Joseph Melton James (3 de octubre de 1939 - 27 de agosto de 2020) fue un luchador profesional estadounidense , más conocido por su nombre de ring , "Bullet" Bob Armstrong . A lo largo de su carrera, que duró cinco décadas, Armstrong obtuvo numerosos campeonatos en todo el sureste de los Estados Unidos . Sus cuatro hijos, Joseph Scott , Robert Bradley , Steve y Brian Girard , se convirtieron en luchadores.
Joseph Melton James nació en Marietta, Georgia, el 3 de octubre de 1939. [2] [1] Cuando era niño, el padre de Joseph James lo llevó a ver luchar a Gorgeous George . El joven James quedó impresionado e intrigado por el extravagante artista. De joven, James sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a principios de la década de 1960 y estuvo destinado en Corea . Durante su entrenamiento de recluta en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island en Parris Island, Carolina del Sur , James fue nombrado Hombre de Honor. Después de dejar el ejército, comenzó a trabajar para el Departamento de Bomberos de Fair Oaks (más tarde el condado de Cobb) como bombero en 1962.
Debutó como luchador en 1960, adoptando el nombre de "Bob Armstrong". En 1966, Armstrong se había convertido en un rostro popular en el área de Savannah, Georgia , y en 1970 dejó de trabajar como bombero y comenzó a centrarse en su carrera de luchador.
Armstrong alcanzó una considerable popularidad en el sureste de los Estados Unidos, particularmente en Alabama y su estado natal de Georgia . Con frecuencia luchaba para afiliados de la National Wrestling Alliance , y el 9 de octubre de 1974, en Miami Beach, Florida , Armstrong desafió sin éxito a Jack Brisco por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . Mientras hacía press de banca con una mancuerna que pesaba más de 180 lb (82 kg) en un gimnasio de Georgia, el banco en el que Armstrong estaba acostado se rompió, lo que provocó que el peso cayera sobre su rostro. El rostro de Armstrong resultó gravemente dañado y su nariz fue arrancada por completo, y necesitó una cirugía plástica por valor de 38.000 dólares para repararla. Mientras se sometía a la cirugía, Armstrong se puso una máscara de lucha libre para ocultar sus rasgos desfigurados y comenzó a usar el nombre de ring "The Bullet". Como "The Bullet", Armstrong tuvo un feudo con el Stud Stable en Continental Championship Wrestling . Finalmente, descartó la máscara después de que se completaron sus cirugías, pero conservó el apodo de "Bullet" durante el resto de su carrera hasta retirarse en 1988. Armstrong entrenó a cada uno de sus hijos para luchar y formó equipos con ellos en los años 1980 y 1990. En el transcurso de su carrera, realizó giras por Japón y Corea.
Armstrong se retiró parcialmente en 1988. Además de hacer apariciones ocasionales en el circuito independiente en Georgia y Alabama, Armstrong actuó como comisionado de Smoky Mountain Wrestling y trabajó detrás de escena con Southeast Championship Wrestling y la Continental Wrestling Federation. Salió del retiro y luchó para Smokey Mountain Wrestling entre 1992 y 1995 cuando la promoción cerró sus puertas. En 1995 hizo algunas apariciones en la United States Wrestling Association . El 27 de abril de 1996, se asoció con su hijo Brad para derrotar a Bunkhouse Buck y Lord Steven Regal en un show en casa de World Championship Wrestling en Canton, Georgia. Perdió ante Ken Lucas en un evento de Robert Gibson Promotion en Mobile, Alabama, el 22 de febrero de 1997. Después, se retiró una vez más y no luchó durante algunos años.
El 12 de diciembre de 2001, hizo equipo con Dusty Rhodes y Larry Zbyszko para derrotar a Barry Windham , Ron Reis y Steve Lawler en Turnbuckle Championship Wrestling .
Armstrong apareció en el primer PPV semanal de Total Nonstop Action Wrestling el 26 de junio de 2002, junto a sus compañeros veteranos de la National Wrestling Alliance Corsica Joe , Dory Funk, Jr. , Harley Race , Jackie Fargo y Sarah Lee. Su siguiente aparición fue en el PPV del 14 de agosto de 2002, donde fue presentado como una figura de autoridad en pantalla e informó a Jeff Jarrett que se enfrentaría a un oponente misterioso una semana después. Se reveló que el oponente misterioso era "The Masked Bullet", un luchador enmascarado que imitaba los gestos de Armstrong (aunque el propio Armstrong llegó al ringside durante el combate, demostrando que no era The Bullet). En el PPV del 28 de agosto de 2002, Jarrett luchó contra The Bullet y no obtuvo resultado antes de golpear a Armstrong con una silla. El 18 de septiembre de 2002, en el PPV, The Bullet se desenmascaró y reveló que era el hijo menor de Armstrong, Brian Gerard James , quien posteriormente sería conocido como "BG James" en TNA. El 5 de diciembre de 2005, Armstrong se sometió a una cirugía artroscópica de rodilla. A pesar de que se le recomendó que se abstuviera de luchar hasta marzo de 2006, Armstrong reanudó la lucha libre ese mismo mes.
En el episodio del 3 de diciembre de 2005 de Impact!, Armstrong regresó a Total Nonstop Action Wrestling, felicitando al recién formado Four Live Kru por su unidad. Sin embargo, en Turning Point el 11 de diciembre de 2005, Four Live Kru se desintegró, con Konnan traicionando a sus compañeros Kip y BG James . Armstrong declaró que reuniría a los Kru y solicitó sin éxito al cuarto ex miembro, Ron Killings , a tal efecto en el episodio del 24 de diciembre de Impact!. Una semana después, Armstrong intentó una vez más reformar el grupo, esta vez acercándose a Konnan. Aparentemente dispuesto a negociar, Konnan llevó a Armstrong detrás del escenario, solo para que Armstrong fuera emboscado y golpeado por el stable recién formado de Konnan , Latin American Xchange (LAX). Las imágenes de la cirugía de rodilla de Armstrong a principios de ese mes se transmitieron en iMPACT! en enero de 2006, con la explicación kayfabe de que el asalto a manos del LAX había hecho necesaria la reparación quirúrgica de la rodilla de Armstrong.
En Against All Odds el 12 de febrero de 2006, Kip y BG James ( The James Gang ) se enfrentaron a Latin American Exchange, con BG intentando vengar el daño hecho a su "papá". The James Gang salió victorioso, pero fue emboscado por LAX después del combate. Se salvaron cuando Bob Armstrong, que regresaba, entró al ring y persiguió a LAX. La confrontación condujo a una pelea de seis hombres entre LAX y Armstrong y The James Gang en Destination X el 12 de marzo, que fue ganada por Kip James. A pesar de las dos victorias consecutivas, Armstrong seguía hambriento de venganza y desafió a Konnan a una competencia de pulseada en Impact! del 8 de abril . La competencia no terminó debido a la interferencia de Homicide y el miembro más nuevo de LAX, Hernández , que había sido enviado al vestuario antes. The James Gang (también enviado tras bastidores) corrió para ayudar a Armstrong. Esto condujo a una revancha en Lockdown el 23 de abril, en la que Armstrong anotó el pin.
En el episodio del 18 de enero de 2008 de Impact!, BG eligió a Armstrong como su compañero de equipo para su lucha por el título en parejas de Feast or Fired. Los dos perdieron la lucha por el campeonato. Esta fue su última aparición con TNA.
El 29 de mayo de 2009 se celebró un espectáculo de retiro en el Dothan Civic Center, donde muchas estrellas del pasado acudieron a rendir homenaje a Armstrong antes de su combate en el evento principal. En 2010, Bob volvió al ring en el evento "GOTJ 2010", donde derrotó a su ex rival "Cowboy" Bob Orton Jr.
De 2010 a 2015, Armstrong trabajó en combates ocasionales en Georgia, principalmente para promociones como All Pro Wrestling, Superstars Of Wrestling y Combat Sport Pro. Armstrong luchó su último combate el 11 de mayo de 2019 para Continental Championship Wrestling en Dothan, Alabama, donde derrotó a The Assassin. [3]
En marzo de 2020, a Armstrong le diagnosticaron cáncer de huesos en las costillas, el hombro y la próstata, y se negó a recibir tratamiento porque sabía que el cáncer era terminal. [4] Murió por complicaciones del cáncer de huesos el 27 de agosto de 2020, a la edad de 80 años. [5]
1 El título les fue otorgado en algún momento de 2005, aunque los registros no son claros en cuanto a la fecha exacta y en qué promoción luchaban en ese momento.
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