Los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos tienen características demográficas, salariales, laborales, organizativas y ambientales únicas. Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional en Seguridad Agrícola, aproximadamente 2.112.626 trabajadores a tiempo completo estaban empleados en la agricultura de producción en los EE. UU. en 2019 y aproximadamente entre 1,4 y 2,1 millones de trabajadores agrícolas contratados están empleados anualmente en granjas agrícolas en los EE. UU. [1] Un estudio del USDA encontró que la edad promedio de un trabajador agrícola es de 33 años. En 2017, el Departamento de Trabajo y Estadísticas encontró que el salario medio era de $23.730 al año, o $11,42 por hora.
Los tipos de trabajadores agrícolas incluyen trabajadores de cultivos de campo, trabajadores de viveros, trabajadores de invernaderos, supervisores, etc. [2] Los hallazgos del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos para los años 2019-2020 informan que el 63 por ciento de los trabajadores agrícolas nacieron en México, el 30 por ciento en los Estados Unidos continentales o Puerto Rico, el 5 por ciento en América Central y el 2 por ciento en otras regiones. [3] La cantidad de mano de obra agrícola en los Estados Unidos ha cambiado sustancialmente: en 1870, casi el 50 por ciento de la población estadounidense estaba empleada en la agricultura; [4] A partir de 2008 [update], menos del 2 por ciento de la población está empleada directamente en la agricultura. [5] [6]
Entre los posibles problemas de salud y seguridad que pueden estar asociados con el trabajo agrícola se incluyen vuelcos de vehículos, caídas, lesiones musculoesqueléticas, equipos peligrosos, silos para granos, pesticidas, condiciones insalubres y enfermedades respiratorias. Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, los trabajadores agrícolas corren el riesgo de sufrir enfermedades pulmonares relacionadas con el trabajo, pérdida de audición inducida por el ruido, enfermedades de la piel y ciertos tipos de cáncer relacionados con el uso de productos químicos. [7] Los trabajadores agrícolas también sufren desproporcionadamente estrés por calor, y menos de la media de los que buscan tratamiento. Si bien se han logrado algunos avances, muchos trabajadores agrícolas siguen luchando por un salario justo, una formación adecuada y condiciones de trabajo seguras. [8]
El desarrollo de un tipo particular de agricultura depende de las características de la región agrícola. El tipo de suelo, el clima, la pendiente y la distancia a los mercados contribuyen a dar forma al tipo de agricultura que prospera en una región en particular. Por ejemplo, el Medio Oeste de los Estados Unidos tiene un suelo rico y fértil, por lo que produce maíz, soja, ganado, cerdos y productos lácteos y se lo conoce como el Cinturón del Maíz de América. [9] En cambio, la agricultura en el clima mediterráneo y moderado de California produce más de la mitad de las frutas, verduras y frutos secos del país, que requieren una cosecha manual y una gran fuerza laboral. [10]
Durante el último siglo, la cantidad de tierras agrícolas en producción se ha mantenido relativamente estable, pero el número de granjas en funcionamiento ha disminuido continuamente, lo que significa una consolidación de las empresas agrícolas. [9] Alrededor de la década de 1930, los tiempos económicos difíciles golpearon al país con la Gran Depresión y la era del Dust Bowl , obligando a algunos agricultores a abandonar el campo. [11] Desde 1950 hasta 2001, la cantidad de tierras agrícolas estadounidenses utilizadas para la producción de cultivos básicos importantes se ha mantenido aproximadamente igual, mientras que más de la mitad de las granjas han desaparecido. [12] La dependencia de una granja de los trabajadores agrícolas depende en gran medida de la cantidad y el tipo de cultivo en producción. Algunos cultivos requieren más mano de obra que otros, y en California, se producen muchos cultivos que requieren mucha mano de obra, como productos lácteos , frutas, nueces y verduras. [13] Aunque la fuerza laboral agrícola nacional ha disminuido en el último siglo, la proporción de trabajadores contratados ha aumentado. [13] El aumento de la competencia entre los productores agrícolas y la consolidación han creado una necesidad de una fuerza laboral grande, barata y temporal que cada vez más proviene del extranjero.
Según el Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas, en 2012 había aproximadamente 3 millones de trabajadores agrícolas migrantes y temporeros en los Estados Unidos. [14] Los trabajadores agrícolas migrantes se consideran trabajadores temporales que se mudan a una zona para trabajar y cultivan un cultivo durante la temporada de cosecha. Los trabajadores agrícolas temporeros, sin embargo, viven en una zona de un año a otro. Los estados con el mayor porcentaje de trabajadores agrícolas migrantes y temporeros incluyen: California, Florida, Oregón, Carolina del Norte y Washington. La Encuesta de Gestión de Recursos Agrícolas realizada por el USDA encontró que un tercio de la población de trabajadores agrícolas tiene entre 35 y 54 años, con una edad promedio de 33 años. [15]
El Departamento de Trabajo y Estadísticas descubrió que el salario medio promedio para los trabajadores agrícolas es de $23,730 al año y $11.42 por hora en 2017. [16] Solo el 49.2% de todos los trabajadores agrícolas son ciudadanos de los Estados Unidos, y casi 3/4 de los trabajadores agrícolas nacieron en el extranjero, y casi el 70% nacieron en México. [14] Desde 1991 a 2001, la tendencia general es un aumento general en el número de trabajadores agrícolas no autorizados nacidos en el extranjero. El Departamento de Trabajo de los EE. UU. informó en la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas que el número de trabajadores agrícolas no autorizados nacidos en el extranjero se ha estancado y se ha mantenido estable durante la última década alrededor del 50%. [17] En 2014, el 40% de los trabajadores agrícolas nacidos en el extranjero habían estado en los EE. UU. durante más de 20 años y el 35% habían estado en los EE. UU. durante 10 a 19 años. [18]
En 2009, alrededor de 519.000 personas menores de 20 años trabajaban en granjas de propiedad familiar. Además de los jóvenes que vivían en granjas familiares, otros 230.000 jóvenes trabajaban en la agricultura. [19] En 2004, las mujeres representaban aproximadamente el 24% de los agricultores; ese año, había 580.000 mujeres empleadas en la agricultura, la silvicultura y la pesca. [20]
Desde mediados del siglo XX se han producido cambios demográficos sustanciales entre los trabajadores agrícolas. En 1870, casi el 50 por ciento de la población estadounidense trabajaba en la agricultura. [4] En 1954, había 2,73 millones de trabajadores agrícolas contratados en Estados Unidos. [21] La reducción del 61 por ciento en el número de trabajadores agrícolas entre esa fecha y 2012 se produjo a pesar de un aumento de la producción agrícola de alrededor del 140 por ciento, [22] atendiendo a una población que aumentó un 93 por ciento durante ese período. [23] Mientras que el 74,7 por ciento de los trabajadores agrícolas contratados eran temporeros en 1954, [21] el 74 por ciento eran empleados durante todo el año en 2012. [24]
Los trabajadores agrícolas afroamericanos desempeñaron un papel enorme en el trabajo agrícola que se realizaba desde 1865 y hasta bien entrada la década de 1960. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, encontrar y poseer tierras ha sido una lucha constante para muchos agricultores afroamericanos. [25] Una de las primeras oportunidades de libertad y estabilidad financiera después de ser emancipados para los antiguos esclavos fue dedicarse al trabajo agrícola utilizando el conocimiento que tenían. [26] Se informó que más del 97% de los agricultores en 1910 eran afroamericanos en el sur.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el salario medio de los trabajadores agrícolas y ganaderos contratados en Estados Unidos en 2014 fue de 11,29 dólares por hora. Esta cifra no incluye el valor medio de las prestaciones, como bonificaciones en efectivo, alojamiento o comidas, que se proporcionan a algunos trabajadores agrícolas. [27] El promedio superó la mediana.
En 2014, el salario medio por hora de 9,17 dólares para los trabajadores agrícolas y jornaleros, de cultivos, viveros e invernaderos y de 11,02 dólares para los trabajadores agrícolas, de granjas, ranchos y animales de acuicultura se puede comparar con la media de todas las ocupaciones de los EE. UU. de 17,09 dólares [28] y con el salario mínimo obligatorio a nivel federal de 7,25 dólares por hora. En 2014, de los trabajadores del sector privado de los EE. UU. que recibían un salario por hora, la fracción que recibía un salario inferior al salario mínimo era del 1,3 por ciento de los trabajadores de la "agricultura e industrias relacionadas", frente al 2,5 por ciento de los de las "industrias no agrícolas". [29]
En 2014, el salario medio anual de los trabajadores agrícolas y jornaleros, de cultivos, viveros e invernaderos de Estados Unidos fue de 19.060 dólares. Los percentiles 10 y 90 fueron 17.280 y 27.890 dólares, respectivamente. [30] En el caso de los trabajadores agrícolas, de granjas, ranchos y animales de acuicultura, el salario medio anual fue de 22.930 dólares. Los percentiles 10 y 90 fueron 17.080 y 37.360 dólares, respectivamente. [31] Estas cifras se pueden comparar con algunos de los umbrales de pobreza para 2014 publicados por la Oficina del Censo de Estados Unidos: persona soltera menor de 65 años: 12.316 dólares; dos personas (cabeza de familia menor de 65 años): 15.835 dólares; lo mismo, pero con un hijo menor de 18 años: 16.317 dólares. [32]
Para la mayoría de los trabajadores agrícolas, gran parte del trabajo se realiza al aire libre y puede implicar condiciones climáticas extremas. La cosecha de cultivos puede requerir agacharse y agacharse. Debido a que la maquinaria y los animales pueden causar lesiones, los trabajadores deben tomar precauciones y estar alerta. Aunque los trabajadores agrícolas pueden correr el riesgo de exposición a pesticidas, la exposición puede ser mínima si se siguen las precauciones de seguridad adecuadas. [33]
El estrés térmico es un problema grave. Las enfermedades relacionadas con el calor suelen caracterizarse erróneamente como mortales únicamente, pero se parecen mucho a una curva de exposición-respuesta, en la que la gravedad empeora a medida que la exposición aumenta y persiste. Como sugiere una relación exposición-respuesta típica, las afecciones se vuelven más debilitantes con la exposición prolongada al calor. En definitiva, las enfermedades relacionadas con el calor abarcan una variedad de síntomas y afecciones. La primera etapa, la más leve, son los calambres por calor y, a medida que el estrés térmico persiste, la gravedad aumenta hasta llegar al síncope por calor, los calambres por calor, el agotamiento por calor y, finalmente, el golpe de calor. Lamentablemente, no hay suficientes datos disponibles sobre las fases intermedias con respecto a los trabajadores agrícolas. Esto se debe a que la Encuesta sobre lesiones y enfermedades ocupacionales de la Oficina de Estadísticas Laborales recopila los casos notificables de la OSHA solo cuando dan lugar a uno o más días perdidos en el trabajo, y los trabajadores agrícolas tienen algunas de las tasas de notificación más bajas. Esto se supone porque la mayoría de los trabajadores no notifican ningún caso menos grave que el agotamiento por calor y, por lo general, se tratan a sí mismos en caso de cualquier grado de enfermedad relacionada con el calor. [34]
Según el Censo de Lesiones Laborales Mortales, entre 2003 y 2008, la agricultura representó el 20% de las muertes relacionadas con el calor. Una estadística común utilizada para expresar la tasa de muertes relacionadas con el calor entre los trabajadores agrícolas es 0,39 muertes por cada 100.000 empleados a tiempo completo en 2008. Esta tasa de mortalidad es astronómica en comparación con la tasa de 0,02 por cada 100.000 empleados a tiempo completo en todas las demás industrias. [34]
Los Centros para el Control de Enfermedades han recomendado: "Los empleadores agrícolas deben desarrollar e implementar medidas de manejo del estrés por calor que incluyan 1) capacitación para supervisores de campo y empleados para prevenir, reconocer y tratar las enfermedades causadas por el calor, 2) implementar un programa de aclimatación al calor... 3) alentar una hidratación adecuada con cantidades y tipos adecuados de líquidos, 4) establecer horarios de trabajo/descanso apropiados para los índices de calor actuales, 5) asegurar el acceso a áreas de sombra o de enfriamiento, 6) monitorear el medio ambiente y a los trabajadores durante condiciones de calor mediante la evaluación de las condiciones de estrés por calor y el estado de tensión térmica individual utilizando termómetros de cara grande, sistemas de banderas de estilo militar que indican las condiciones actuales, herramientas para medir la frecuencia cardíaca y evaluar la suficiencia de hidratación, también brindar capacitación a los trabajadores para evitar las enfermedades causadas por el calor y reconocer los síntomas en ellos mismos y en otros compañeros de trabajo, y 7) brindar atención médica inmediata a los trabajadores que muestren signos de enfermedades causadas por el calor..." [34] [35]
Los posibles problemas de salud y seguridad que pueden estar asociados con el trabajo agrícola también incluyen vuelcos de vehículos, caídas, lesiones musculoesqueléticas, equipos peligrosos, tolvas de granos, pesticidas, condiciones insalubres y enfermedades respiratorias, entre otros. [36] [37]
En 1998-99, se identificó a 468 personas empleadas en la agricultura con enfermedades ocupacionales agudas relacionadas con pesticidas en seis estados que participan en el programa SENSOR (AZ, CA, FL, NY, OR, TX), que incluyen estados donde se emplean grandes cantidades de trabajadores agrícolas. Esto se compara con 441 personas empleadas en ocupaciones no agrícolas que fueron identificadas con enfermedades ocupacionales agudas relacionadas con pesticidas en esos estados. [38] El Programa de Seguridad del Trabajador de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. proporciona materiales educativos que facilitan la implementación de la Norma de Protección del Trabajador Agrícola establecida bajo la regulación federal. [39] [40] En 2009-2010, NAWS (la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas, realizada bajo la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU.) encontró que el 84 por ciento de los trabajadores recibieron capacitación en el uso seguro de pesticidas en los últimos 12 meses de sus empleadores actuales. [41]
La NAWS descubrió que "casi todos los trabajadores agrícolas informaron que su empleador actual les proporcionaba agua potable, inodoros y agua para lavarse diariamente. Del pequeño porcentaje de trabajadores agrícolas que informaron no usar los inodoros proporcionados por el empleador a diario (3% en 1999-2000), tres cuartas partes indicaron que el baño estaba 'demasiado lejos' para usarlo". [41]
La encuesta preguntó: Si usted se lesiona en el trabajo o se enferma como resultado de su trabajo, ¿su empleador le proporciona seguro médico o paga por su atención médica? En 2009-2010, el 74 por ciento de los trabajadores agrícolas encuestados respondió que sí, el 15 por ciento no sabía. En 2007-2008, el 60 por ciento de los trabajadores agrícolas consideró que era "fácil" obtener acceso a la atención médica en los Estados Unidos. [41]
En 1999-2000, aproximadamente 2 de cada cien trabajadores agrícolas de 18 años o más informaron haber sido víctimas de violencia (por ejemplo, empujones, bofetadas, golpes, etc.) durante el año anterior, [41] mientras que las victimizaciones por delitos violentos fueron de 2,61 por cada cien de la población estadounidense en 2012. [42] En 1999-2000, aproximadamente el 0,14 por ciento de los trabajadores agrícolas de 18 años o más informaron haber sido víctimas de violencia en el lugar de trabajo durante el año anterior, [41] mientras que la tasa de violencia en el lugar de trabajo fue del 0,5 por ciento para todas las personas empleadas en los EE. UU. mayores de 16 años en 2005-2009. [43] Se han denunciado casos de acoso sexual y explotación sexual de trabajadoras agrícolas y son una preocupación importante. [44] Sin embargo, hay una escasez de estadísticas que indiquen el alcance de estos abusos, y los trabajadores extranjeros indocumentados pueden ser especialmente reacios a denunciarlos. [45] [ página necesaria ]
Esto plantea la cuestión del aumento de los abusos contra los trabajadores agrícolas en las granjas. De 2003 a 2018, los trabajadores presentaron 1.106 denuncias de acoso sexual ante la comisión contra industrias relacionadas con la agricultura. Las acusaciones van desde el acoso verbal hasta la violación. Debido a que muchos trabajadores agrícolas son inmigrantes y algunos son ilegales, sus abusadores pueden salirse con la suya mediante el uso de la amenaza de deportación o despido. En 2018, como concluyó una investigación de 2013, un jurado federal otorgó 17,4 millones de dólares a cinco mujeres migrantes que dijeron haber sido violadas y acosadas sexualmente por tres supervisores masculinos en la planta empacadora de Florida donde trabajaban. [46] Esta victoria abrió la puerta para que muchas otras mujeres crean que también tienen la oportunidad de enfrentarse a sus abusadores en los tribunales y ganar. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo es responsable de hacer cumplir las leyes de derechos civiles en el lugar de trabajo y es la única agencia federal que persigue casos de violencia y acoso sexual en el trabajo. [47] Si bien es trabajo de la EEOC hacer cumplir los derechos civiles de estos trabajadores agrícolas, un gran problema con el proceso es lograr que los trabajadores se presenten y que haya suficiente evidencia de la agresión. En julio de 2018, Bornt & Sons, Inc. y su ex contratista de mano de obra agrícola Barraza Farm Service, LLC / Barraza Farm Service, Inc. pagaron $300,000 y proporcionaron otra compensación para resolver una demanda por acoso sexual y represalias presentada por la Comisión de Igualdad en el Empleo de los EE. UU. [48] La agresión sexual es continuamente persistente en el mundo de la agricultura. Esto se debe a muchos factores, uno de los principales es el miedo a las represalias. Se sabe que muchas veces los trabajadores agrícolas trabajan en los mismos campos que otros miembros de la familia. Si una trabajadora agrícola decidiera hablar y decir algo, no solo le costaría su trabajo. Sino que también podría afectar a las personas con las que está relacionada. [49]
Se han dado algunos casos de esclavitud y trata de personas entre trabajadores agrícolas. [50] [51] Sin embargo, algunas denuncias de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo relacionadas con la trata de trabajadores agrícolas, objeto de casos judiciales ampliamente publicitados, fueron desestimadas o rechazadas por tribunales federales. [52] [53]
El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos produce tarjetas de derechos de los trabajadores, en inglés y español. La Ley de Protección de los Trabajadores Agrícolas Migrantes y Temporales establece normas sobre salarios, vivienda, transporte, divulgación de información y mantenimiento de registros. Entre otras disposiciones, la ley prohíbe la intimidación o discriminación en represalia contra un trabajador migratorio o temporero que, con justa causa, haya presentado una queja o testifique o afirme un derecho relacionado con las disposiciones de la Ley. Para operar legalmente, los contratistas de mano de obra agrícola deben registrarse en el Departamento de Trabajo. [54]
El programa H-2A del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos permite a los empleadores o agentes estadounidenses que cumplan con diversos requisitos traer a ciudadanos extranjeros para realizar trabajos agrícolas temporales o estacionales. El solicitante debe demostrar que no hay suficientes trabajadores estadounidenses calificados, capaces, dispuestos y disponibles para los trabajos. El empleo de trabajadores H-2A no debe afectar negativamente los salarios de los trabajadores estadounidenses que realizan trabajos similares. [55]
A pesar de las leyes y reglamentos para la protección de los trabajadores agrícolas, persisten las preocupaciones respecto de las violaciones y respecto del estatus económico y el bienestar de muchos de ellos. [56]
En comparación con otros trabajadores, los intentos de organización en nombre de los trabajadores agrícolas se enfrentan a un doble desafío. En primer lugar, las leyes laborales que se aplican no siempre se hacen cumplir para los trabajadores agrícolas. [57] La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, por ejemplo, que protege a la mayoría de los trabajadores que se organizan y forman sindicatos de las represalias de los empleadores (por ejemplo, el despido de trabajadores por tratar de unirse a un sindicato) y establece un marco para que los sindicatos y los empleadores negocien de buena fe, no se extiende a los trabajadores agrícolas. [58] [ página necesaria ] De manera similar, la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que establece los requisitos de salario mínimo y pago de horas extras, no se aplica al trabajo agrícola. En 1966, el requisito del salario mínimo, pero no el pago de horas extras, se amplió para aplicarse a los trabajadores agrícolas que trabajaban en granjas donde había más de aproximadamente 7 empleados a tiempo completo en un trimestre. [58] [ página necesaria ] Algunos estados, como California, han aprobado leyes que garantizan el derecho a organizarse , pero estas se aplican solo al estado en particular en el que se aprobó la ley. Un segundo desafío importante que enfrentan los organizadores de trabajadores agrícolas es la vulnerabilidad de los trabajadores debido a su estatus migratorio. El estatus de no inmigrante de los trabajadores invitados, así como la falta de documentación de muchos otros trabajadores, los coloca en una posición políticamente débil para abordar las injusticias contra los trabajadores . [58] [ página requerida ] A pesar de estos desafíos, ha habido una historia importante de organización de trabajadores agrícolas en los Estados Unidos, y la organización de trabajadores agrícolas continúa hasta el día de hoy tanto para garantizar la aplicación de la regulación existente como para crear nuevas regulaciones. Algunas de las causas por las que luchan estas organizaciones incluyen:
Algunas de las principales organizaciones asociadas con el movimiento de los trabajadores agrícolas son los Trabajadores Agrícolas Unidos , el Comité Organizador de los Trabajadores Agrícolas , el Proyecto de Justicia Agrícola [60] y la Coalición de Trabajadores de Immokalee . Muchos de los temas en torno a los cuales se organizan los trabajadores agrícolas relacionados con la salud y la seguridad ocupacional y los derechos laborales, como los derechos de inmigración y el uso de pesticidas en las granjas, también son temas socialmente importantes que afectan a la sociedad en general. [69]
El primer enfoque de la organización apunta a cambios en la regulación presionando al gobierno a través de movimientos de solidaridad de los trabajadores. La UFW, por ejemplo, a menudo realiza campañas dirigidas a políticas alentando a los ciudadanos a comunicarse con sus representantes gubernamentales sobre una variedad de temas. Como ejemplo reciente, inmediatamente después de la muerte de un joven trabajador agrícola, la UFW ha estado alentando a sus partidarios a ponerse en contacto con el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger , para mejorar la aplicación de las regulaciones existentes sobre el trabajo en el calor. A pesar de tener las leyes de calor más estrictas del país, las muertes por calor continúan ocurriendo y se atribuyen en gran medida a la falta de inspectores en el lugar de trabajo, lo que resulta en un bajo nivel de cumplimiento. [70] [71]
Una segunda estrategia consiste en atacar a empresas de alto perfil que se abastecen a través de contratistas y subcontratistas que contratan a trabajadores agrícolas. Recientemente, la Coalición de Trabajadores de Immokalee, por ejemplo, ha presionado a varias empresas mediante boicots de consumidores, entre ellas McDonald's y Taco Bell. El resultado de estas campañas fue que estas empresas aceptaron pagar un centavo más por libra a los trabajadores agrícolas que recolectaban para ellas, independientemente del hecho de que estuvieran empleados a través de subcontratistas. [72]
El Proyecto Mundo Justo, lanzado por la Asociación de Consumidores Orgánicos en 2010, es una organización que promueve las prácticas de comercio justo, así como el etiquetado de productos certificados. También trabaja para educar a los consumidores y a la comunidad sobre el comercio justo.
El movimiento de los trabajadores agrícolas ha continuado hasta el siglo XXI y ha puesto énfasis en las cuestiones medioambientales. Si bien existe una intersección entre los derechos laborales y las iniciativas de justicia medioambiental dentro del movimiento de los trabajadores agrícolas en general, ha habido divisiones y diferencias entre las dos áreas. Algunos críticos de los grupos ambientalistas que trabajan en cuestiones similares a las organizaciones de trabajadores agrícolas han afirmado que se centran en la "vida silvestre natural" en lugar de en los propios trabajadores agrícolas que están expuestos a los productos químicos que dañan el medio ambiente. [73] Farmworker Justice es una organización sin fines de lucro que lucha por los derechos a mejores condiciones y salarios dignos para los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos. Muchos trabajadores agrícolas en los Estados Unidos no han podido trabajar en condiciones laborales dignas y no solo se ven afectados ellos sino también sus familias. Ayudan a crear conciencia sobre los problemas actuales que afectan a los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos y las soluciones que son posibles. [74]
En 2021, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Cedar Point Nursery v. Hassid, anuló el derecho de los organizadores a ingresar a las granjas fuera del horario laboral para sindicalizar a los trabajadores. [75] [76] [77]
Los esfuerzos de organización dentro de la comunidad de trabajadores agrícolas han seguido centrándose en los derechos laborales y otras cuestiones relacionadas con el trabajo. Organizaciones como United Farm Workers tienen una historia de trabajo para proteger los derechos de los trabajadores agrícolas; algunas de las campañas y causas en las que trabajan estas organizaciones incluyen la exposición al calor, los derechos salariales y la inclusión de las horas extras. [78]
Las organizaciones de trabajadores agrícolas han logrado éxito legislativo en la consecución de sus objetivos de lograr mayores derechos para los trabajadores agrícolas. En 2005, tras la muerte de cuatro trabajadores agrícolas de California debido al calor extremo del verano, la United Farm Workers fue fundamental para conseguir que el ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger propusiera normas de emergencia sobre estrés térmico para prevenir posibles muertes adicionales relacionadas con el calor de empleados al aire libre y trabajadores agrícolas. [79] Las normas propuestas exigían que hubiera agua y sombra disponibles para los trabajadores que trabajaban al aire libre y que se sentían afectados negativamente por el calor. [80]
Otros impactos legislativos y victorias para los trabajadores agrícolas incluyen la firma de una ley de horas extras por el gobernador de California Jerry Brown en 2016 que extendió el pago de horas extras a los trabajadores agrícolas que trabajaron más de 8 horas en un día o 40 horas en una semana. [81] Las nuevas reglas se implementarán gradualmente en el transcurso de cuatro años, comenzando en 2019. [81] Desde hace mucho tiempo existe un precedente para la exclusión de los trabajadores agrícolas de otras disposiciones de derechos laborales, incluida la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que previamente había creado estándares de salario mínimo y horas extras para los trabajadores estadounidenses, pero había excluido a todos los trabajadores agrícolas. [81] En California en 1976, la Comisión de Bienestar Industrial del estado había extendido el pago de horas extras a los trabajadores agrícolas, pero solo después de 10 horas en un trabajo en un solo día o más de 60 horas en una semana. [81]
Aún queda trabajo y progreso por hacer en materia de derechos de los trabajadores agrícolas. La COVID-19 fue un claro recordatorio de que los trabajadores agrícolas eran maltratados y trabajaban en condiciones inseguras. Se afirmó que los trabajadores agrícolas eran trabajadores esenciales, pero se les ha tratado menos que eso. Según el Proyecto de Trabajadores Agrícolas de Michigan, los trabajadores agrícolas trabajaban hasta 10 horas al día durante estos tiempos difíciles e inseguros. La mayoría de las veces no hay capacitación en seguridad para los trabajadores agrícolas, aparte de que se les dice que "tengan cuidado". El Proyecto de Trabajadores Agrícolas de Michigan descubrió que en el estado de Michigan no existen leyes que regulen las preocupaciones de seguridad de los trabajadores agrícolas. Este no es el único estado que tiene leyes mínimas que protegen a los trabajadores agrícolas. Según el Movimiento por la Justicia de los Trabajadores Agrícolas, muchos estados tienen una ley de salario mínimo, pero puede tener limitaciones y expectativas. Las leyes de los trabajadores agrícolas cambian de un estado a otro. Para los trabajadores agrícolas en muchos estados no existen leyes sobre las horas extras y si pueden tener algún tipo de compensación. [82]
Desde que se hicieron populares en la década de 1980, las cuestiones de justicia ambiental han adquirido cada vez mayor importancia en el movimiento de los trabajadores agrícolas. [83] Las cuestiones suelen incluir el uso y la exposición a pesticidas, la sostenibilidad alimentaria y el cambio climático.
El uso de pesticidas para la protección de cultivos en la industria agrícola se generalizó cada vez más en el siglo XX, y los agricultores (empleadores de los trabajadores agrícolas) han dependido en gran medida de su uso después de la Segunda Guerra Mundial. [73] Más de mil millones de libras de pesticidas se utilizan en los Estados Unidos cada año. [84] La exposición a pesticidas se ha relacionado con efectos negativos para la salud, y muchos trabajadores agrícolas, tanto individuos como grupos, se han pronunciado en contra de su uso en las últimas décadas. [85] Como los agricultores creyeron constantemente que los pesticidas eran el mejor método para controlar las plagas, muchas asociaciones de agricultores trabajaron en contra de la regulación del uso de pesticidas en la década de 1970. Debido al aumento de la globalización, los empleadores se han visto presionados a presionar para que haya menos regulaciones contra los pesticidas en los últimos años para hacer frente a una mayor competencia, mientras que los trabajadores agrícolas se han visto presionados a permanecer en silencio sobre las condiciones laborales y a permanecer desorganizados. [86]
Varios grupos de trabajadores agrícolas y organizaciones que representan a los trabajadores agrícolas en todo Estados Unidos se han pronunciado constantemente en contra de los pesticidas debido a sus afirmaciones sobre los efectos negativos que tienen sobre los trabajadores expuestos a los productos químicos. Entre estos grupos se encuentran Farmworker Justice, El Comité de Apoyo a los Trabajadores Agrícolas (CATA) y Farmworker Advocacy Network. Mientras que otros grupos estrictamente de justicia ambiental han logrado el éxito en la consecución de sus objetivos mediante la presión para la reglamentación y las protestas públicas, los trabajadores agrícolas han luchado para avanzar a través de métodos similares en el tema de la exposición a pesticidas en el lugar de trabajo. [86] Los grupos que se centran en los pesticidas en la actualidad han optado por utilizar una variedad de métodos para tratar de ayudar a los afectados por el uso de productos químicos nocivos. Algunas organizaciones como CATA han utilizado formación sobre seguridad de los pesticidas, incluidos consejos sobre la ropa que deben llevar. [87] Otros grupos, como Farmworker Justice, han pedido mayores protecciones por parte de la Agencia de Protección Ambiental y el requisito de informar sobre el uso de pesticidas a nivel nacional, además de pedir una amplia investigación sobre los efectos a largo plazo del uso de pesticidas y la exposición a pesticidas en los trabajadores agrícolas. [88]
El gobierno federal también ha estado involucrado en la regulación del uso y monitoreo de los efectos de los pesticidas. Desde su creación en 1970, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha estado involucrada en trabajar para regular el uso de pesticidas y cualquier efecto dañino potencial. La Norma de Protección del Trabajador Agrícola (WPS) de la EPA intenta ayudar a los trabajadores expuestos a pesticidas y tiene como objetivo reducir el riesgo involucrado con la exposición a pesticidas. La WPS brinda protección a más de 2 millones de trabajadores agrícolas y manipuladores de pesticidas; sus servicios incluyen evitar que los trabajadores estén en áreas bajo un intervalo de entrada restringida (REI), con algunas excepciones. [89] El 2 de noviembre de 2015, la EPA revisó la WPS para promulgar protecciones más fuertes para los mismos trabajadores y manipuladores que había cubierto anteriormente. [89] La mayoría de las protecciones revisadas de la WPS entraron en vigencia el 2 de enero de 2017, sin embargo, tres requisitos entrarán en vigencia el 2 de enero de 2018; Estos requisitos tienen como objetivo aumentar la capacitación sobre seguridad de los pesticidas y revisar los carteles informativos sobre seguridad de los pesticidas, además de obligar a los manipuladores a suspender las aplicaciones si algún trabajador se encuentra en una "zona de exclusión de aplicaciones". [90]
Recientemente, The Dow Chemical Company , una empresa química multinacional con sede en Estados Unidos, ha sido acusada de intentar persuadir a la administración Trump para que ignore los hallazgos de científicos federales que encontraron que los productos químicos clorpirifos, diazinón y malatión son dañinos para casi 1.800 "especies críticamente amenazadas o en peligro de extinción". La Dow Company utiliza y vende ampliamente estos productos químicos, y la empresa ha contratado a sus propios científicos para crear una refutación de los hallazgos de los estudios gubernamentales. [91]
Existen otros grupos específicos que son influyentes en sus intentos de organización. Por ejemplo, la Food Chain Workers Alliance es una coalición de organizaciones de producción agrícola fundada en 2009 con el objetivo de crear un sistema alimentario sostenible y defender los derechos de los trabajadores, manteniendo bajo el costo de los alimentos. Las campañas incluyen Dignity at Darden, Making Change at Walmart y Campaign for Fair Food. El programa también lucha por aumentar el salario mínimo para los que reciben propinas y por el Acuerdo de Alimentación Justa con la Coalición de Trabajadores de Imomokalee. [92]
Otro grupo de este tipo es el "Proyecto de Justicia Agrícola" (AJP, por sus siglas en inglés). Este proyecto busca promover la justicia alimentaria mediante la creación de una etiqueta alimentaria que certifique el trato justo que reciben los trabajadores que ayudaron a producir los alimentos, así como contratos y precios justos para los agricultores. La etiqueta también certifica el comercio sostenible y justo de los alimentos en cada etapa de la producción. Cuatro organizaciones sin fines de lucro son socias del AJP: la Rural Advancement Foundation International (RAFI-USA), el Farmworker Support Committee (CATA), Florida Organic Growers (FOG) y la Northeastern Organic Farming Association (NOFA). Cada grupo tiene el objetivo común de mejorar la calidad de vida de los agricultores sostenibles.
El riesgo de sufrir enfermedades por calor entre los trabajadores agrícolas ya se da en climas más cálidos y aumentará con el cambio climático. [93] [94] [95] Un análisis de las muertes por golpe de calor entre los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos muestra que los signos de estrés por calor a menudo se ignoran, lo que aumenta el riesgo de sufrir daños. [96] Estos riesgos son mayores para los trabajadores agrícolas en el sureste y suroeste de los Estados Unidos, ya que estas áreas tienen un WBGT promedio más alto y corren un mayor riesgo de perder horas de luz diurna seguras y laborales debido al cambio climático. [94] Un estudio basado en la comunidad en el condado de Los Ángeles, California, encontró un aumento significativo en las visitas a urgencias relacionadas con el calor en comunidades con mayor prevalencia de residentes que trabajan en trabajos al aire libre, incluida la agricultura, después de ajustar por edad, raza y pobreza. Cada aumento porcentual en los residentes que trabajan en la agricultura resultó en un aumento del 10,9% en las visitas a urgencias relacionadas con el calor. [95]
En 2003, se presentó en el Congreso un proyecto de ley de reforma migratoria titulado Ley de Empleos, Oportunidades, Beneficios y Seguridad Agrícolas de 2003 (AgJOBS, por sus siglas en inglés), que recibió el apoyo bipartidista de más de 500 grupos de trabajadores, empresas, derechos de los inmigrantes y otros. [79] El proyecto de ley permitiría a los trabajadores agrícolas indocumentados en los EE. UU. tener la oportunidad de ganarse legalmente el derecho a permanecer en el país de forma permanente al seguir trabajando en la industria agrícola. En abril de 2005, AgJobs se convirtió en el primer proyecto de ley importante destinado a la reforma migratoria en 20 años en recibir el apoyo de una mayoría de senadores, sin embargo, no fue una supermayoría y no recibió suficientes votos para evitar una obstrucción. [79] El proyecto de ley no ha sido aprobado hasta abril de 2017.
Grupos como Farmworker Justice han seguido apoyando el proyecto de ley AgJobs y, si bien no fue un proyecto de ley independiente en el 112.º Congreso, se incluyó en la Ley de Reforma Integral de Inmigración de 2011 del senador Bob Menéndez (Nueva Jersey). [97]
Otra legislación reciente relacionada con los trabajadores agrícolas fue presentada en 2011 por el representante Howard Berman (California); el proyecto de ley se tituló Ley de Reforma del Mercado Laboral Agrícola, HR 3017. Este proyecto de ley tenía como objetivo eliminar los incentivos para que los productores (empleadores agrícolas) contrataran trabajadores invitados en lugar de trabajadores estadounidenses. [97] Este proyecto de ley obtuvo el apoyo de algunas organizaciones de trabajadores agrícolas, incluida Farmworker Justice. [97]
También ha habido intentos legislativos de promulgar cambios ambientales por parte de grupos de trabajadores agrícolas. En 2017, una coalición que incluye a los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) ha desafiado la revocación por parte de la Agencia de Protección Ambiental de una ley anterior que prohibía el pesticida clorpirifos; según estudios realizados por la EPA, la exposición al clorpirifos, incluso a niveles muy bajos, puede dañar el desarrollo cerebral de los niños y causar otros efectos nocivos para el cerebro. [98] La sustancia química fue prohibida en 2000 en la mayoría de los entornos domésticos, pero todavía se utiliza en algunos cultivos. [99] Desde entonces, muchos grupos ambientalistas han salido a condenar la decisión de la EPA de rechazar la prohibición del pesticida. [99] La coalición ha pedido al administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Scott Pruitt, que restablezca la prohibición planificada. [98]
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