El " sistema de confianza " (a veces llamado incorrectamente "sistema de fideicomisarios") era un sistema penitenciario de disciplina y seguridad aplicado en algunas partes de los Estados Unidos hasta la década de 1980, en el que los reclusos designados recibían diversos privilegios, habilidades y responsabilidades que no estaban disponibles para todos. reclusos. [1]
Se hizo obligatorio según la ley estatal de Mississippi , pero también se utilizó en otros estados, como Arkansas , Alabama , Luisiana , Nueva York y Texas . El método de controlar y trabajar a los reclusos en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman fue diseñado en 1901 para reemplazar el arrendamiento de convictos . El caso Gates contra Collier puso fin al abuso flagrante de los reclusos bajo el sistema de confianza y otros abusos penitenciarios que habían continuado esencialmente sin cambios desde la construcción de la Penitenciaría Estatal de Mississippi. Otros estados que utilizan el sistema de confianza también se vieron obligados a abandonarlo según el fallo. [2]
Las prisiones tenían personas de confianza ya en el siglo XIX.
La prisión tenía aproximadamente 16.000 acres (65 km 2 ) de tierras de cultivo y cultivaba cultivos comerciales como algodón , además de dedicarse a la producción ganadera . Aunque la población de la prisión era de alrededor de 1.900 reclusos (dos tercios de los cuales eran negros y se encontraban en unidades racialmente segregadas ), la ley permitía contratar sólo un máximo de 150 miembros del personal para minimizar los costos operativos. Así, las labores agrícolas las realizaban los reclusos. [3]
La mayor parte de la vigilancia y disciplina de los reclusos la realizaban los reclusos de confianza. También realizaban la mayor parte del trabajo administrativo, supervisados por unos pocos empleados. Por lo tanto, los fideicomisarios de los reclusos esencialmente controlaban el cuidado y la custodia de los reclusos, básicamente administrando el sistema penitenciario. [1] [4]
Los más altos en la jerarquía de reclusos de la prisión eran los reclusos armados con rifles , llamados "tiradores de confianza". Su trabajo consistía en actuar como guardias de prisión y controlar a otros reclusos en el día a día en los campos residenciales o en los equipos de trabajo de campo. Luego vinieron los fideicomisarios desarmados que realizaban tareas de limpieza , oficina y otras tareas menores para el personal de la prisión. Otras categorías de reclusos, como los "hallboys", realizaban tareas sencillas, como la distribución de medicamentos. Los reclusos de confianza imponían la disciplina dentro de las viviendas de los reclusos (16 campos residenciales diferentes) y en los campos de trabajo y granjas penitenciarias . Además del castigo administrado en el lugar, los reclusos de confianza podrían recomendar castigos adicionales en el área de castigo especial para reclusos desobedientes o disruptivos. [5]
Según el abogado Roy Haber, que manejó la serie de litigios iniciados por la Unión Americana de Libertades Civiles contra el sistema de confianza, los reclusos fueron azotados con correas de cuero por no recoger su cuota diaria de algodón. Los campos de reclusos negros de la granja estaban supervisados por un sargento blanco, y bajo su mando, los "tiradores de confianza" de los reclusos negros, que cumplían sentencias por asesinato , portaban rifles y imponían disciplina. [6]
Gates v. Collier (Caso de reforma penitenciaria Gates v. Collier, 1970-1971) puso fin al abuso flagrante de los reclusos bajo el sistema de confianza y otros abusos penitenciarios que habían continuado esencialmente sin cambios desde la construcción de la prisión en 1903. [2] [7 ] El 20 de octubre de 1972, el juez federal William Keady ordenó el fin de la segregación racial en las residencias carcelarias. También exigió el reemplazo de los tiradores confiables por guardias penitenciarios civiles. [8] [9]
Se abolió cualquier sistema en el que se permitiera a los reclusos ocupar una posición de autoridad y controlar a otros reclusos o utilizar el abuso físico o la intimidación de otros reclusos. [10] [11] También encontró que algunos tipos de castigo corporal eran una violación de los derechos de la Octava Enmienda de un recluso , incluido " esposar a los reclusos a la cerca y a las celdas durante largos períodos de tiempo... y obligar a los reclusos a ponerse de pie, sentarse o acostarse sobre cajas, tocones o mantener posiciones incómodas durante períodos prolongados". [12]
Su estructura y abusos se detallaron en Hope v. Pelzer, en el que un ex recluso demandó al superintendente de la prisión por daños personales sufridos bajo el sistema de confianza. [1]
Otros estados que utilizan el sistema de confianza, como Arkansas , [13] Alabama , Luisiana y Texas también se vieron obligados a abolirlo en virtud de las sentencias Gates v. Collier . [12] Sin embargo, algunos estados, como Texas , [14] todavía continuaron usando sistemas confiables (conocidos como "licitaciones de construcción") hasta la década de 1980, cuando el juez federal William Wayne Justice , en Ruiz v. Estelle , 503 F. Suplente. 1265 (SD Tex. 1980), obligó a reemplazar el sistema confiable con el sistema estrictamente regulado del Servicio de Apoyo para Presos (SSI).
