" Daniel y el arpa sagrada " es una canción escrita por Robbie Robertson que The Band lanzó por primera vez en su álbum Stage Fright de 1970. Ha sido versionada por artistas como Barrence Whitfield .
Al igual que con varias canciones de Stage Fright , como la canción principal, "Daniel and the Sacred Harp" refleja las dificultades por las que atravesaba la banda en el momento del desarrollo del álbum. [1] El tema de "Daniel and the Sacred Harp" es "una pérdida de integridad". [1] La letra cuenta una historia similar al mito de Robert Johnson . [2] [3] [4] También tienen antecedentes en la historia de Fausto . [5] Hablan de un hombre que adquiere un arpa famosa, pero pierde su alma para conseguirla. [2] Robertson ha afirmado que la inspiración para la canción vino de sus primeros días como guitarrista, cuando estaba "robando" técnicas de guitarristas anteriores como Fred Carter, Jr. , Roy Buchanan y Howlin' Wolf . [2] Robertson también ha descrito que la canción trata sobre "la avaricia en el contexto de la mitología cristiana". [2] [4] La revista Billboard usó la canción como un ejemplo de las canciones de temática religiosa que se estaban volviendo populares en ese momento. [6] También señaló que le gustaba cantar al estilo Sacred Harp , algo que tenía en mente cuando escribió la canción. [2] [4]
Más allá de la pérdida del alma de un músico, el crítico musical Nick DeRiso escucha en la canción un tema de pérdida de la inocencia, que habría sido particularmente significativo para la generación de los años 60 a medida que avanzaban hacia los años 70. [3] También escucha que la canción refleja el destino de las bandas más famosas, que pagan su fama a través de los efectos de malas elecciones, malas decisiones de gestión y otros problemas. [3] El baterista y vocalista de la banda Levon Helm reconoce que el tema de la canción es "vender tu alma por la música". [7] Según el autor Neil Minturn, "Daniel and the Sacred Harp", las canciones anteriores de la banda " The Night They Drove Old Dixie Down " y " King Harvest (Has Surely Come) " y otra canción de Stage Fright , "The WS Walcott Medicine Show", cuentan episodios de la historia estadounidense. " [8]
La canción tiene una estructura inusual, ya que las primeras líneas parecen ser un estribillo, pero estas líneas aparecen solo al principio y al final de la canción, como un dispositivo de encuadre: [5]
Un narrador, que es contemporáneo de Daniel, abre la historia y canta que sólo a unas pocas personas se les permite tocar el arpa sagrada y que no creía que Daniel fuera uno de ellos, por lo que le pregunta a Daniel si es "uno de los pocos elegidos" y cómo recibió el arpa. [5] Daniel luego canta su historia sobre cómo ahorró plata para poder comprar el arpa, a pesar de que no era uno de los pocos a los que se les permitía poseerla. [5] Después de tres años, el vendedor regresa con el arpa del Mar de Galilea . [5] Luego canta que aunque no hizo el trato por "codicia personal", pagó un alto precio, y su padre le dice que ganó el arpa pero que ahora está "perdido en el pecado". [5] Canta que ha perdido su sombra, lo que la música deja en claro que es una metáfora de perder su alma, antes de que regresen las líneas iniciales. [5]
DeRiso describe la música como "una especie de lamento de los Apalaches ". [3] Richard Manuel canta la parte de Daniel, mientras que Levon Helm canta la parte del narrador. [3] [5] Aunque Helm era normalmente el baterista de la banda y Manuel el pianista, esta es una de varias canciones en las que Manuel toca la batería y Helm toca la guitarra. [3] [5] Garth Hudson toca el órgano de bombeo y Rick Danko toca el bajo acústico y el violín . [3] [5] [9] Robertson toca un autoarpa . [5]
El biógrafo de la banda, Peter Viney, considera a "Daniel and the Sacred Harp" como "una de las mejores canciones de The Band". [5] El crítico de Q , John Bauldie, elogió la canción por mostrar "lo mejor de las voces interactivas características de The Band". [8] El crítico de Rolling Stone Album Guide, Paul Evans, considera la canción como "Robertson en su forma más inquietante". [10] El crítico de The New Rolling Stone Album Guide, Mark Kemp, la considera como un "momento destacado" de Stage Fright que revela "una creciente sensación de ansiedad y cinismo". [11] Bob Budler de Copley News Service también la calificó como una de las mejores canciones de Stage Fright. [12] El crítico de Rolling Stone Magazine, Greil Marcus, criticó la falta de unidad de las canciones de los dos primeros álbumes de The Band; sin embargo, elogió la forma de tocar el bajo y el violín de Danko. [9] El autor Jason Schneider describe la canción como "sobreexcitada". [13]
"Daniel and the Sacred Harp" ha sido lanzada en varios de los álbumes recopilatorios de The Band. Fue incluida en el álbum Anthology de 1978. [ 14 ] Más tarde fue incluida en el álbum To Kingdom Come: The Definitive Collection de 1989. [15] También fue incluida en los box sets Across the Great Divide y A Musical History . [16] [17]
La banda nunca tocó "Daniel y el arpa sagrada" en vivo. [5]
Una versión alternativa de "Daniel y el arpa sagrada" se incluyó en la reedición de 2000 de Stage Fright . [18] Marcus describió esta versión como "un drama íntimo" en el que Helm tararea la música que Danko toca en el violín en la versión oficial. [18] Marcus afirma que en esta versión "se puede escuchar a las personas acercándose entre sí, pero se puede escuchar su distanciamiento antes y después de escucharlos acercándose". [18]
Barrence Whitfield y Tom Russell versionaron "Daniel and the Sacred Harp" en el álbum Cowboy Mambo de 1993. [19] El crítico de Allmusic Jeff Burger describe la elección de incluir la canción como parte de lo que le da al álbum un "programa inspirado de melodías". [19] La revista Billboard la considera como un punto culminante del álbum y dice que la interpretación "rebosa de emoción sincera". [20]
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