El conejo de cola de algodón ( Sylvilagus brasiliensis ), también conocido como conejo de cola de algodón brasileño , conejo de cola de algodón del bosque o (anteriormente) simplemente tapeti , es una especie de conejo de cola de algodón . Es de tamaño pequeño a mediano con una cola pequeña y oscura, patas traseras cortas y orejas cortas. Como se define tradicionalmente, su área de distribución se extiende desde el sur de México hasta el norte de Argentina , pero esto incluye varias poblaciones distintivas que desde entonces se han dividido en especies separadas. Bajo esta definición más estrecha, el verdadero tapeti común solo se encuentra en la selva tropical atlántica de la costa noreste de Brasil y está clasificado como " en peligro " por la UICN . [2] La Sociedad Estadounidense de Mamíferos está de acuerdo, pero también clasifica tentativamente varias poblaciones distintas que aún no han recibido nombres de especies adecuados en S. brasiliensis y, por lo tanto, considera que su área de distribución se extiende desde el sur de Venezuela hasta Argentina. [3]
La especie fue descrita científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae , publicada en 1753. [4] La localidad tipo estaba en Pernambuco , Brasil. [1] Además de su nombre vernáculo "tapeti", se la conoce comúnmente como "conejo de bosque" [5] o "conejo brasileño". [6]
Se han descrito hasta 37 subespecies de tapeti, [7] pero en 2005 Mammal Species of the World reconoció 21, habiendo colocado al resto en sinonimia y considerando al conejo de Dice ( S. dicei ) como una especie separada. [1] Sin embargo, el tapeti como se define tradicionalmente es un complejo de especies [8] y ya se reconoció en 1990 que era necesaria una revisión taxonómica . [2] En consecuencia, las autoridades recientes han recomendado separar varios taxones típicamente considerados subespecies del tapeti y reconocerlos como especies separadas: S. andinus en las tierras altas andinas de Ecuador (quizás también en los Andes de Colombia, Venezuela y el norte de Perú), [7] S. gabbi (con la subespecie truei ) desde Panamá hasta México, [9] S. sanctaemartae en las tierras bajas del norte de Colombia, [8] y S. tapetillus de la costa sureste de Brasil . [7] Además, los conejos de cola de algodón de las Guayanas no han sido claramente asignados a una subespecie, pero tradicionalmente se los incluye en los tapeti. En 2017, se los describió como una nueva especie, S. parentum , basándose en especímenes de Surinam . [8]
El tapeti común es un conejo de tamaño pequeño a mediano. Tiene una longitud cabeza-cuerpo de 320 mm (13 pulgadas), una cola de 21 mm (0,83 pulgadas), patas traseras de 71 mm (2,8 pulgadas), orejas de 54 mm (2,1 pulgadas) (medidas desde la muesca hasta la punta), y pesa un promedio de 934 gramos (32,9 oz). El color de su dorso es marrón con un aspecto moteado (resultado de las puntas de los pelos negros), y tiene una mancha rufa en el cuello. Su vientre y la parte inferior de la cola también son rufos. Tiene seis mamas . [6] Se han reportado dos cariotipos diferentes para esta especie: 2n = 36, FN = 68; y 2n = 40, FN = 76. [1]
Es un animal solitario, nocturno o más exactamente crepuscular , que generalmente se ve después del anochecer o antes del amanecer, alimentándose de hierba y ramoneo. [10] También se ha registrado que come Harrya chromapes , un hongo boletus . [11] Se encuentra en hábitats boscosos, cerca de pantanos y a lo largo de los bordes de los ríos, y en áreas perturbadas, como jardines y plantaciones. [10]
El tapeti común se encuentra en bosques tropicales húmedos, bosques caducifolios y bosques de segundo crecimiento en México y América Central, así como en pastizales que rodean el hábitat forestal. Su área de distribución se extiende desde el sur de Tamaulipas en México, hacia el sur a lo largo de la costa este de México, a través de Guatemala , posiblemente El Salvador , Honduras , el este de Nicaragua , el este de Costa Rica y Panamá . Se encuentra en la mitad norte de América del Sur, incluyendo Perú , Bolivia , Paraguay , el norte de Argentina y gran parte de Brasil . [2] El extremo sur de su distribución conocida se encuentra en la provincia de Tucumán . [6] Se encuentra en elevaciones desde el nivel del mar hasta los 4.800 m (15.700 pies). [2] Es la única especie de lepórido que se encuentra en la mayor parte de su área de distribución. [10]
Los conejos construyen nidos hechos de pasto seco sobre el suelo para criar a sus crías. Tienen una cámara central y tres o cuatro cámaras más pequeñas al final de un corredor. El período de gestación varía según la ubicación geográfica. Los conejos en Chiapas , México, gestan durante unos 28 días y tienen de tres a ocho crías, mientras que los conejos en los páramos de los Andes gestan durante 44 días y tienen un tamaño promedio de camada de 1,2. Ambas poblaciones se reproducen durante todo el año. [12]
Al igual que su pariente de California, el conejo matorralero ( Sylvilagus bachmani ), el tapeti común es un reservorio natural del virus del mixoma . [13] Esta relación fue descubierta por el médico brasileño Henrique de Beaurepaire Rohan Aragão en la década de 1940. [14] El virus causa un fibroma cutáneo benigno en sus huéspedes, pero causa la enfermedad letal mixomatosis , en los conejos europeos . [15]
