La Guerra de Canudos ( en portugués : Guerra de Canudos , pronunciación portuguesa: [ˈɡɛʁɐ dʒi kɐˈnudus] , 1896-1898) fue un conflicto entre la Primera República brasileña y los residentes de Canudos en el estado nororiental de Bahía . [1] Se libró a raíz de la abolición de la esclavitud en Brasil (1888) y el derrocamiento de la monarquía (1889). El conflicto surgió de un culto milenarista liderado por Antônio Conselheiro , quien comenzó a atraer la atención alrededor de 1874 al predicar la salvación espiritual a la población pobre del sertão , una región que sufría graves sequías. Conselheiro y sus seguidores entraron en conflicto con las autoridades locales después de fundar el pueblo de Canudos. La situación pronto se agravó, y el gobierno de Bahía solicitó asistencia al gobierno federal , que envió expediciones militares contra el asentamiento.
Antônio Conselheiro y sus seguidores fueron tildados de "monárquicos" por la prensa, y las autoridades vieron el asentamiento como una amenaza para la recién proclamada República brasileña, que todavía estaba en proceso de consolidación. Se extendieron rumores de que los habitantes de Canudos planeaban "deponer al nuevo gobierno republicano" y "restaurar la monarquía". Los habitantes de Canudos eran "tan numerosos, empleaban estrategias tan ingeniosas y estaban tan comprometidos" que fueron necesarias cuatro campañas militares para derrotarlos. [2] A pesar de que las tropas del gobierno emplearon armas modernas contra los mal armados y organizados conselheiristas , las tres primeras expediciones resultaron en un fracaso, incluida la muerte del coronel Moreira César , lo que dañó la imagen del gobierno y alarmó a la opinión pública.
El conflicto tuvo un final brutal en octubre de 1897, cuando la cuarta y última expedición, dirigida por el general Arthur Oscar, con una gran fracción del ejército brasileño , fue desplegada para bombardear e invadir el asentamiento, arrasarlo y masacrar a casi todos sus habitantes.
El conflicto tuvo su origen en el antiguo asentamiento de Canudos (llamado Belo Monte por sus habitantes, que significa "Cerro Hermoso" en portugués ) en el sertão semiárido de Bahía. A fines del siglo XIX, la región sufría pobreza, con una economía basada en la agricultura de subsistencia y la cría de ganado, y carecía gravemente de infraestructura. La población marginada provenía por igual de las zonas rurales y urbanas de la región y representaba un "amplio espectro de orígenes étnicos y económicos". [3] Fue un terreno fértil para el crecimiento del descontento con la nueva República, proclamada el 15 de noviembre de 1889, después de un golpe militar contra el emperador gobernante, Pedro II . Si bien la república fue fuertemente apoyada por gran parte de la población urbana, [4] el antiguo emperador todavía era querido por la gente común. Para los sertanejos , "el único cambio" que vino con el establecimiento de la república fue "un aumento de los impuestos". [5]
Este período se caracterizó por una considerable inestabilidad política, social y económica, ya que los militares lucharon para sofocar las revueltas en todo el país. [5] Por lo tanto, era "inmensamente impopular" y peligroso ser conocido como algo que no fuera republicano durante esta época. [5] Al comienzo de esta era republicana temprana, un hombre llamado Antônio Vicente Mendes Maciel, conocido como Antônio Conselheiro (Antônio, el Consejero) comenzó a ganar prominencia en el interior de Bahía. Fue una de las muchas figuras religiosas itinerantes en el interior de Brasil. [3] Conselheiro viajó de aldea en aldea con sus seguidores, ayudando a las comunidades locales y obteniendo el apoyo de los pequeños agricultores, "recogiendo dinero y organizando el trabajo para la construcción de iglesias, represas y cementerios". [6] A medida que un número cada vez mayor de partidarios se unió a su causa, Conselheiro atrajo la atención y la hostilidad de los terratenientes locales, que desaprobaban sus ideales. [5]
Conselheiro se declaró profeta y predijo el regreso del legendario rey portugués Sebastián (ver Sebastianismo ). Sostenía que "el monarca tenía el derecho divino de gobernar", lo que hizo que la inestable República de la época lo tildara cada vez más de monárquico . [3] La doctrina ultraconservadora que predicaba, criticando implícitamente el "comportamiento desobediente" de muchos sacerdotes, era "atractiva" para muchos sertanejos y llevó a la jerarquía de la Iglesia a verlo como una "amenaza a la autoridad y popularidad de la Iglesia". [7]
Después de vagar por los estados de Ceará , Pernambuco , Sergipe y Bahía, finalmente decidió establecerse definitivamente en 1893 con sus seguidores en el interior de Bahía, en la comunidad agrícola de Canudos, cerca de Monte Santo, Bahía, a orillas del río Vaza-Barris . El pueblo era muy pequeño, pero ofrecía protección a los conselheiristas , ya que el lugar era de difícil acceso. En dos años, a medida que la comunidad religiosa prosperaba, Conselheiro convenció a varios miles de seguidores para que se unieran a él, [8] convirtiéndolo finalmente en el segundo centro urbano más grande de Bahía en ese momento. [3] El asentamiento se sustentaba con el cultivo de cosechas y la exportación de cuero, y a los residentes se les permitía conservar propiedades y negocios privados. "Los pobres se mantenían mediante donaciones a la comunidad". [9]
Determinar qué sucedió exactamente en la guerra es problemático, ya que los dos principales grupos de fuentes históricas consisten en crónicas militares (escritas para justificar las acciones del ejército) e informes periodísticos nada imparciales. [10] Según Peter Robb, "[l]os corresponsales extranjeros que cubrieron lo que pronto se denominó la Guerra de Canudos, como si fuera un conflicto entre naciones en lugar del exterminio de una pequeña comunidad dentro de un solo país, estaban casi todos integrados en el ejército de la república brasileña". [11]
El incidente que sirvió de catalizador para la destrucción final de Canudos fue una disputa sobre la entrega de madera. Conselheiro había hecho un pedido de madera a una empresa de la vecina ciudad de Juazeiro con la que solía hacer negocios para construir una nueva iglesia. [3] Sin embargo, un nuevo juez local, Arlindo Leoni, se opuso a Conselheiro e impidió la entrega. [3] Algunos canudenses decidieron entonces ir a Juazeiro a reclamar la madera. [3] Al enterarse de este plan, el juez respondió solicitando fuerzas policiales al gobernador del estado, Luis Viana, alegando una inminente "invasión" de su ciudad por parte de Conselheiro y sus seguidores. [3] Viana relata que Leoni le había informado de "rumores que circulaban, y que estaban más o menos bien fundados, en el sentido de que la floreciente ciudad en cuestión [Juazeiro] iba a ser asaltada en pocos días por los seguidores de Antônio Conselheiro". [3]
Aunque las tropas fueron enviadas inicialmente con el único propósito de prevenir el asalto, Leoni logró convencer a su comandante Pires Ferreira para que marchara sobre Canudos. [3] Con escasa información sobre el terreno y los recursos defensivos de la población de Canudos, una pequeña fuerza de 100 hombres comandada por Ferreira fue enviada hacia el asentamiento el 4 de noviembre de 1896. [12] Sin embargo, los canudenses que marchaban desde el asentamiento religioso a Juazeiro sorprendieron a las tropas en Uauá y se produjo una feroz batalla. [3] Las estimaciones del número de conselheiristas que participaron en la batalla variaron entre 1.000 y 3.000 hombres, y los relatos informaron que estaban armados con "viejos mosquetes, picas, guadañas, palos largos e instrumentos de la tierra". [3] A pesar de algunas pérdidas considerables, estimadas en alrededor de 150 hombres, los canudenses expulsaron a los soldados de la policía estatal. [3] Las tropas luego se retiraron a Juazeiro y esperaron refuerzos del estado de Bahía. [12]
El gobierno y los medios de comunicación locales rápidamente dieron publicidad a la derrota de los soldados en el interior de Bahía. Los medios de comunicación (es decir, los periódicos) desempeñaron un papel esencial en la escalada del conflicto, difundiendo rumores de que, en lugar de tratarse de un levantamiento local y poco sofisticado, los Conselheiristas estaban aliados con otros monárquicos que conspiraban para lanzar una "restauración" de la monarquía. [13] El clima político inestable junto con la escasez de recursos militares en Bahía llevaron al gobierno estatal a buscar ayuda del gobierno federal para aplastar el asentamiento cada vez más amenazador. [5] Como la Primera República Brasileña había sido fundada recientemente, vio a los colonos rebeldes como una amenaza monárquica y separatista a su autoridad que debía ser un ejemplo. [14]
El entonces presidente de Brasil , Prudente de Morais , ordenó otra expedición militar punitiva a Canudos. Una segunda fuerza de 104 hombres, nuevamente comandada por Ferreira, comenzó sus preparativos en noviembre de 1896 y atacó el asentamiento el 21 de noviembre de 1896. [12] El asentamiento fue defendido ferozmente por una banda de 500 hombres armados, que gritaban alabanzas a Antônio Conselheiro y a la monarquía, y la fuerza atacante enfrentó problemas similares a los de la primera expedición. Los soldados brasileños se retiraron después de sufrir graves pérdidas y matar a unos 150 de los colonos, que estaban armados solo con machetes, lanzas primitivas y hachas. [12]
La derrota de la campaña de Pires Ferreira generó en los medios de comunicación reportajes sensacionalistas sobre la ferocidad y el fanatismo de los habitantes de Canudos, lo que provocó protestas y llamados a represalias contra el asentamiento. En lugar de provocar la huida de sus habitantes, el conflicto armado hizo que el asentamiento creciera exponencialmente y ahora contaba con más de 30.000 habitantes. [1]
El 12 de enero de 1897, las tropas republicanas, compuestas por 547 hombres, 14 oficiales y 3 cirujanos, partieron de Juazeiro hacia Canudos. [12] El ataque a los conselheiristas comenzó el 18 de enero y provocó la muerte de 115 canudenses con pérdidas mínimas por parte del ejército, [3] que tuvo cierto éxito inicial con la artillería contra las trincheras de los aldeanos. Sin embargo, los soldados finalmente fueron rodeados por más de 4.000 insurrectos. [12] Al quedarse sin municiones, alimentos y agua, y con los rebeldes continuando la lucha a pesar de las grandes pérdidas, los soldados republicanos se retiraron al cercano Monte Santo para esperar refuerzos. [12] [3]
Los canudenses celebraron su victoria contra la expedición de una manera particularmente destructiva; [3] quemando ranchos y edificios agrícolas, creando un anillo de tierra quemada en un radio de siete millas de Canudos. [3] Con las victorias aplastantes de los canudenses y los periodistas respondiendo con gritos de alarma, las autoridades militares y civiles nacionales etiquetaron a Canudos como una amenaza peligrosa para el orden nacional y para el prestigio de las fuerzas armadas y el nuevo gobierno. [3]
Un coronel experimentado, Antônio Moreira César , partió con 1.300 tropas; tres batallones de infantería , uno de caballería y uno de artillería , todos recién armados y entrenados, que supuestamente llevaban "setenta balas de cañón y dieciséis millones de balas de munición". [3]
El 20 de febrero, Moreira y sus soldados llegaron a Monte Santo. [3] Antônio Moreira César había aplastado recientemente otra insurrección en el sur de Brasil , donde se ganó el apodo de "el degollador". [4]
Aunque ya se les había advertido de la cantidad y la determinación de los rebeldes, los militares pensaron que era imposible que los rebeldes pudieran resistirse a una fuerza del ejército regular tan fuerte. Un día después de llegar a Monte Santo, sin tener en cuenta "el intenso calor y la tierra reseca", la fuerza avanzó sobre Canudos. [3] Su equipo pronto resultó inadecuado para el sertão de Bahía. Las caravanas de carros que transportaban suministros "se hundieron hasta el eje en la arena". [3] Esto también fue ignorado y las tropas continuaron su marcha forzada hacia Canudos. [3]
Al atacar el asentamiento, las tropas encontraron que los bombardeos de artillería habían convertido el asentamiento de chozas en un "laberinto" que era imposible de navegar para los soldados que avanzaban. [3] El 6 de marzo de 1897, después de solo dos días de lucha, los oficiales sobrevivientes no tuvieron más remedio que votar por retirarse. [3] Las protestas de Moreira César fueron pasadas por alto, [3] y murió antes del amanecer debido a una herida fatal. [12] El impactante fracaso de Moreira César puede haber sido provocado por ataques epilépticos. [15] Al comenzar a retirarse, los soldados entraron en pánico y se produjo una desastrosa derrota, muchos murieron al perseguir a los canudenses , [16] Muchos soldados abandonaron sus armas y municiones, que fueron recuperadas por los rebeldes. [4] La artillería mantuvo un buen orden, pero fue atacada y masacrada por los rebeldes que tomaron posesión de sus armas y municiones. [16]
En Río de Janeiro y São Paulo , las ciudades más grandes del país, donde el monarquismo era muy impopular, las manifestaciones en las calles se convirtieron en disturbios y cuatro oficinas de periódicos monárquicos fueron destruidas y el propietario de una fue linchado. [4]
Presionado, el gobierno federal envió una nueva expedición al mando del general Arthur Oscar de Andrade Guimarães, asistido por otros cuatro generales, y con la participación directa de Carlos Machado de Bittencourt, el Ministro de Guerra , que fue con todo su estado mayor [4] a Monte Santo, la ciudad cercana que había servido como punto de reunión para el ejército y donde se estaba reuniendo la gran fuerza militar. [12] Ametralladoras y grandes piezas de artillería, como morteros y obuses , incluido un poderoso Whitworth 32 , apodado Matadeira (Asesino), iban con la fuerza de 3.000 hombres, y tuvieron que ser transportadas con enorme esfuerzo a través del implacable paisaje sin caminos.
Las tropas partieron el 16 de junio. [12] Esta vez, los atacantes se vieron ayudados por el hambre y la desnutrición rampantes (y sobre todo la sed) [4] entre los habitantes de Canudos, y las fuertes pérdidas que habían sufrido en los ataques anteriores. [3] Se vieron obstaculizados por el hecho de que los rebeldes ahora poseían "algunas de las armas más avanzadas de la época" (fusiles de repetición "como el Mannlicher austríaco y el Comblain belga"), abandonados por las tropas republicanas que huían. [4]
Los relatos sobre la expedición difieren. Robert Levine escribió que cientos de hombres del primer batallón de 2.350 hombres fueron atrapados por los canudenses y masacrados. [3] Temiendo otra expedición fallida, las tropas se retiraron a la ciudad de Monte Santo. [3] Walnice Nogueira Galvão y Levine coinciden en que hubo asedio y hambruna.
Un mes después se inició una segunda campaña con más de 8.000 soldados [3] que cercaron y sitiaron Canudos, sometiendo a la población por hambre. [3]
Unos días antes del final se negoció una rendición, pero para disgusto del ejército los únicos insurrectos que se rindieron fueron unas trescientas mujeres, reducidas a esqueletos ambulantes por el hambre extrema, acompañadas de sus hijos y algunos ancianos. [4]
Los informes de los combates indicaban que cientos de defensores de Canudos y soldados federales morían cada día. [3] El último asalto persistió hasta principios de octubre, cuando las fuerzas militares detonaron 90 bombas de dinamita en el asentamiento, marcando así la derrota del asentamiento de Canudos. [12] Galvão escribió que los combates terminaron el 5 de octubre de 1897, cuando no hubo rendición, pero no más fuego de los rebeldes. [4]
Levine escribió que, durante esta expedición, un número indeterminado de canudenses huyeron del asentamiento. [3] Otros aceptaron una oferta de rendición con la promesa de que se les perdonaría la vida. [3] Sin embargo, esta oferta no fue respetada. Uno de los generales de las fuerzas hizo que los hombres "fueran rodeados por soldados y asesinados a machetazos frente a cientos de testigos, incluidas muchas de sus esposas e hijos". [3] Inmediatamente después del asalto final, los soldados "aplastaron, arrasaron y quemaron a los 5.200 que se encontraban en el asentamiento". [3]
Finalmente se determinó que el propio Antônio Conselheiro probablemente había muerto de disentería el 22 de septiembre. [3] Antes de que Canudos fuera quemado y dinamitado, el cuerpo de Conselheiro fue exhumado, se le quitó la cabeza y fue "exhibida en una pica" para ser "sostenida en alto al frente de un desfile militar para que todos la vieran". [3] Según Peter Robb, "fue llevada a la Facultad de Medicina de Bahía para ser estudiada en busca de anormalidades". [11] Cuando cesó toda resistencia y se restableció la "paz", solo quedaron 150 sobrevivientes.
Las estimaciones sobre el número de muertos en la Guerra de Canudos varían. Euclides da Cunha (1902) estimó que murieron aproximadamente 30.000 (25.000 residentes y 5.000 atacantes); [1] Roelofse-Campbell también da esta estimación. [17] Robert M. Levine, da una cifra menor de alrededor de 15.000. [3] Joel Singer estima que sólo hubo 5.000 muertos. [18] [17]
Euclides da Cunha no vio la lucha, pero dio testimonio después, dice Robb, y su "obsesión con el progreso y la modernidad, el racismo científico que le decía que la gente del interior del noreste estaba condenada al atraso por su raza mixta" lo llevó a contar una historia llena de preconcepciones, que es, sin embargo, la única historia que tenemos. [11] Barbara Celarent describió el punto de vista de Euclides da Cunha sobre la guerra como "un encuentro trágico entre la barbarie atávica y la civilización moderna", donde "la civilización misma revirtió a la barbarie". [16]
Según Walnice Nogueira Galvão, uno de los resultados más importantes de la guerra fue la completa "solidificación del régimen republicano" y el exorcismo final del "espectro de la restauración monárquica". [4] Pero con el tiempo, "la opinión pública sufrió un sorprendente cambio radical" en relación con el peligro de una conspiración monárquica. "Los campesinos desesperadamente pobres" habían estado luchando solos, sin ayuda, y no tenían "ninguna conexión con los verdaderos monárquicos, los blancos, los habitantes de las ciudades de clase alta, que se horrorizaban ante la sola idea de asociarse con semejante 'gentuza' de 'fanáticos'". [4] La guerra "resultó haber sido una masacre ignominiosa de miserables indigentes", en la que los militares habían convertido en una "práctica común -aprobada por los comandantes"- atar a los prisioneros y decapitarlos en público. [4]
Aunque la ciudad original de Canudos ha sido cubierta por el embalse de la represa Cocorobó , construida por el régimen militar en la década de 1960, el Parque Estatal de Canudos , establecido en 1986, preserva muchos de los sitios importantes y sirve como monumento a la guerra. El propósito declarado del parque es "hacer imposible el olvido de los mártires liderados por Antônio Conselheiro". [19]
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