En el libro Germania del siglo I d. C. , escrito por el historiador romano Tácito , Tácito describe la veneración de lo que él considera una «Isis» de los suevos . Debido al uso que hace Tácito de interpretatio romana en otras partes del texto, su incertidumbre admitida y su razonamiento para referirse a la veneración de una diosa egipcia por parte de los suevos (un grupo de pueblos germánicos ), los académicos han sostenido en general que la identificación de Tácito es incorrecta y han debatido a qué diosa se refiere Tácito.
En el capítulo 9 de Germania , Tácito, empleando la interpretatio romana (un proceso en el que lo que un autor considera equivalentes romanos se enumeran en lugar de los nombres de deidades no romanas), dice que los suevos veneran principalmente a " Mercurio ", y que consideran sacral ofrecerle sacrificios humanos y no humanos en fechas específicas (no se proporciona). Los suevos también adoran a " Marte " y " Hércules ", a quienes apaciguan ofreciéndoles animales de manera tradicional. Tácito agrega que una parte de los suevos, sin embargo, veneran a "Isis", aunque admite que no sabe cómo pudo haberse importado el culto a Isis:
Aunque se considera que los nombres de Tácito, Mercurio, Marte y Hércules se refieren a Odín , Tyr y Thor respectivamente, la identidad de Isis ha sido motivo de debate. En su traducción de Germania , el erudito J. B. Rives comenta que, si bien en la época de Tácito el culto a Isis estaba muy extendido y está bien documentado en las provincias fronterizas con Germania , la identificación de Tácito es problemática porque el culto a Isis parece haberse extendido con la cultura grecorromana . Rives comenta que "la mayoría de los eruditos creen que Tácito ha identificado erróneamente un ritual germánico nativo que guardaba cierta semejanza con un ritual isíaco bien conocido que involucraba un barco [...]". [4]
En un artículo de 2012, Joseph S. Hopkins y Haukur Þorgeirsson proponen una conexión entre una diosa Vanir , en particular Freyja , y el simbolismo del barco de la "Isis" de los suevos. Los dos proponen que los textos nórdicos antiguos que mencionan a Fólkvangr y Sessrúmnir presentan una imagen de un "barco en el campo", lo que implica una fuerte asociación entre Freyja y la imaginería de los barcos, en particular los barcos de piedra de Escandinavia. [5]