuncio de no presentarse, Williams declaró: "He servido más tiempo consecutivo que otros gobernadores en la historia de Arizona, y durante algunos tiempos extremadamente difíciles". [15] Al dejar el cargo de gobernador, Williams dejó un informe de 53 páginas sobre su tiempo en el cargo titulado Datos sobre el gobernador Williams y su administración . [2] Ninguna administración anterior había elaborado un informe de este tipo, pero el Arizona Republic editorializó: "Si lo hubieran hecho, el informe sobre Williams no sufriría en comparación". [2]
Tras su salida del cargo público, los medios estatales publicaron editoriales en las que afirmaban que Williams había cumplido bien con sus obligaciones, y el Arizona Republic afirmó que podía retirarse con la tranquilidad de saber que había "hecho un buen trabajo". Una muestra de su capacidad para nombrar jefes de departamento de calidad se produjo cuando su sucesor, Raúl Castro, pidió que muchos de los designados por Williams permanecieran en sus puestos. [36] El propio Williams, al dejar el cargo, se llevó a su esposa a un largo viaje por Sudamérica . [2]
Cuando la radio pasó a ser un formato musical, Williams no pudo volver a su papel anterior como locutor. En su lugar, escribió su columna de periódico, escribió un libro, habló en público y viajó. [37] De 1981 a 1994, Williams fue miembro de la junta del Distrito de Conservación del Agua de Arizona Central . [38]
La esposa de Williams murió en diciembre de 1997. [7] La salud del exgobernador poco después comenzó a deteriorarse notablemente. [37] Williams murió en su casa el 24 de agosto de 1998. [38] Tenía cáncer y otras dolencias en el momento de su muerte. [4]