Organismo que prospera a temperaturas relativamente altas.
Un termófilo es un organismo (un tipo de extremófilo ) que se desarrolla a temperaturas relativamente altas, entre 41 y 122 °C (106 y 252 °F). [1] [2] Muchos termófilos son arqueas , aunque algunos de ellos son bacterias y hongos . Se sugiere que las eubacterias termófilas estuvieron entre las primeras bacterias. [3]
Los termófilos pueden sobrevivir a altas temperaturas, mientras que otras bacterias o arqueas resultarían dañadas y a veces muertas si se expusieran a las mismas temperaturas.
Las enzimas de los termófilos funcionan a altas temperaturas. Algunas de estas enzimas se utilizan en biología molecular , por ejemplo, la polimerasa Taq utilizada en PCR . [4] "Termófilo" deriva del griego : θερμότητα ( thermotita ), que significa calor , y del griego : φίλια ( philia ), amor .
Los estudios comparativos sugieren que la diversidad termófila está determinada principalmente por el pH, no por la temperatura. [5]
Clasificación
Los termófilos se pueden clasificar de varias maneras. Una clasificación clasifica a estos organismos según sus temperaturas óptimas de crecimiento: [6]
Termófilos simples: 50–64 °C (122–147 °F)
Termófilos extremos 65–79 °C (149–174 °F)
Hipertermófilos 80 °C (176 °F) y más, pero no por debajo de 50 °C (122 °F)
En una clasificación relacionada, los termófilos se clasifican de la siguiente manera:
Los termófilos facultativos (también llamados termófilos moderados) pueden prosperar a altas temperaturas, pero también a temperaturas más bajas (por debajo de 50 °C (122 °F)), mientras que
Los termófilos obligados (también llamados termófilos extremos) requieren temperaturas tan altas para crecer.
Los hipertermófilos son termófilos particularmente extremos para quienes las temperaturas óptimas están por encima de los 80 °C (176 °F).
Muchas de las arqueas hipertermófilas requieren azufre elemental para crecer. Algunas son anaerobias que utilizan el azufre en lugar del oxígeno como aceptor de electrones durante la respiración celular (anaeróbicas) . Algunas son litótrofas que oxidan el azufre para crear ácido sulfúrico como fuente de energía, por lo que requieren que el microorganismo esté adaptado a un pH muy bajo (es decir, es acidófilo además de termófilo). Estos organismos son habitantes de entornos cálidos y ricos en azufre generalmente asociados con el vulcanismo , como aguas termales , géiseres y fumarolas . En estos lugares, especialmente en el Parque Nacional de Yellowstone, se produce una zonificación de los microorganismos según sus temperaturas óptimas. Estos organismos suelen ser coloreados, debido a la presencia de pigmentos fotosintéticos . [ cita requerida ]
Termófilo versus mesófilo
Los termófilos pueden distinguirse de los mesófilos a partir de características genómicas. Por ejemplo, los niveles de contenido de GC en las regiones codificantes de algunos genes característicos se identificaron de manera consistente como correlacionados con la condición del rango de temperatura cuando se aplicó el análisis de asociación a organismos mesófilos y termófilos independientemente de su filogenia, requerimiento de oxígeno, salinidad o condiciones del hábitat. [7]
Hongos termófilos
Los hongos son el único grupo de organismos en el dominio Eukaryota que puede sobrevivir en rangos de temperatura de 50-60 °C. [8] Se han reportado hongos termófilos en varios hábitats, la mayoría de ellos pertenecientes al orden de hongos Sordariales . [9] Los hongos termófilos tienen un gran potencial biotecnológico debido a su capacidad para producir enzimas termoestables relevantes para la industria, en particular para la degradación de la biomasa vegetal. [10]
Transferencia de genes e intercambio genético
Sulfolobus solfataricus y Sulfolobus acidocaldarius son arqueas hipertermófilas. Cuando estos organismos se exponen a los agentes que dañan el ADN, como la radiación UV , la bleomicina o la mitomicina C , se induce la agregación celular específica de la especie. [11] [12] En S. acidocaldarius , la agregación celular inducida por UV media el intercambio de marcadores cromosómicos con alta frecuencia. [12] Las tasas de recombinación superan las de los cultivos no inducidos hasta en tres órdenes de magnitud. Frols et al. [11] [13] y Ajon et al. [12] (2011) plantearon la hipótesis de que la agregación celular mejora la transferencia de ADN específica de la especie entre células de Sulfolobus para proporcionar una mayor reparación del ADN dañado mediante recombinación homóloga . Van Wolferen et al., [14] al analizar el intercambio de ADN en los hipertermófilos en condiciones extremas, observaron que el intercambio de ADN probablemente desempeña un papel en la reparación del ADN a través de la recombinación homóloga. Sugirieron que este proceso es crucial en condiciones que dañan el ADN, como las altas temperaturas. También se ha sugerido que la transferencia de ADN en Sulfolobus puede ser una forma primitiva de interacción sexual similar a los sistemas de transformación bacteriana mejor estudiadosque se asocian con la transferencia de ADN específica de la especie entre células que conduce a la reparación de los daños del ADN mediante recombinación homóloga [ cita requerida ] .
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Enlaces externos
"Thermoprotei: Termófilo extremo". Navegador de taxonomía del NCBI .
¿Qué tan caliente es demasiado caliente? Expedición T-Limit