Aaron "Big Voice Jack" Lerole (c. 1940 - 12 de marzo de 2003) fue un cantante y músico sudafricano de flauta dulce . Lerole fue un destacado intérprete de la música kwela de la Sudáfrica de los años 50. Lerole fue el líder de la banda Elias and His Zig-Zag Jive Flutes , que tuvo un éxito internacional en 1958 con " Tom Hark ". Fue cofundador de la banda de fusión Mango Groove en 1984 y más tarde colaboró con Dave Matthews Band , una banda de rock de los Estados Unidos.
Lerole creció en el municipio de Alexandra , cerca de Johannesburgo , y en su adolescencia temprana tocaba el silbato en la calle con su hermano Elias. David Ramosa y Zeph Nkabinde comenzaron a tocar con ellos y para defenderse de los ataques de las pandillas callejeras llevaban hachas de guerra . [1]
Jack Lerole escribió "Tom Hark", aunque el productor de la canción Earnest Bopape se atribuyó el crédito y las regalías, y Lerole solo recibió 15 dólares por la canción. [2] La canción se lanzó por primera vez en 1956 y se hizo popular en Sudáfrica. La melodía de "Tom Hark" (que algunos creen que se basó en una melodía de 1927 de Herbert Farjeon para " I've danced with a man, who's danced with a girl, who's danced with the Prince of Wales ", pero la melodía es significativamente diferente) fue luego retomada en el Reino Unido y utilizada como tema musical para un programa de televisión llamado The Killing Stones . Fue lanzado como sencillo en el Reino Unido y subió al número dos en la lista de sencillos del Reino Unido en abril de 1958, [3] vendiendo finalmente un estimado de tres millones de copias en todo el mundo. Posteriormente, varios artistas, entre ellos Millie Small en 1964, Georgie Fame and the Blue Flames (también en 1964) y The Piranhas en 1980, interpretaron la canción. En 2009, la versión de Lerole de la melodía se utilizó para los créditos iniciales de Comedy Vehicle de Stewart Lee . La canción también es una fanfarria popular para los clubes de fútbol ingleses. Aunque introdujo la música de los townships sudafricanos a una audiencia internacional, "Tom Hark" fue solo modestamente popular en Sudáfrica y los músicos no recibieron ninguna remuneración por su éxito.
En 1963, Lerole dejó el grupo y comenzó a grabar en solitario como "Big Voice Jack". Su gran éxito como solista fue el sencillo "Blues Ngaphansi", que lo convirtió en una estrella nacional. A medida que se desarrollaba el estilo mbaqanga , comenzó a tocar el saxofón en lugar del flautín, y su popularidad fue superada por cantantes más jóvenes. Sin embargo, continuó grabando y produjo éxitos como "Cherry Beat", "Big Voice Jack", "Tully La Fluter" y "Bongo Twang Jive". Pasó de una compañía a otra, y se reunió con su antiguo productor Rupert Bopape, ahora en la Mavuthela Music Company de Gallo Africa (durante dos años, de 1966 a 1968). Su carrera musical revivió en la década de 1970 y realizó giras en un papel principal con varias producciones musicales sudafricanas. En 1984, cofundó el grupo Mango Groove .
A principios de los años 1990, el productor nacido en Sudáfrica Chris du Plessis hizo un documental , The Whistlers , sobre la música. Posteriormente, los miembros originales de Alex Black Mambazo se reunieron para actuar en clubes. Brad Holmes, dueño del club Bassline , se convirtió en su manager, y en 1997 les presentó a la estrella de rock sudafricana Dave Matthews cuando realizó una gira por el país con su banda. Matthews invitó a Lerole a tocar en el Foxboro Stadium y el Giants Stadium durante la gira de verano de Dave Matthews Band de 1998. [4] A su regreso, Lerole y su banda grabaron el álbum Colours and Moods (1998) en el Bassline. Más tarde ese año, el director Johnathan Dorfman lanzó su documental Back to Alexandra , que narra la gira estadounidense de Lerole con Dave Matthews Band y su regreso a Sudáfrica.
Lerole murió en Soweto de cáncer de garganta en 2003. [5] En los Premios de Música Sudafricana de 2004 , fue honrado póstumamente con un premio a la trayectoria. [6]
