Ricky Donnell " Freeway Ricky " Ross (nacido el 26 de enero de 1960) [1] es un autor estadounidense y ex capo de la droga mejor conocido por el imperio de la droga que estableció en Los Ángeles, California , a principios y mediados de la década de 1980. [2] Fue sentenciado a cadena perpetua, aunque la sentencia se acortó en apelación y Ross fue liberado en 2009. [3]
Ross asistió a la escuela secundaria Susan Miller Dorsey en Los Ángeles . Jugó para el equipo de tenis, pero no pudo obtener la beca universitaria de tenis a la que aspiraba porque era analfabeto. [4]
Ross ha dicho que cuando vio crack por primera vez cuando era adolescente en 1979, no creyó inmediatamente que fuera una droga porque parecía diferente a otras drogas que había visto. [5]
El apodo Freeway proviene de que Ross poseía propiedades a lo largo de la Interestatal 110 de Los Ángeles, también conocida como Harbor Freeway . [6] Según un artículo de la revista Esquire de octubre de 2013 , "Entre 1982 y 1989, los fiscales federales estimaron que Ross compró y revendió varias toneladas métricas de cocaína", y los ingresos brutos de Ross se afirmaron en más de $ 900 millones (equivalentes a $ 2.7 mil millones en 2023) y ganancias de casi $ 300 millones ($ 1.109 mil millones en 2023). [7] Durante el apogeo de su tráfico de drogas, se dijo que Ross vendió "$ 3 millones en un día". [8] Según el Oakland Tribune , "En el curso de su ascenso, los fiscales estiman que Ross exportó varias toneladas de cocaína a Nueva York, Ohio, Pensilvania y otros lugares, y ganó más de $ 500 millones entre 1983 y 1984". [9]
En 1996, Ross fue sentenciado a cadena perpetua bajo la ley de los tres delitos después de ser declarado culpable de comprar más de 100 kilogramos de cocaína a un agente federal en una operación encubierta. Más tarde ese año, una serie de artículos del periodista Gary Webb en el San Jose Mercury News revelaron una conexión entre una de las fuentes de cocaína de Ross, Danilo Blandón , y la CIA como parte del asunto Irán-Contra . [10] Habiendo aprendido a leer a la edad de 28 años, durante su primera temporada en prisión, Ross pasó gran parte de su tiempo tras las rejas estudiando la ley. Finalmente descubrió un vacío legal que lo llevaría a su liberación. [7] El caso de Ross fue llevado a un tribunal federal de apelaciones que encontró que la ley de los tres delitos se había aplicado erróneamente y ordenó que fuera sentenciado nuevamente. [11] Su sentencia fue reducida a 20 años; Fue liberado de la Institución Correccional Federal de Texarkana el 29 de septiembre de 2009. [12]
Ross fue arrestado en octubre de 2015 bajo sospecha de posesión de dinero en efectivo relacionado con la venta de drogas ilegales cuando la policía descubrió $100,000 en su posesión durante una parada de tráfico. [3] Ross luego alegó que había sido discriminado racialmente y declaró que llevaba una gran cantidad de dinero en efectivo para la compra de una casa. [13] Los cargos finalmente fueron retirados y Ross explicó que había ganado el dinero con las ventas de libros y honorarios por conferencias. [14]
Ross empezó a consumir cocaína después de que su analfabetismo le impidiera obtener una beca de tenis para la universidad. Comenzó a pasar tiempo con un profesor de tapicería en una universidad comunitaria de Los Ángeles, quien le reveló que traficaba con cocaína y le ofreció a Ross una pequeña cantidad para vender. [15] Ross utilizó sus ganancias para comprar más cocaína para vender, expandiendo su pequeña operación. [16] Ross finalmente comenzó a pedir cantidades para vender que excedían lo que el profesor estaba dispuesto a conseguir, por lo que recurrió a un distribuidor. [17]
El profesor refirió a Ross a su proveedor, Iván Argüellas, quien se ofreció a mantenerlo abastecido. Argüellas pudo proporcionar mayores cantidades a un mejor precio, y Ross rápidamente pasó de comerciar con gramos de cocaína a comerciar con onzas. [18] Unos ocho meses después de convertirse en el proveedor de Ross, Argüellas recibió un disparo en la columna vertebral, lo que resultó en meses de hospitalización que lo obligaron a abandonar el negocio de la cocaína. Su cuñado Henry Corrales se hizo cargo del negocio, pero no estaba entusiasmado con el negocio y no había logrado establecer conexiones propias con los proveedores. [19]
Un exiliado nicaragüense y distribuidor de cocaína llamado Danilo Blandón conocía a Argüellas y Corrales, y aunque no lo conocía personalmente, estaba impresionado con la cantidad de cocaína que Ross estaba moviendo. Blandón se ofreció a suministrar cocaína a Corrales para que se la vendiera a Ross, por una división de las ganancias al cincuenta por ciento. [20] Con el tiempo, Corrales perdió su apetito por el negocio de la cocaína y se retiró, momento en el que Ross se convirtió en cliente directo de Blandón. [21]
Gracias a su conexión con Blandón y a su proveedor, Norwin Meneses Cantarero, Ross pudo comprar cocaína nicaragüense a precios significativamente reducidos. [22] Ross comenzó a vender cocaína a 10.000 dólares el kilo, un precio muy por debajo del promedio, y también la distribuía a las pandillas callejeras Bloods y Crips . En 1982, Ross había recibido su apodo de "Freeway Ricky" y afirmaba haber vendido hasta 3 millones de dólares en cocaína por día, comprando 1.000 libras (454 kilos) de cocaína a la semana. [8]
Ross invirtió inicialmente la mayor parte de sus ganancias en casas y negocios, porque temía que su madre se diera cuenta de lo que estaba haciendo si comenzaba a gastar desmedidamente en sí mismo. En una entrevista en la cárcel con el reportero Gary Webb, Ross dijo: "Estábamos escondiendo nuestro dinero de nuestras madres". [23] Invirtió una parte de las ganancias de sus actividades de tráfico de drogas en el primer álbum de Anita Baker .
Ross ha dicho que, con miles de empleados, operaba ventas de drogas no solo en Los Ángeles, sino en lugares de todo el país, incluidos San Luis , Nueva Orleans , Texas , Kansas City , Oklahoma , Indiana , Cincinnati , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Baltimore , Cleveland y Seattle . Ha dicho que sus ventas más lucrativas provenían del área de Ohio . Hizo afirmaciones similares en una entrevista de PBS en 1996. [24]
Los fiscales federales estimaron que entre 1982 y 1989 Ross compró y revendió varias toneladas métricas de cocaína. En dólares de 1980, sus ingresos brutos ascendieron a más de 900 millones de dólares, con un beneficio de casi 300 millones. A medida que su imperio de distribución creció hasta incluir cuarenta y dos ciudades, el precio que pagaba por kilo de cocaína en polvo bajó de 60.000 dólares a tan solo 10.000 dólares. [7]
Gran parte del éxito de Ross en evadir a las fuerzas del orden se debió a que su banda poseía escáneres policiales y codificadores de voz. Además, el periodista Gary Webb afirmó que la CIA patrocinaba la operación como parte de su esfuerzo por financiar a los Contras , lo que le daba a Ross otro nivel de protección, aunque esta afirmación ha sido cuestionada desde entonces. [25] Después de una redada de drogas, un sheriff del condado de Los Ángeles comentó que los hombres de Ross tenían "mejor equipo que nosotros". [26]
El 18 de junio de 2010, Ross demandó al rapero Rick Ross (nombre real William Leonard Roberts II) por usar su nombre, [27] presentando una demanda por infracción de derechos de autor contra Ross en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles . [27] [28] Jay-Z había sido llamado a testificar en la demanda, ya que era presidente de Def Jam cuando Ross firmó con el sello. [27] Ross solicitó $10 millones en compensación en la demanda. [27]
Después de que la demanda fuera desestimada el 3 de julio de 2010, [29] el álbum Teflon Don fue lanzado como estaba previsto el 20 de julio de 2010. Un juez federal desestimó su caso, dictaminando que debía volver a presentarse en un tribunal estatal de California porque estaba amparado por la ley estatal de California . [30] Ross volvió a presentar el caso ante el Estado de California, mientras apelaba su caso federal. Una apelación federal confirmó la desestimación en 2012. [31]
El caso estatal se presentó en 2011 en California.
Ross volvió a presentar una demanda por derechos de publicidad ante el Tribunal Superior de Los Ángeles. El juicio se fijó para principios de mayo de 2012. El caso fue desestimado por un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles. [32]
El caso del Estado de California se actualizó con una moción a favor de Freeway Rick Ross en relación con Warner Bros. Records y su uso del nombre y la imagen de Rick Ross en julio de 2012. [33]
El juicio se fijó para el 27 de agosto de 2013 en el caso Freeway Rick Ross contra Rick Ross y Warner Music Group . El tribunal de primera instancia de California falló a favor del rapero Rick Ross, permitiéndole conservar el nombre. En diciembre de 2013, un tribunal de apelaciones estatal confirmó el fallo basándose en la Primera Enmienda . [34] [35] [36]
En enero de 2022 se informó que Ross había establecido una empresa de gestión de boxeo, Team Freeway Boxing , con cuatro boxeadores profesionales bajo contrato. Ross también actuará como asesor del contendiente de peso welter ligero Anthony Peterson . [37]
En una entrevista de junio de 2024 en Joe Rogan Experience, Ross declaró que es dueño de un dispensario de marihuana.
La periodista y autora Cathy Scott coescribió la autobiografía de Ross con él. Las memorias, Freeway Rick Ross: The Untold Autobiography , se publicaron en una presentación del libro con el autor Scott en la librería Eso Won de Los Ángeles el 17 de junio de 2014 ante un público que colmó el lugar. [38] [39]
KCET TV escribió en su reseña: "(El libro) es fascinante por su mirada interior y sin sentimentalismos a su carrera en las calles de South Central, que comenzó para Ross con el robo de automóviles y rápidamente pasó a las drogas y las grandes ligas". [40]
Las memorias fueron nominadas al premio IndiFab al mejor libro del año 2014 de ForeWord Review en la categoría de crímenes reales . [41] En junio de 2015, se anunciaron los ganadores y el libro fue nombrado finalista del premio INDIEFAB al libro del año 2014 de Foreword Reviews en la categoría de crímenes reales. [42]
Ross fue una figura clave en el documental American Drug War: The Last White Hope del cineasta Kevin Booth . El segundo episodio de la primera temporada de la serie documental American Gangster de BET se centró en la historia de Ricky Ross y su conexión con el escándalo Irán-Contra . [43]
Ross fue entrevistado como invitado en el documental de VH1 Planet Rock History of Crack and Hip Hop. [44]
Ross aparece en el documental de dos partes de 2015 Freeway: Crack in the System , que detalla varios niveles del tráfico de drogas, el caso Irán-Contra y el encarcelamiento masivo. [45] En 2016, el documental fue nominado a un Emmy por periodismo de investigación destacado: formato largo. [46]
En la película de 2014 Kill the Messenger , Ross es interpretado por Michael K. Williams . [47]
Ross afirma que su estilo de vida y su negocio de cocaína, así como su presunta participación en el caso Irán-Contra , influyeron en gran medida en el personaje ficticio Franklin Saint, el protagonista de la serie de televisión de drama criminal de FX Snowfall . Ross dice que él y el creador del programa, John Singleton , "se asociaron para hacer una película", pero que Singleton "desapareció" antes de hacer Snowfall . Singleton murió en 2019 y nunca confirmó las afirmaciones de Ross. [48]
Unos años antes, Ross se involucró en las ventas de cocaína, era jugador del equipo de tenis de su escuela secundaria. Le negaron una beca universitaria cuando se supo que no sabía leer. El mismo día, abandonó la escuela secundaria en su último año a semanas de graduarse.
