Las Scolecophidia , comúnmente conocidas como serpientes ciegas o serpientes de hilo , [2] son un infraorden [2] de serpientes . [3] Su longitud varía de 10 a 100 centímetros (4 a 40 pulgadas). Todos son fosoriales (adaptados para excavar). [4] Se reconocen cinco familias y 39 géneros . [5] El infraorden Scolecophidia es probablemente parafilético (con la familia Anomalepididae recuperada con un fuerte apoyo como clado hermano de las 'serpientes típicas' ). [6]
El nombre de infraorden Scolecophidia deriva de las dos palabras griegas antiguas σκώληξ o σκώληκος ( skṓlēx , genitivo skṓlēkos ), que significa "lombriz de tierra", y ὄφις ( óphis ), que significa "serpiente". [7] [8] Se refiere a su forma y estilo de vida fosorial.
A pesar de tener fósiles tan temprano como el Cretácico , la propia Scolecophidia probablemente se originó en el Jurásico Medio , con Anomalepididae , Leptotyphlopidae y Typhlopoidea divergiendo entre sí durante el Jurásico Tardío . Dentro de Typhlopoidea, Gerrhopilidae probablemente divergió del clado Xenotyphlopidae-Typhlopidae durante el Cretácico Inferior , y Xenotyphlopidae y Typhlopidae probablemente divergieron entre sí durante el Cretácico Superior . [9]
Se cree que los escolecofidios se originaron en Gondwana , con los anomalepididos y leptotiflopidos evolucionando en el oeste de Gondwana (América del Sur y África) y los Typhlopoidea (tiflopidos, gerropilidos y xenotiflopidos) en el este de Gondwana, inicialmente en la masa terrestre combinada de India y Madagascar , durante el Mesozoico . [9] Los tiflopidos, inicialmente aislados en Madagascar, luego se dispersaron a África y Eurasia. Los tiflopidos sudamericanos parecen haber evolucionado a partir de los tiflopidos africanos que cruzaron el Atlántico en balsa hace unos 60 millones de años; ellos, a su vez, se dispersaron hacia el Caribe hace unos 33 millones de años. [9] De manera similar, los tiflopidos parecen haber llegado a Australia desde el sudeste asiático o Indonesia hace unos 28 millones de años. [9] Mientras tanto, los gerrhopílidos, aislados en la India insular , sufrieron una radiación en todo el Asia tropical tras la colisión de la India con Asia , mientras que los xenotiflópidos permanecieron aislados en Madagascar. [11]
Los tiflopoides malgaches ( Madatyphlops en Typhlopidae y Xenotyphlops en Xenotyphlopidae) se encuentran entre los únicos vertebrados terrestres existentes en Madagascar cuyo aislamiento se produjo debido a la vicariancia de la desintegración de Gondwana en el Cretácico. El único otro vertebrado terrestre de Madagascar que comparte esta historia evolutiva es la tortuga cabezona de Madagascar ( Erymnochelys madagascariensis ); todos los demás vertebrados terrestres malgaches se dispersaron desde el continente a un Madagascar ya aislado desde el último Cretácico hasta el presente. [11]
La especie fósil extinta Boipeba tayasuensis del Cretácico Superior de Brasil se describió en 2020, lo que marca el registro fósil más antiguo de Scolecophidia. Era un grupo hermano de Typhlopoidea y medía más de 1 metro de largo, lo que la hacía mucho más grande que la mayoría de las serpientes ciegas modernas, y sólo Afrotyphlops schlegelii y Afrotyphlops mucruso rivalizaban con ella en tamaño. Antes de esto, los primeros fósiles de escolecofídios sólo se conocían del Paleoceno de Marruecos y del Eoceno de Europa . [12]
Identifican posible piel tifoidea en ámbar dominicano . [13]
Esta filogenia combina las recuperadas por Vidal et al. en 2010 y Fachini et al. en 2020. [9] [12]
El nombre común de Scolecophidia, serpientes ciegas, se basa en la característica compartida de tener ojos reducidos que se encuentran debajo de las escamas de la cabeza. [14] Estas escamas de la cabeza se encuentran en todas las serpientes y se conocen como gafas, pero dentro de este infraorden, son opacas, lo que resulta en una disminución de las capacidades visuales. [3] Los ojos reducidos de Scolecophidia se han atribuido a los orígenes evolutivos de las serpientes, que se supone que surgieron de ancestros fosoriales, causando una pérdida de genes relacionados con la vista que luego evolucionaron nuevamente en serpientes superiores para ser similares a otros vertebrados debido a evolución convergente. [14] Investigaciones más recientes muestran que siete de los 12 genes asociados con la visión con luz brillante en la mayoría de las serpientes y lagartos no están presentes en este infraorden, y el ancestro común de todas las serpientes tenía mejor vista. [15] Otras características compartidas incluyen un oviducto izquierdo ausente en cuatro de las cinco familias, aparte de Anomalepididae, que tienen un oviducto izquierdo bien desarrollado pero reducido. [3] Aparte de esto, estas serpientes varían en longitud de 10 a 100 cm (4 a 39 pulgadas). Sus formas corporales típicas incluyen cuerpos delgados y cilíndricos y cabezas pequeñas y estrechas. [14] Todas estas familias carecen o tienen un pulmón izquierdo vestigial y carecen de receptores infrarrojos craneales. [3]
La principal característica compartida que se encuentra en todos los Scolecophidia es su naturaleza fosorial, ya sea que vive bajo tierra o dentro de troncos y hojarasca. [3] Aparte de esto, hasta ahora la reproducción sigue siendo poco estudiada y todos los Scolecophidia estudiados hasta ahora son ovíparos, [3] con huevos alargados tanto en leptotiflopidos como en tiflopidos. [16] Los comportamientos de búsqueda de alimento varían entre familias, pero todas se alimentan de invertebrados. Algunas de sus principales fuentes de alimento incluyen huevos de hormigas o termitas, que se rastrean siguiendo las señales químicas dejadas por estos invertebrados para crear senderos. [16] Se ha visto a Tricheilostomata macrolepis trepando a los árboles y agitando su cabeza de lado a lado verticalmente para detectar señales químicas en el aire para localizar nidos de insectos. [3] En un estudio sobre Leptotyphlopidae, se descubrió que algunas especies se especializaban en comer solo termitas u hormigas; algunos dependen de patrones de atracones, mientras que otros no. [3] Si bien estas serpientes suelen ser difíciles de localizar debido a sus hábitos de excavación, se ven con mayor frecuencia en la superficie después de la lluvia debido a las inundaciones que se producen en las madrigueras. La naturaleza ancestral de Scolecophidia ha resultado en el uso de estos organismos como modelos para estudios evolutivos en Serpentes para comprender mejor la evolución de la reproducción, la morfología y los hábitos alimentarios. [16]
