"Crocodylus" megarhinus es una especie extinta de cocodrilo del Eoceno de Egipto . El paleontólogo británico Charles William Andrews encontró un cráneo parcialen la depresión de Fayum . Andrews nombró a Crocodylus megarhinus en 1905 basándose en el cráneo holotipo . También se descubrió un cráneo completo en Egipto en 1907, pero no se lo reconoció como "C." megarhinus hasta 1927. [2]
El C. megarhinus comparte muchas características con los cocodrilos actuales, como el cocodrilo del Nilo ( C. niloticus ), incluido un cráneo triangular robusto que es más corto que el de la mayoría de los demás cocodrilos. También se observan similitudes en los dientes de las dos especies. Al igual que los cocodrilos actuales, el C. megarhinus tiene varias áreas constreñidas a lo largo de la mandíbula superior que proporcionan espacios para los dientes de la mandíbula inferior cuando la boca está cerrada. Las proporciones del C. megarhinus y el C. niloticus son tan similares que el paleontólogo estadounidense Charles C. Mook consideró que era "muy probable que el C. megarhinus sea un antepasado directo del C. niloticus ". [2]
Un segundo cocodrilo de Fayum, "Crocodylus" articeps , fue nombrado junto con "C." megarhinus . Andrews distinguió "C." articeps de "C." megarhinus sobre la base de su hocico más estrecho, que es más similar al cocodrilo de hocico delgado que al cocodrilo del Nilo. "C." articeps ha sido recientemente sinónimo de "C." megarhinus , y puede representar una forma menos madura en la población de la especie. [3]
Aunque tradicionalmente se ha descrito como una especie de Crocodylus , "C." megarhinus ha sido ubicado fuera del género en muchos análisis filogenéticos recientes . Aún no se ha erigido un nuevo género para la especie. "C." megarhinus suele ser considerado un crocodílico basal fuera del género, pero aún más relacionado con él que el falso gavial o los mekosuquinos . A continuación se muestra un cladograma modificado de Puértolas et al. (2011) que muestra su ubicación filogenética entre los cocodrilos: [4]
Un artículo de 2017 de Wu et al. (2017) recupera a "Crocodylus" megarhinus como un pariente de los mekosuchinos . [5]
Un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodylia , [6] que fue ampliado en 2021 por Hekkala et al. utilizando paleogenómica mediante la extracción de ADN del extinto Voay . [7]
El cladograma siguiente muestra los resultados del último estudio y cómo "C." megarhinus puede estar fuera de Crocodylidae , como un miembro basal de Crocodyloidea (y quizás el único taxón adicional más allá de Crocodylidae):