Richard Link [1] (nacido el 28 de febrero de 1959) es un luchador , entrenador y promotor profesional semi-retirado estadounidense . Luchó en todo Canadá y Estados Unidos para la National Wrestling Alliance durante las décadas de 1970 y 1980 bajo varios nombres de ring, en particular, como MEB ( Man Eating Beast ) en los estados centrales de NWA y como Man Mountain Link en la Continental Wrestling Association , donde estuvo entre los " monster heels " que desafiaron al campeón de peso pesado del sur de la AWA Jerry "The King" Lawler y estuvo involucrado en la disputa en curso entre Lawler y Andy Kaufman . Otras promociones en las que Link compitió incluyeron Georgia Championship Wrestling , International Championship Wrestling , International Wrestling Association, Jim Crockett Promotions y Stampede Wrestling . También formó parte de la visita de la NWA a Nueva Zelanda en 1983, apareciendo con frecuencia en el programa de lucha libre de larga duración del país, On the Mat , y permaneció invicto durante toda la gira. [2]
Tras el fin del sistema territorial de la NWA , Link se trasladó a su Carolina del Norte natal , donde se convirtió en entrenador y promotor de la lucha libre independiente en el sureste de los Estados Unidos . Fue en el circuito independiente donde se reinventó como un formidable luchador "hardcore" [3] y participó en sangrientas peleas con Abdullah the Butcher , [4] The Iron Sheik , Buddy Landel , Jimmy Valiant y Wahoo McDaniel . También ha sido catalogado durante mucho tiempo como "Campeón Mundial de Brass Knuckles" en su estado natal. [2] Desde la década de 1990, ha estado asociado con Alternative Championship Wrestling, Carolina Championship Wrestling, Coastal Championship Wrestling, New Age Championship Wrestling y New Dimension Wrestling, esta última promoción asociada con su escuela de lucha Piedmont Triad , el TNT Training Center. En los últimos años, ha aparecido con otros veteranos territoriales de la NWA de las Carolinas como Bobby Eaton , The Barbarian , Ivan Koloff , Bobby Fulton , Jimmy Valiant , Tommy Young y The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ).
Originario de Carolina del Norte , Rick Link se convirtió en fanático de la lucha libre profesional a una edad temprana y fue presidente del Ron Garvin Fan Club en su adolescencia. One Man Gang también fue uno de sus amigos de la infancia mientras crecía en las Carolinas. Link comenzó a entrenar para convertirse en luchador profesional a la edad de 15 años. Johnny Hunter, un veterano mayor de la NWA que también entrenó a Ken Spence y George South , instaló un ring en el patio trasero de Link y trabajó con el adolescente durante 7 días. una semana a menos que Hunter estuviera de viaje. Las condiciones de entrenamiento, según Link, fueron "brutales", ya que los dos lucharon "rígidos" y sin importar "si hacía mucho frío o hacía 100 grados de calor". Las lecciones aprendidas de Hunter, que las dificultades enseñarían a los estudiantes a tener el amor y el respeto de la vieja escuela por el negocio, se trasladarían como formador años más tarde. [5]
Después de unos seis meses de entrenamiento, Link hizo su debut profesional el 1 de marzo de 1975, un día después de cumplir 16 años. Pasó los primeros años de su carrera luchando para promociones independientes locales con sede en Carolina del Norte, como la Eastern Wrestling Association de Johnny Hunter. Durante su año de novato, Link se unió a la Asociación Internacional de Lucha Libre, una promoción "fuera de la ley" dirigida por Johnny Powers que compitió contra Jim Crockett Promotions en las Carolinas durante la década de 1970. Apareció en combates televisados durante más de un año contra luchadores como Bulldog Brower , The Love Brothers, Don Fargo, Buddy Austin , Killer Karl Krupp y Karl Von Stronheim. Más tarde, Link les dio crédito a estos hombres por brindarle una experiencia valiosa durante el inicio de su carrera. Sin embargo, bromeó en una entrevista posterior diciendo que "pasaron algunos meses antes de que se sintieran a gusto conmigo". [5]
En 1979, Link comenzó a luchar para la National Wrestling Alliance en Atlanta, Georgia . Inicialmente trabajó para Ernie Ladd y más tarde para los bookers de Georgia Championship Wrestling, George Scott y Buck Robley, durante 1980-1981. Luego, Link fue llevado al Campeonato Internacional de Lucha Libre de Angelo Poffo [6] por su hijo "Macho Man" Randy Savage y participó en grabaciones de televisión con Angelo y Lanny Poffo , Ronnie Garvin , Ox Baker , Rip Rogers , Pez Whatley y The Samoanos (Tio y Tapu) durante 1982. [5]
Más tarde ese año, Link dejó los Estados Unidos para ir a Stampede Wrestling de Stu Hart en Calgary, Alberta y acompañó a la promoción en su primera gira por el Caribe en Antigua y Montserrat en las Indias Occidentales , donde luchó contra Bret Hart , "Dr. D". David Schultz , Gama Singh y J.R. Foley. También se unió a la NWA en una importante gira por Nueva Zelanda en 1983. Estuvo entre los muchos luchadores extranjeros que aparecieron en el programa de lucha libre de larga duración del país, On the Mat , y cuyos oponentes incluían a Lars Anderson , Mark Lewin , Curt Kummala y Steve Rickard. . Inicialmente llegó como un luchador "talón" , ofreciendo $ 1000 a cualquiera que pudiera hacerle bodyslam y desafiando a los luchadores locales a combates de handicap , pero luego "se volvió cara" para pelear con los mongoles, Zar & Gor. [7] [8] Uno de sus combates más memorables de este período fue un combate por equipos de 6 hombres con Ricky Rickard y Mark Lewin contra Butcher Branigan, Jos LeDuc y "Brutal" Bob Miller . [9] Mientras estaban en Nueva Zelanda, Link, de 24 años, y el entonces campeón mundial de peso pesado de la NWA, Ric Flair, celebraron sus cumpleaños juntos, siendo el cumpleaños número 34 de Flair tres días antes que el suyo, junto con Steve Rickard. Link también trabajó en Tonga, Samoa y Hawaii para Lia Maivia durante su gira por Nueva Zelanda. El rey de Tonga , Taufa'ahau Tupou IV , estuvo presente en uno de sus partidos. [5] Años más tarde, Link se convirtió en el primer luchador en aparecer en la tira cómica "On The Mat" del dibujante neozelandés Jason Conlan para Pro Wrestling Illustrated . [8] También fue entrevistado por Kiwi Pro Wrestling, una de las tres principales compañías de lucha libre de Nueva Zelanda, que luego fue publicado en su sitio web. [5]
Link regresó a los EE. UU. en el verano de 1983 y pasó la mayor parte de la década luchando para el promotor Jerry Jarrett en Memphis, Tennessee y los promotores de NWA Central States [10] Harley Race , Pat O'Connor y Bob Geigel en Kansas City, Missouri . [5] Llegó por primera vez a la Asociación de Lucha Libre Continental como uno de los " monster heels ", como Jos LeDuc , el Stomper mongol , Kamala , King Kong Bundy y André el gigante , [11] traído a Memphis para desafiar a Jerry "The King" Lawler por el Campeonato de Peso Pesado del Sur de la AWA . [12] Link fue manejado por Jimmy Hart [13] durante su primera carrera en el territorio y cuyo "truco" incluía comerse un pollo crudo caminando hacia el ring o durante las entrevistas. Hart afirmó más tarde que Link era probablemente el luchador que menos le gustaba manejar debido a esta excentricidad. [14] A Link le fue mejor que a oponentes anteriores al derrotar a Lawler por el título en el Mid-South Coliseum en Memphis el 20 de junio de 1983, poniendo fin al reinado número 25 de Lawler. [6] [15] Él y Lawler intercambiaron el título durante la pelea antes de perder el título ante Lawler tres semanas después por un segundo título por última vez; [16] [17] [18] [19] Las victorias de Link lo convirtieron en uno de los primeros hombres en inmovilizar a Lawler dos semanas consecutivas en el Mid-South Coliseum. Esa misma noche, participó en una lucha por equipos de 10 hombres con Dream Machine , Porkchop Cash y The Grapplers ( Grappler #1 y Grappler #2 ) contra Steve Regal , Spike Huber , Mad Dog y The Rock 'n' Roll Express. ( Ricky Morton y Robert Gibson ). [20]
"Era uno de mis cumpleaños de adolescente y pude elegir qué actividad hacía la familia. No creo que Man Mountain Link alguna vez hiciera algo importante en su vida, pero su truco era ser enorme y caminar hacia el Anillo comiendo un pollo entero, crudo... El entretenimiento surgió de la reacción de mi madre ante la cascada de partes de pollo que volaban indiscriminadamente por el aire. Ella estuvo más cerca de enfermarse públicamente que nunca. joven adolescente, no tiene precio."
Jason "MonkeyBoy" Phillips, Lexington Herald-Leader (8 de julio de 2010) [21]
La disputa entre Link y Lawler fue inmensamente popular entre los fanáticos de la lucha libre en ese momento, en parte debido a las conexiones con la rivalidad en curso entre Lawler y Andy Kaufman . Jason "MonkeyBoy" Phillips, disc jockey de WKQQ-100.1 FM , ha afirmado que su partido favorito de todos los tiempos fue entre Man Mountain Link y Jerry Lawler en Louisville Gardens . [21] El 27 de junio de 1983, Link y Ken Patera desafiaron a Jerry Lawler a una lucha por equipos en el Mid-South Coliseum en la que Lawler obtendría una revancha con Kaufman si lograba inmovilizar a Patera en la lucha. Finalmente se reveló que el compañero de equipo sorpresa de Lawler era el viejo enemigo Austin Idol y los dos luego derrotaron a Link y Patera frente a casi 7,000 fanáticos. [22] El 11 de julio, él y Duke Myers perdieron ante The Rock 'n' Roll Express y el 18 de julio los dos participaron en un combate eliminatorio de 10 hombres con Don Anderson, Tommy Gilbert, Spike Huber, Mad Dog, Sweet Daddy. O, Tom Prichard , Ken Timbs y el eventual ganador The Giant Rebel. El final de su primera etapa en el territorio de Memphis llegó una semana después con su derrota ante Stagger Lee en un partido de "el perdedor abandona la ciudad" . [20]
Through Link hizo una aparición única en "Halloween" para una lucha por equipos de 6 hombres con The Moondogs ( Rex & Spot ), peleando sin competencia en una lucha "las caídas cuentan en cualquier lugar" con Jerry Lawler, Austin Idol y Dutch. Mantel , [20] pasó los siguientes meses luchando en NWA Central States bajo el nombre de MEB (Man Eating Beast). A principios de 1984, bajo la dirección del jeque Abdullah The Great, se peleó con Art Crews por el Campeonato de Televisión de los Estados Centrales de la NWA . Luego de una breve ausencia, regresó el 14 de junio y derrotó fácilmente a Mike Pagal. Después del partido, Link y Sheik Abdullah atacaron a Art Crews y robaron el cinturón de televisión. Link retuvo brevemente el título, pero Crews logró recuperarlo en un show en casa poco después. Logró ganar el campeonato de televisión en un partido oficial antes de perder el título ante Crews ese mismo año. [23] Mientras estuvo en el territorio, Link también ganó el Campeonato en Parejas de los Estados Centrales de la NWA con "Triple 6" Jim Star derrotando a Buzz Sawyer y "Bulldog" Bob Brown .
Ese verano, Link regresó a Memphis donde reanudó su enemistad con Jerry Lawler. [24] En julio de 1985, recibió el Campeonato de peso pesado NWA Mid-America y perdió el título ante Lawler en el Mid-South Coliseum ese mismo mes. El 22 de julio, perdió ante Jerry Oski, Tojo Yamamoto y Jerry Jarrett en una lucha por equipos de 6 hombres con The Spoiler y Jerry Bryant. Él y Bryant perdieron una lucha por equipos ante Yamamoto y Jarrett por descalificación la semana siguiente. En agosto, Link se enfrentó en una competencia individual contra Tracy Smothers y Yamamoto. [25] [26] Link tendría algunas temporadas más en Memphis durante los próximos dos años. El 20 de septiembre de 1986, Larry Sharpe lo reclutó en una lucha por equipos contra el ex alumno Bam Bam Bigelow y Jerry Lawler. Bigelow se había vuelto contra su ex manager, convirtiéndose en un "babyface" en el proceso, y formó equipo con Lawler en su última noche en el territorio. [11] [27] Su última aparición en CWA fue una lucha por equipos con Larry Wright contra Ric McCord y John Paul en el Mid-South Coliseum el 13 de octubre de 1986. [28]
A medida que el sistema territorial tradicional de la NWA comenzó a declinar a mediados y finales de la década de 1980, las apariciones de Link en la lucha libre se volvieron más esporádicas a medida que Vince McMahon y la Federación Mundial de Lucha Libre comenzaron su expansión nacional . En octubre de 1986, él y la luchadora Debbie Combs estuvieron entre las celebridades que asistieron a la sexta feria comercial anual WaxWorks/Videoworks en Owensboro, Kentucky . [29] Al encontrar trabajo fuera de los EE. UU., regresó a Canadá donde, usando el nombre de Squasher Link, perdió ante Gerry Morrow en Edmonton, Alberta, el 4 de abril de 1987. [30] Con el cierre de los estados centrales de NWA en En 1988, además de la disolución del antiguo territorio de CWA Memphis al año siguiente, Link regresó a Carolina del Norte, donde pasó los siguientes años como entrenador y trabajando con promotores locales. También comenzó a competir bajo su nombre real "The Beastmaster" Rick Link e hizo apariciones para promociones independientes en toda la costa este. [4] [31]
A mediados de la década de 1990, Link había ganado una nueva generación de fanáticos a través de combates de estilo de lucha libre "hardcore" [3] contra Abdullah the Butcher , [4] Iron Sheik, Buddy Landel , Chuck Coates, Jimmy Valiant y Wahoo McDaniel . Eventualmente encabezó innumerables promociones regionales actuando en una serie de combates a muerte con chinchetas y tuvo peleas memorables contra Major DeBeers , Tony Anthony del Dirty White Boy , Justin Feeche y su alumno King Konga. Entre las promociones en las que participó se incluyen Alternative Championship Wrestling y Chris. Plano's New Dimension Wrestling En octubre de 1997, Link se peleó con Ken Spence, un compañero de estudios de su entrenador Johnny Hunter, por el Campeonato de Peso Pesado de NDW en una serie de combates "sangrientos" en jaula de acero .
El 17 de julio de 1998, Link encabezó una supercard de New Dimension Wrestling (NDW) con Buddy Landel, Tully Blanchard , "Superfly" Jimmy Snuka , Iron Sheik, "Mr. USA" Tony Atlas , One Man Gang y Abdullah the Butcher en el Motor Sport Park en Concord, Carolina del Norte . [33] Él y Abdullah lucharon en un combate "hardcore" en la cartelera por el título Brass Knuckles de Link. Su oponente usó un tenedor contra él durante el partido que finalmente terminó sin competencia. [34] Link también tuvo un feudo con The Iron Sheik, Kamala II y el ex comentarista de World Championship Wrestling Chris Cruise por el título. [35]
Aunque perdió el título ante "Raging Bull" Manny Fernández en Thomasville, Carolina del Norte, el 3 de diciembre de 1998, [36] Link lo recuperó en Burlington el 12 de diciembre. [37] Dos semanas después, él y Fernández lucharon por un doblete. cuenta atrás en un espectáculo de Eastern States Wrestling en el International Agri-Center de Hamburgo, Nueva York . [38] A finales de mes, él y Fernández unieron fuerzas en el feudo de Link con The Dream Warriors [2] derrotándolos en una lucha por equipos en Thomasville el 26 de diciembre de 1998. [39] Al año siguiente, el 15 de mayo de 1999, Link defendió con éxito el Campeonato NDW Brass Knuckles contra Fernández en la supercard Break The Barrier en el Viking Hall de Filadelfia . [40] En agosto de 2002, él y Willie Clay se convirtieron en los instructores principales de la nueva escuela de lucha libre cubierta de New Dimension Wrestling en Concord. [41]
También fue un habitual en Southern Championship Wrestling , que ayudó a producir las futuras superestrellas de la WWE Shane Helms , Joey Matthews , Shannon Moore y los Hardy Boyz , donde formó parte del grupo "heel" del manager Count Grog , The Brotherhood, con Major DeBeers, Boris. Dragoff, Manny Fernández, KC Thunder y Frank Parker. [42] Link , que alguna vez fue poseedor del Trofeo del Campeonato de Peso Pesado de Carolina del Norte y Brass Knuckles de SCW , estuvo entre los luchadores que aparecieron en el show final de SCW, una supercard interpromocional conjunta con Vanguard Championship Wrestling de Travis Bradshaw, celebrada en Bedford, Virginia. el 30 de octubre de 2004. [43]
Desde principios de la década de 2000, Link también hizo apariciones con viejos veteranos de la NWA de las Carolinas en varias promociones independientes como Carolina Championship Wrestling de Willie Clay [44] y World Class Extreme Wrestling. [45] El 14 de octubre de 2006, él e Ivan Koloff encabezaron la supercard "Revolution Rumble" de Carolina Wrestling Entertainment en el Ray Street Gym en Graham, Carolina del Norte, luchando en un combate en cadena ruso . [46] [47] Como autoproclamado "Campeón mundial de nudillos de bronce", venció a "The Cowboy" Cletus Bass "hasta convertirlo en un desastre sangriento" durante su combate en un show de CWE el 24 de marzo de 2007, mientras que el campeón de CWE Revolution, Aaron Devil observaba desde el ring. El partido había sido organizado en el último minuto por el comisionado de CWE, Richie Blaisdell, como castigo a Bass por "meter las narices en sus asuntos". [48] Link y Willie Watts representaron a CWE en el Fanfest de NWA Wrestling Legends de 2007, que duró tres días en el hotel Hilton University Place en Charlotte, Carolina del Norte, del 10 al 12 de agosto de 2007. [49]
En los últimos años, Link ha estado luchando para Alternative Championship Wrestling y Gimmicks Only Underground Grappling Entertainment (GOUGE). El 2 de febrero de 2008, Link derrotó a Scrap Yard Dog y Dick Foley en un combate de handicap en Night of Legends de Alternative Championship Wrestling en Seagrove, Carolina del Norte . Link ganó el partido cuando Baby Doll , el ayuda de cámara de Foley, se volvió contra él y se unió a Link y su manager, el Conde Grog. [50] [51] En la supercard de GOUGE "March Mayhem" en Youngsville, Carolina del Norte , el Conde Grog permitió que Stevie Charles y Nicky Richards manejaran a Link solo por una noche contra Eskimo Joe esa misma noche. A cambio, Charles aceptó aparecer en el show del segundo aniversario de GOUGE en Raleigh, Carolina del Norte, en un "truco" elegido por Grog que se reveló como disfrazado de mujer . Más tarde, Link derrotó a Eskimo Joe después de que Link golpeara a su oponente con una bola de fuego . [52]
Un año después, el 31 de enero de 2009, Link estuvo entre los muchos luchadores independientes que actuaron en el séptimo Supershow anual de Seagrove, co-promovido por ACW y GOUGE, que incluía a George South , Malia Hosaka, Brandi Wine, Scrap Yard Dog, Ric Converse , Lumbee Warrior, Rob Killjoy, Semour Snott, Count Grog, Cowboy Willie Watts, Leroy Green y Otto Schwanz . El evento, llamado "Una noche con el rey", estuvo encabezado por su antiguo archirrival de Memphis, Jerry "The King" Lawler, y se llevó a cabo en la escuela primaria local Seagrove como recaudación de fondos para los Knockouts del condado de Randolph. [53] Dos semanas después, Link (con Count Grog) venció a Scapyard Dog en una lucha por collar de perro en el Super Show GOUGE vs. ACW Legends en Seagrove. El espectáculo también se llevó a cabo en memoria del promotor de ACW, Jerry McNeil. [54] El 4 de abril, él y Major DeBeers lucharon contra Dick Foley y Mudd Face (Scotty Matthews) en "Final Countdown" de GOUGE. Este fue el último espectáculo de lucha libre profesional celebrado en Kings Barcade antes de ser demolido ese mismo año. [55]
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