« Arena » es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Fredric Brown , publicado por primera vez en la edición de junio de 1944 de la revista Astounding Science Fiction . Los miembros de Science Fiction Writers of America lo seleccionaron como una de las mejores historias de ciencia ficción publicadas antes de la llegada de los Premios Nebula , y como tal fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Uno, 1929-1964 .
Su adaptación más famosa se encuentra en la serie de televisión estadounidense, Star Trek , con un episodio del mismo nombre .
En medio de un conflicto cada vez mayor entre la Tierra y los misteriosos alienígenas Outsiders, armadas masivas de ambos bandos se preparan para encontrarse en lo que parece ser una batalla muy igualada. Bob Carson, el piloto de una pequeña nave de reconocimiento unipersonal, se desmaya mientras se enfrenta a un Outsider. Cuando despierta, se encuentra desnudo en una pequeña área circular cerrada de unos 230 m de ancho. La mayoría de los objetos en la arena son azules y, según Carson, la arena es "insoportablemente calurosa", sin agua disponible. A lo lejos hay un Outsider, al que Carson llama "Roller" porque su forma es la de una esfera roja de aproximadamente 0,91 m de diámetro con una docena de tentáculos delgados y retráctiles.
Carson escucha una voz en su mente que se identifica como una inteligencia ancestral, la fusión de una raza entera, que ha intervenido porque la guerra destruiría por completo a un bando y dañaría tanto al otro que no sería capaz de evolucionar algún día hasta convertirse en una inteligencia como ella. Por lo tanto, la Entidad ha elegido a un individuo de cada especie para luchar en combate singular en una arena fuera del flujo normal del tiempo. El perdedor condenará a su flota a la destrucción instantánea.
Carson y su oponente descubren, a través de ensayo y error, que existe una barrera invisible entre ellos y que, aparentemente, solo los objetos inanimados pueden atravesarla. Carson intenta comunicarse con el Roller para ver si es posible llegar a un acuerdo, pero recibe un mensaje mental de odio incesante. Los dos comienzan a pelear con proyectiles lanzados.
Carson resulta herido en la pierna y, con el tiempo, sufre un envenenamiento de la sangre . Ve cómo el Roller lanza a través de la barrera a un lagarto aparentemente muerto que había torturado y descubre que el lagarto solo estaba inconsciente; Carson se da cuenta de que la barrera es mental. Desesperado, se deja inconsciente en una pendiente y rueda hasta el otro lado. Recupera la conciencia y arponea al Roller que se acerca con cautela, rematándolo con un cuchillo que hizo de una roca parecida al pedernal.
Carson se encuentra inmediatamente de nuevo en su nave de reconocimiento. Recibe un mensaje jubiloso de su comandante informándole que la primera salva de la Tierra de alguna manera provocó que toda la flota enemiga se desintegrara, incluso las naves que estaban fuera de alcance. Cuando Carson ve varias cicatrices recién curadas donde había sido herido, sabe que no imaginó la pelea, pero sabiamente decide guardar su experiencia para sí mismo.
Fuente: [1]
El episodio de Star Trek de 1967 también llamado " Arena " tenía similitudes. Para evitar problemas legales, se acordó que Brown recibiría un pago y un crédito en la historia. [2] [1]
El número 4 (noviembre de 1973) de la antología de Marvel Comics Worlds Unknown , que adaptaba obras clásicas de ciencia ficción, presentó una adaptación fiel de la historia. Apareció una reimpresión en la revista de cómics en blanco y negro Unknown Worlds of Science Fiction .
Tramas similares también se encuentran en: el número 6 (diciembre de 1952) del cómic Lost Worlds de Standard Comics (la historia de texto "Peace Maker"), el episodio " Fun and Games " de Outer Limits de 1963 , el episodio " Duel " de Blake's 7 , el episodio " The Arena " de He-Man and the Masters of the Universe y una miniserie cruzada de cómics originales de Batman Versus Predator .