Los pilares de un automóvil con carrocería de techo permanente (como los sedanes de cuatro puertas ) son los soportes verticales o casi verticales de su área de ventana o invernadero , designados respectivamente como pilar A, B, C y (en automóviles más grandes, como las camionetas familiares de 4 puertas y los vehículos utilitarios deportivos ) pilar D, que se mueven de adelante hacia atrás, en vista de perfil.
Los pilares del automóvil son componentes verticales o inclinados [1] de la carrocería de un automóvil cerrado que sostienen el techo y refuerzan la rigidez torsional de la carrocería. [1]
Con el tiempo se ha desarrollado una convención alfabética para designar los pilares de un automóvil, utilizada de diversas formas por la prensa automotriz para describir y reseñar vehículos, por las compañías de seguros para identificar componentes dañados y por los equipos de rescate de primera respuesta para facilitar la comunicación, como cuando se usan las mandíbulas de la vida para abrirse paso en un accidente. [2]
Se utilizan las letras A, B, C y D (en mayúsculas):
Los postes para ventanas de cuarto (una ventana más pequeña que generalmente se abre en los vehículos más viejos, entre la ventana de la puerta delantera y el parabrisas, y que a veces se encuentra en la parte trasera, generalmente fija) no se consideran pilares de techo.
Los pilares de la carrocería son fundamentales para proporcionar resistencia a la carrocería de un automóvil. Como los componentes de la carrocería más costosos de desarrollar o reacondicionar, el diseño del techo y las puertas de un vehículo son un factor importante para cumplir con las normas de seguridad y de protección contra colisiones. [6] Antes de las normas de seguridad, los pilares eran típicamente delgados. El diseño de los pilares de la carrocería ha cambiado con las regulaciones que brindan protección contra aplastamiento del techo . Las normas en los Estados Unidos se introdujeron en fases a partir de 2009 que requieren que los automóviles de pasajeros cerrados puedan soportar de 1,5 a 3,0 veces el peso del vehículo sin carga en su techo mientras mantienen el espacio libre (espacio de supervivencia) para los ocupantes. [7]
Esto ha significado diseñar pilares de techo más gruesos que no solo proporcionen suficiente resistencia, sino que también incorporen acolchado y acomoden bolsas de aire . [3] Sin embargo, debido a que los pilares A más gruesos pueden limitar un poco el campo de visión frontal del conductor y, por lo tanto, crear puntos ciegos , [1] algunos diseños emplean pilares A biselados más delgados hechos de acero de aleación más fuerte en cada lado del parabrisas para ayudar a mejorar la visión del conductor [6] mientras aún cumplen con los estándares de seguridad y ofrecen protección contra choques. [1]
Uno de los elementos de diseño más importantes de los coches modernos es el pilar A, ya que su ubicación y ángulo influyen en la forma del frente del coche y en la forma general de los vehículos modernos o lo que los diseñadores llaman "volumen". [3] Por ejemplo, los pilares A situados más adelante proporcionan un mayor espacio interior y reducen el ángulo y la diferencia visual entre el capó y el parabrisas. [3] Esta disposición hace que la vista lateral de un coche parezca aerodinámica. [3] Los pilares A que se colocan más atrás en un vehículo se encuentran con mayor frecuencia en los modelos de tracción trasera y SUV. [3] Esta disposición proporciona un mayor ángulo entre el capó y el parabrisas, además de lograr un mayor campo de visión para el conductor, pero con la desventaja de invadir el espacio interior. [3]
El pilar B central de los sedanes de cuatro puertas (también conocido como "pilar" [8] [9] ) es típicamente una estructura de acero cerrada soldada en la parte inferior al panel de balancín y al piso del automóvil , así como en la parte superior al riel o panel del techo. [10] Este pilar proporciona soporte estructural para el panel del techo del vehículo y está diseñado para cerrar la puerta delantera y montar las bisagras de las puertas traseras. [10] Como "quizás la más compleja de todas las estructuras del vehículo", el pilar B puede ser un conjunto de varias capas de varias longitudes y resistencias. [11]
Los pilares B también existen como elementos integrales de una carrocería monocasco en los sedanes y hatchbacks de dos puertas, separando la puerta delantera del vidrio fijo o móvil de la segunda fila de asientos. Las puertas adicionales a las cuatro, como en las limusinas , crearán pilares B correspondientes, numerados por orden B1, B2, etc. [12]
Los vehículos cerrados sin pilar B se denominan ampliamente techos duros y han estado disponibles en estilos de carrocería de dos o cuatro puertas, en versiones sedán, cupé y familiar. [13] Los diseños sin un pilar "B" para el soporte del techo detrás de las puertas delanteras y las ventanas laterales traseras ofrecen una mayor visibilidad de los ocupantes, al tiempo que requieren un refuerzo de la parte inferior de la carrocería para mantener la rigidez estructural. [14] La necesidad de estructuras de techo más fuertes significó reemplazar los diseños sin pilares con un pilar B rígido como la línea AMC Matador de dos puertas . [15] Para seguir capitalizando la popularidad del diseño, General Motors intentó ampliar la definición de "techo duro" a principios de la década de 1970 para incluir modelos con un pilar B, con la falsa justificación de que "hasta entonces, todo el mundo pensaba que un techo duro era un automóvil sin pilar central". [16] Los modelos medianos "Colonnade" de General Motors recibieron ese nombre debido a su estructura de pilares diseñada para cumplir con los nuevos estándares de protección antivuelco, pero los vendedores intentaron promocionarlos como si fueran verdaderos techos duros. [17] A fines de la década de 1970 (1978 fue el último año de automóviles con techo duro sin pilares en el mercado interno de los EE. UU.), los Chrysler Newport y New Yorker de tamaño completo fueron los últimos diseños con ventanas laterales delanteras y traseras que se abrían y sin pilar B. [18]
El pilar C es el más retrasado en los sedanes y hatchbacks de dos y cuatro puertas, y ha servido como una oportunidad para que los diseñadores de automóviles "introduzcan un poco de 'estilo de diseño' en lo que de otro modo sería una vista lateral bastante anodina". [5] La mayoría de los pilares C convencionales están inclinados hacia atrás, pero se han utilizado ángulos inversos para diferenciar sus diseños. Debido a que muchos autos modernos son similares en la vista lateral, los diseños del pilar C se han "convertido en un área para la fantasía estilística". [5]
Los diseños del pilar D, que se encuentran normalmente en las camionetas familiares y los SUV, también han pasado de ser un elemento funcional a ser más un elemento de estilo. Como los vehículos crossover tienen un aspecto similar, "el pilar D es la única oportunidad para lograr una distinción". [19]
, con dos o cuatro puertas, se pueden reconocer por el pilar B, o "poste", ubicado entre los vidrios laterales delanteros y traseros.
Los dos Petty alternaban entre un sedán de dos puertas Plaza de 1959 y un Savoy de dos puertas con techo rígido.