Last Chance Saloon era un nombre popular para un tipo de bar en los Estados Unidos que comenzó a aparecer en el siglo XIX como una expresión temprana de la economía fronteriza . Los bares situados cerca de áreas donde no era fácil conseguir alcohol solían tomar el nombre como una indicación literal a los clientes de que esta era su última oportunidad de beber antes de avanzar hacia una zona donde estaba prohibido obtener, vender o beber bebidas alcohólicas . La frase "last chance saloon" también tiene un uso metafórico británico común , basado en este contexto histórico.
Si bien el término se refiere a lugares reales que existieron, no se refiere a un lugar singular . Muchos salones en la frontera de áreas secas incorporaron la frase "última oportunidad" en su nombre. De los muchos salones así nombrados, dos han alcanzado particular notoriedad, hasta el punto de que a veces se los menciona hoy con un artículo definido , como en " The Last Chance Saloon".
El primero se encuentra en Caldwell, Kansas . Data de 1869 y fue el último lugar en el que los viajeros podían comprar licor legalmente antes de entrar en territorio indio , donde el alcohol estaba prohibido. Ganó prominencia durante un incidente ocurrido en 1874, cuando un grupo de Caldwell incendió el edificio, después de creer erróneamente que los objetos de su búsqueda estaban en el interior. Debido a este incendio, no existe en la actualidad, pero el sitio del edificio está actualmente marcado por el estado de Kansas como un lugar de interés histórico. [1]
El segundo es el " Heinold's First and Last Chance " en Oakland, California . Fue inaugurado en 1883. Ubicado en los muelles de Oakland, habría sido la última oportunidad para que los bebedores bebieran antes de caer bajo la jurisdicción del capitán de su barco. Si bien no era una zona legalmente seca , un barco a menudo podía estar prácticamente seco. Incluso si un capitán decidía permitir el alcohol, habría sido relativamente escaso y, por lo general, estrictamente regulado, si es que la bodega del barco tenía espacio para él. Por lo tanto, el salón de Heinold cumplió exactamente la misma función práctica que el ejemplo de Caldwell. Podría decirse que se hizo más famoso porque el conocido autor estadounidense Jack London era un cliente irregular. Cuando estaba en Oakland, London bebía allí a menudo, obteniendo información de los cuentos de marineros que viajaban por el mundo. [2] El salón no solo se conmemora por su nombre en las obras de London, sino que también está reconocido por el programa de marcadores históricos del estado de California, el plan National Literary Landmark y el Registro Nacional de Lugares Históricos . Sin embargo, continúa como un negocio en funcionamiento, mantenido de forma privada para beneficio de los lugareños y los turistas .
Técnicamente, ambos negocios también fueron registrados como salones de "primera oportunidad", ya que los propietarios querían comercializar su negocio para viajeros, independientemente de la dirección de viaje de sus clientes. [3]
El nombre persiste en la denominación de los bares modernos, aunque no siempre se asocia con el significado original. A los bares que no están cerca de un condado seco a veces se les llama "Last Chance Saloon" como homenaje a los establecimientos anteriores. Hay (First y) Last Chance Saloons en las guías telefónicas de casi todos los estados de Estados Unidos. [4]
En el habla cotidiana, entre hablantes de inglés británico, el término ha sido adoptado para describir una situación más allá de la cual la esperanza o la buena fortuna disminuirán enormemente.
"Esta es la última oportunidad. Si no conseguimos mejorar el rendimiento de nuestras escuelas, creo que es hora de volver a plantearnos la reintroducción de la selección a los 13 años y de volver a introducir las escuelas secundarias, que fueron la gran vía de escape de la clase trabajadora en la Gran Bretaña de posguerra".
— David Frost de las Cámaras de Comercio Británicas [5]
"Al menos, así había sido hasta que llegó Monty, aunque tengo que admitir que todos pensamos: "Aquí vamos otra vez". Ya lo habíamos oído todo antes. Pero él y todos los demás sabían muy bien que esta tenía que ser la última batalla. Definitivamente estábamos en el salón de la última oportunidad".
— Cita de un extracto del diario de la Segunda Guerra Mundial [6]
Debido a su uso poco frecuente en relación con el alcohol o los bares, "salón de última oportunidad" se suele emplear como metáfora paralógica .
La expresión suele aparecer en los titulares de los periódicos, ya que describe una situación compleja en un número relativamente escaso de cartas. El ministro del Interior, David Mellor, afirmó en una entrevista televisiva en diciembre de 1989: "Creo que la prensa, la prensa popular, está bebiendo en el bar de la última oportunidad". [7] La ética de la prensa británica estaba siendo examinada por el Comité Calcutt y la frase se puso de moda. [7] En otro ejemplo, el intento de John Major en 1995 de ahuyentar a los críticos pidiendo una elección para el liderazgo del Partido Conservador fue célebremente titular en The Independent como "El bar de la última oportunidad de John Major" [8] —pero hay muchos otros. [9]
Un subconjunto del uso general del término es su uso entre los periodistas automotrices británicos. Debido a que el término "salón " tiene un significado exclusivamente británico, aplicar la frase "salón de última oportunidad" a una historia sobre automóviles es usar un juego de palabras . Por lo tanto, es común ver la frase aplicada a la industria automotriz. Por ejemplo, el lanzamiento del Rover 75 fue descrito con humor por los entonces propietarios de BMW como "el salón de última oportunidad de Rover", y la adquisición de Chrysler por parte de Cerberus en 2007 se ha llamado el "salón de última oportunidad" de ese fabricante de automóviles. [10]
La frase tiene un uso especializado en el deporte británico. En el deporte juvenil, define específicamente una ronda clasificatoria de competición (la "Last Chance Saloon Round") que comprende a estudiantes de escuelas que no tienen un mecanismo establecido para determinar un ganador a nivel local. [11] Debido a que una Last Chance Saloon Round no connota nada deficiente sobre las habilidades de los participantes, sino simplemente la forma en que su escuela participa en torneos regionales, este uso es ligeramente diferente de cómo se usa en Gran Bretaña para describir el deporte profesional. Los comentaristas deportivos y los fanáticos a menudo usan la frase junto con el atletismo profesional u olímpico para hablar de un equipo en decadencia o la última oportunidad de un jugador para hacer valer sus talentos. [12] [13]
