La Aspidogastrea ( griego antiguo : ἀσπίς aspis “escudo”, γαστήρ gaster “estómago/bolsa”) es un pequeño grupo de duelas que comprende alrededor de 80 especies . Es una subclase de los trematoda y grupo hermano de los Digenea . Las especies varían en longitud desde aproximadamente un milímetro hasta varios centímetros. Son parásitos de moluscos y vertebrados marinos y de agua dulce ( peces cartilaginosos y óseos y tortugas ). La maduración puede ocurrir en el huésped molusco o vertebrado . Ninguna de las especies tiene importancia económica , pero el grupo es de gran interés para los biólogos porque tiene varios caracteres que parecen arcaicos.
Las características comunes del grupo son un gran disco ventral con una gran cantidad de pequeños alvéolos ("chupones") o una hilera de ventosas y un tegumento con protuberancias cortas, los llamados "microtubérculos". Los aspidogastreanos son una clase poco estudiada de platelmintos parásitos que poseen estructuras de unión anterior únicas y se encuentran exclusivamente en ambientes marinos y de agua dulce, infectando a una variedad de huéspedes, incluidos peces, anfibios y reptiles.
Las larvas de algunas especies tienen parches ciliados . Los de Multicotyle purvisi tienen cuatro parches en la cara anterior de la ventosa posterior y seis en el lado posterior, los de Cotylogaster occidentalis tienen un anillo anterior de ocho y un anillo posterior de seis, mientras que las larvas de Aspidogaster conchicola , Lobatostoma manteri , Rugogaster hydrolagi carecen de cilios por completo. Las larvas de algunas especies nacen de huevos, otras no.
Como la mayoría de los platelmintos , los aspidogastreos utilizan células de llama como mecanismo excretor . Las dos vejigas excretoras están situadas dorsalmente , en el lado anterior de la ventosa posterior, conectadas a conductos, y tres "bulbos" de células flamígeras a cada lado del cuerpo; los conductos contienen cilios para ayudar al flujo de excretas.
Los aspidogastreanos tienen un sistema nervioso de extraordinaria complejidad, mayor que el de las formas de vida libre afines, y un gran número de receptores sensoriales de muchos tipos diferentes. El sistema nervioso es de gran complejidad y consta de una gran cantidad de nervios longitudinales (conectivos) conectados por comisuras circulares. El cerebro (comisura cerebral) se encuentra dorsalmente, en la parte anterior del cuerpo, y los ojos están adheridos dorsalmente a él. Un nervio del conectivo principal ingresa a la faringe y también irriga el intestino. Posteriormente, el conectivo principal ingresa a la ventosa.
Los receptores sensoriales están dispersos por las superficies ventral y dorsal, y la mayor cantidad se encuentra en la superficie ventral, en el extremo anterior y en la ventosa posterior. Los estudios de microscopía electrónica revelaron 13 tipos de receptores. [1] [2] [3]
Su ciclo de vida es mucho más simple que el de los trematodos digeneos , incluyendo un molusco y un huésped vertebrado facultativo u obligatorio . No hay estadios larvarios multiplicativos en el molusco huésped, como se sabe en todos los digeneos.
La especificidad del hospedador de la mayoría de los aspidogastreos es muy baja, es decir, una sola especie de aspidogastreo puede infectar una amplia gama de especies hospedadoras, mientras que un trematodo digeneo típico está restringido a unas pocas especies (al menos de moluscos). Por ejemplo, Aspidogaster conchicola infecta a muchas especies de bivalvos de agua dulce que pertenecen a varias familias, así como a caracoles de agua dulce , muchas especies de peces de agua dulce de varias familias y tortugas de agua dulce . [4]
Se han dilucidado los ciclos de vida de varias especies. Lobatostoma manteri es un ejemplo de especie que tiene huéspedes vertebrados obligados. Los gusanos adultos viven en el intestino delgado del dardo de nariz chata, Trachinotus blochi ( Teleostei , Carangidae ), en la Gran Barrera de Coral . Producen una gran cantidad de huevos que se eliminan con las heces . Si son consumidas por varios caracoles prosobranquios , las larvas eclosionan en el estómago y, dependiendo de la especie de caracol, permanecen allí o migran a la glándula digestiva donde crecen hasta la etapa preadulta que tiene todas las características del adulto, incluido un testículo y ovario. [5]
Los trematodos digeneos se han cultivado en diversos medios complejos . Sin embargo, sus etapas parásitas mueren pronto en el agua. Los aspidogastreanos pueden sobrevivir durante muchos días o incluso semanas fuera de un huésped en una simple solución salina fisiológica . Por ejemplo, un adulto de A. conchicola sobrevivió en agua durante quince días y en una mezcla de agua y solución salina hasta cinco semanas. L. manteri extraída de peces podía mantenerse viva hasta 13 días en agua de mar diluida en la que ponía huevos que contenían larvas infectantes para los caracoles. [4] Esto ha llevado a sugerir que los aspidogastreanos son trematodos arcaicos, aún no bien adaptados a huéspedes específicos, que han dado lugar a los trematodos digeneos más "avanzados", y que los complejos ciclos de vida de los trematodos digeneos han evolucionado desde los simples los de aspidogastreanos.
Las sinapomorfias de los trematodos son la presencia de un canal de Laurer , una ventosa posterior (transformada en un disco adhesivo en Aspidogastrea) y ciclos de vida que involucran moluscos y vertebrados. Los estudios de ADN han apoyado consistentemente esta relación de grupo hermano. La cuestión de si los vertebrados o los moluscos son los huéspedes originales de los trematodos no ha sido resuelta. [6]
Esta opinión está respaldada por las relaciones evolutivas de los huéspedes que utilizan estas dos subclases. Los huéspedes de los aspidogastreos incluyen peces condrictios ( tiburones , rayas y quimeras ), un grupo que tiene 450 millones de años, mientras que los digeneos, se conocen a partir de peces teleósteos (210 millones de años), así como de varios vertebrados "superiores"; muy pocas especies han invadido secundariamente a los condrictios.
Rohde (2001) distingue cuatro familias de Aspidogastrea:
Gibson reconoció además dos órdenes, Aspidogastrida con la única familia Aspidogastridae, y Stichocotylida que incluye Stichocotylidae, Multicalycidae y Rugogastridae. [7] Sin embargo, las similitudes entre especies de estos dos órdenes son tan grandes que la distinción a nivel de órdenes no parece justificada.
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