Johannes "Spokes" Mashiyane (nacido en Vlakfontein (Mamelodi), Pretoria el 20 de enero de 1933; murió en el Hospital Baragwanath de cirrosis hepática el 9 de febrero de 1972) fue considerado como uno de los más grandes artistas de pennywhistle que adornó la escena musical kwela sudafricana desde la década de 1950 hasta (aproximadamente) la década de 1970. [1] Llegó a la escena de la banda de pennywhistle como un sirviente doméstico juvenil de las comunidades sotho del norte en Transvaal junto con contemporáneos de los chicos de Alexandra como Lemmy Mabaso, Barney Rachabane, Elias y Jack Lerole . [2] Afirmó que la simplicidad del pennywhistle permitía una mayor libertad para doblar y mezclar notas. El éxito de sus grabaciones proporcionó importantes ingresos a su compañía discográfica, Gallo Record Company , [3] a la que se había cambiado en 1958. [4] Su éxito ganó notoriedad internacional en la década de 1960 (tocó con Bud Shank, entre otros, durante su visita a Sudáfrica) y en julio de 1965 fue invitado al Newport Folk Festival . [5] Este festival ganó notoriedad por la controversia Electric Dylan , pero la actuación de Spokes en el festival recibió atención y elogios de Robert Shelton. [6] El trabajo de Spokes también tuvo una influencia en la música de Zimbabue . [7] Afirmó que la inspiración para sus canciones provenía de sus sueños. Tocó con otros grandes del kwela de su tiempo y su música es disfrutada por muchos hasta el día de hoy. Se casó con su esposa Mary en 1964 y tuvieron dos hijos, Frederick y Eugene.
En 1989, la banda sudafricana Mango Groove lanzó Special Star como tributo a Mashiyane.