La obertura en do, "In Memoriam" , de Arthur Sullivan , se estrenó el 30 de octubre de 1866 en el Festival de Norwich , en honor a su padre, quien murió justo antes de que comenzara la composición.
La pieza fue escrita al principio de la carrera de Sullivan, antes de que comenzara a trabajar con su famoso colaborador, WS Gilbert , en su serie de óperas Savoy . La sombría pieza tuvo una buena acogida. Novello la publicó por primera vez casi veinte años después, en 1885.
A finales de 1864, Sullivan recibió encargos para escribir oberturas para la Sociedad Filarmónica de Londres y el Festival de Norwich . La primera iba a estar basada en el poema Marmion de Sir Walter Scott , pero la segunda no tenía un tema asignado. [1] La inspiración para el encargo del Festival de Norwich llegó con la muerte repentina del padre de Sullivan en septiembre de 1866. Sullivan volcó su dolor en la finalización de esta obertura. [2]
La obra se estrenó en Norwich, dirigida por Julius Benedict . [3] Fue bien recibida; el crítico de The Observer escribió que la pieza "expresa con maravillosa fuerza y claridad de intención las diversas fases de un dolor absorbente y conmovedor, desde el primer estallido abrumador de pena apasionada hasta la tranquila resignación que solo el tiempo y una enseñanza superior pueden traer". [2] La obertura gozó de considerable popularidad en vida del propio compositor, pero rara vez se escuchó en el siglo XX. [3] Fuera de Gran Bretaña, el compositor dirigió interpretaciones en Leipzig , Alemania, con la Orquesta de la Gewandhaus (1867); [4] por Jules Pasdeloup en París, con la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio (1879); [5] y Theodore Thomas en Chicago , Illinois, con la Orquesta Theodore Thomas (1886). [6]
Antes de 1992 sólo se realizaron dos grabaciones. Desde entonces, la pieza ha sido grabada varias veces más. [7]
La composición está estructurada como un único movimiento multitempo denominado Andante religioso - Allegro molto y dura alrededor de once a doce minutos en interpretación. [8]
El crítico Andrew Lamb escribe que, aunque el compositor describió la obertura como un desahogo de dolor,
Su tono dominante no es tanto de tristeza como de profundo afecto. Contiene melodías encantadoras, hasta el punto de que el mayor defecto de la obra es quizás que su quejumbroso tema principal, que se escucha primero en el oboe, no está a la altura de su grandioso y culminante tratamiento coral para orquesta completa, con órgano incluido. [9]
La textura oscura y lenta de la pieza tiene su tema principal en la tonalidad mayor, como se ve aquí en su primera aparición en la reducción para piano de Myles B. Foster:
Este tema alcanza su última y más grandiosa reafirmación en la última sección de la obertura. El erudito musical Arthur Jacobs comenta que la melodía lenta, similar a un himno, con su repetición de una sola nota, "atrapa a Sullivan en la banalidad". [3] Sin embargo, Gervase Hughes, en un estudio de la música de Sullivan, escribe que la obra tiene "una dignidad sólida que es bastante impresionante". [10]