51°12′48″N 4°24′10″E / 51.21333°N 4.40278°E / 51.21333; 4.40278
El saqueo de Amberes , a menudo conocido como la Furia Española en Amberes , fue un episodio de la Guerra de los Ochenta Años . Es la mayor masacre en la historia de los Países Bajos. [ cita requerida ]
El 4 de noviembre de 1576, los tercios españoles amotinados del Ejército de Flandes iniciaron el saqueo de Amberes , lo que provocó tres días de horror entre la población de la ciudad, que era el centro cultural, económico y financiero de los Países Bajos . La brutalidad del saqueo llevó a las provincias de los Países Bajos a unirse contra la corona española . La devastación también provocó el declive de Amberes como ciudad líder de la región y allanó el camino para el ascenso de Ámsterdam .
La causa principal del saqueo fue el retraso en el pago de las deudas adeudadas a los soldados por Felipe II de España , que recientemente se había declarado en quiebra. Los banqueros se negaron a realizar las transacciones que les pedía el rey de España hasta que no se hubiera llegado a un acuerdo. Por ejemplo, la transferencia desde España del salario de las tropas no podía realizarse mediante letra de cambio (el equivalente del siglo XVI a un giro postal), por lo que el gobierno español tuvo que transferir el efectivo por mar, una operación mucho más cara, lenta y peligrosa. Por desgracia para Felipe, 400.000 florines destinados a pagar a las tropas fueron confiscados por el gobierno de Isabel I cuando los barcos que los transportaban buscaron refugio de una tormenta en los puertos ingleses.
Los soldados españoles, furiosos por luchar sin descanso ni paga contra los rebeldes, ya habían saqueado Zierikzee y Aalst , lo que provocó que las quince provincias leales ( Holanda y Zelanda estaban en manos de los rebeldes) se reunieran en Estados Generales con el propósito de expulsar a los mercenarios de los Países Bajos. Era un procedimiento común entre los soldados de esa época, y su procedimiento era invariable. Sin romper su célebre disciplina, elegían un nuevo líder, o Eletto , de entre ellos, y marchaban en perfecto orden bajo su mando hacia el objetivo que fuera. En este caso, los soldados españoles decidieron buscarse su paga atrasada saqueando Amberes.
La idea de saquear Amberes surgió del comandante español de la Ciudadela de Amberes , Sancho de Ávila , quien intentó convencer al comandante de las tropas alemanas en la ciudad, el conde Otto IV van Eberstein, hijo de Guillermo IV de Eberstein , para que entregara la ciudad a los españoles.
Sin embargo, Eberstein advirtió al gobernador Compagny (o Champagny) de Amberes y juntos improvisaron defensas contra los españoles. El 3 de noviembre, Compagny dejó entrar en la ciudad una fuerza de 6.000 tropas valonas bajo el mando del marqués de Havré . Eso era un riesgo porque estas tropas no eran muy confiables. [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] Unos 10.000 civiles también ayudaron a levantar defensas improvisadas contra la Ciudadela. D'Avila también había preparado su ataque y se puso en contacto con otras tropas amotinadas españolas en Aalst , Lier , Breda y Maastricht , que convergieron en la ciudad.
El 4 de noviembre a las 11:00 horas, los españoles atacaron. Las defensas civiles fueron inútiles ante los aguerridos españoles , que irrumpieron en la ciudad. Como se temía, los valones no combatieron sino que huyeron o incluso participaron en el saqueo, según distintas fuentes. [ cita requerida ] Los alemanes y los civiles intentaron resistir pero no fueron rival para los españoles. Eberstein se ahogó en el Escalda cuando intentó escapar.
Se perdieron al menos 7.000 vidas y una gran cantidad de propiedades. [3] Las muertes fueron estimadas en 17.000 por George Gascoigne , un escritor inglés que fue testigo. [4] La crueldad y la destrucción de los tres días de saqueo se conocieron como la Furia Española .
Este impactante acontecimiento endureció a muchos en los Países Bajos, incluso a muchos católicos, contra la monarquía española de los Habsburgo , y empañó aún más la decadente reputación de Felipe. Los Estados Generales, influenciados por el saqueo, firmaron la Pacificación de Gante sólo cuatro días después, unificando las provincias rebeldes con las provincias leales con el objetivo de retirar a todos los soldados españoles de los Países Bajos, así como detener la persecución de los herejes . Esto destruyó efectivamente todos los logros que los españoles habían alcanzado en los últimos 10 años, desde el inicio de la Revuelta Holandesa .
Además, provocó la ruina del mercado de telas de Amberes. Los comerciantes ingleses, que no querían arriesgarse a visitar una ciudad que ahora parecía una zona de guerra, buscaron nuevos vínculos comerciales. En 1582, todo el comercio inglés con Amberes había cesado. La gran población judía de la ciudad se vio especialmente afectada y, posteriormente, Amberes perdió su condición de una de las ciudades más ricas e influyentes de Europa; se recuperó, pero nunca volvió a recuperar su antigua gloria.
El saqueo provocó la decadencia de Amberes como centro económico, financiero y cultural de los Países Bajos y allanó el camino para el ascenso de Ámsterdam .
Este acontecimiento también se sumó a la Leyenda Negra de España . [5]