La carpa cabezona ( Hypophthalmichthys nobilis ) es una especie de pez ciprínido de agua dulce originario del este de Asia , y es una de varias carpas asiáticas introducidas en América del Norte . Es uno de los peces más intensamente explotados en la piscicultura , con una producción mundial anual de más de tres millones de toneladas en 2013, principalmente de China . [2] A diferencia de la carpa común omnívora , las carpas cabezonas se alimentan principalmente de algas por filtración , consumiendo preferentemente zooplancton pero también fitoplancton y detritos .
La carpa cabezona, junto con la carpa negra , la carpa plateada y la carpa herbívora , forman parte de los "cuatro famosos peces domésticos" culturalmente importantes que se utilizan en policultivo en China desde hace más de mil años. Se cultiva ampliamente para la alimentación y la medicina china. [3]
La carpa cabezona tiene una cabeza grande sin escamas, una boca grande y ojos ubicados muy abajo en la cabeza. Los adultos suelen tener una coloración gris plateada moteada. Es un pez grande; una longitud típica es de 60 cm (2 pies), y un tamaño máximo observado de 146 cm (4 pies 9 pulgadas) y 40 kg (88 libras). [4]
Las carpas cabezonas son nativas de los grandes ríos y se asocian con lagos de llanuras aluviales del este de Asia. Su área de distribución se extiende desde el sur de China hacia el norte hasta el sistema del río Amur , que forma la frontera entre China y Rusia . [5] Se han introducido ampliamente fuera de su área de distribución nativa, incluso en los Estados Unidos, donde se las considera invasoras [4] ya que compiten con especies nativas (por ejemplo, el búfalo de boca grande ). [6] También se encuentran en el Nilo en el norte de África. [ cita requerida ]
La carpa cabezona tiene una tasa de crecimiento muy rápida, lo que la convierte en un pez de acuicultura lucrativo e importante , con la quinta producción más alta (7,5%) de todos los peces de agua dulce cultivados en todo el mundo. [2] Su producción creció de solo 15.306 toneladas en 1950 a 3.059.555 toneladas en 2013, la mayor parte del crecimiento se produjo en China. [2]
El valor de la carpa cabezona como pez comestible ha hecho que se la exporte desde su China natal a más de 70 países, donde invariablemente se ha escapado o ha sido liberada intencionalmente en la naturaleza. Hoy en día, la carpa cabezona se puede encontrar en estado salvaje en Europa , América del Sur y América del Norte . También se ha introducido en la mayor parte del subcontinente indio ( India , Pakistán , Bangladesh ) y la mayoría de los países del sudeste asiático , así como en lagos en el oeste de China donde no es nativa. Las carpas cabezonas no siempre se consideran especies invasoras indeseables cuando se las introduce fuera de su área de distribución nativa, y continúan siendo repobladas en algunos cuerpos de agua para apoyar la pesca comercial. La repoblación de carpas cabezonas o carpas plateadas generalmente aumenta la biomasa total de peces disponibles para la cosecha, pero puede disminuir la captura de peces nativos y, a veces, más valiosos. [5]
La carpa cabezona se considera una especie invasora muy destructiva en los Estados Unidos . La carpa cabezona y la carpa plateada ( H. molitrix ), estrechamente relacionada, se importaron a los Estados Unidos para eliminar el plancton sobrante o indeseable , mejorando así la calidad del agua en las plantas de tratamiento de aguas residuales y las instalaciones de acuicultura . Sin embargo, algunos peces escaparon a la cuenca del río Misisipi , donde ahora están firmemente establecidos. A finales de 2007 se finalizó un plan nacional para el control de las carpas asiáticas, incluida la carpa cabezona. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, se ha desarrollado un mercado de consumo limitado para la carpa cabezona, en particular en las comunidades étnicas, y se la cría en estanques para este fin. El pez vivo o recién matado es el más lucrativo. Debido a esto, la carpa cabezona se suele transportar viva y puede ser un factor de alto riesgo para la propagación final del pez, ya sea a través de la liberación por parte del comprador final o por escape durante el transporte. Otra vía potencial para la propagación involuntaria de la carpa cabezona es a través del uso como cebo de pesca vivo . [5]
Las comunidades están intentando contener la propagación de la extremadamente invasiva carpa cabezona. El estado de Nueva York ha prohibido la importación y posesión de carpas cabezonas vivas, con la excepción de la ciudad de Nueva York , donde aún pueden venderse legalmente en mercados de alimentos vivos (pero deben ser sacrificadas antes de que salgan de las instalaciones). La posesión de carpas cabezonas vivas ha sido ilegal en Illinois desde 2005. Desde febrero de 2007, el uso de carpas cabezonas vivas como cebo de pesca ha sido ilegal en Missouri . En diciembre de 2010, el Congreso de los EE. UU. prohibió la importación de carpas cabezonas. [7]
La venta de carpas cabezonas vivas también está prohibida en Canadá . Varios supermercados asiáticos del área metropolitana de Toronto han sido multados en el pasado por venderlas. [8] El Ministerio de Recursos Naturales de Ontario prohibió la venta e importación de carpas cabezonas vivas a Ontario en 2004. Las multas son de tan solo 3500 dólares canadienses y han hecho poco por disuadir la posesión de este pez; la venta clandestina continúa ocurriendo en varios supermercados chinos de la región. En 2003 se encontró una carpa viva en el río Don de Toronto. [9]
Las carpas sacrificadas todavía se pueden vender en las tiendas, pero los minoristas y consumidores asiáticos prefieren los peces vivos a los sacrificados. Las carpas sacrificadas se cortan en trozos: cabeza, filete y cola. [ cita requerida ]
En Singapur, se la conoce con el nombre chino 松鱼 (sōng yú). La cabeza de la carpa cabezona es particularmente apreciada en Singapur y suele cocinarse entera al vapor. [ cita requerida ]
Aunque la carpa cabezona se disfruta en muchas partes del mundo, no se ha convertido en un pescado comestible popular en América del Norte. Su aceptación allí se ha visto obstaculizada en parte por el nombre "carpa", de ahí su asociación popular con la carpa común, que no es un pescado comestible generalmente preferido en América del Norte. La carne de la carpa cabezona es blanca y firme, y no similar a la de la carpa común, que es más oscura y rica. La carne de la carpa cabezona comparte una similitud desafortunada con la de la carpa común: ambas tienen espinas intramusculares dentro del filete. Sin embargo, la carpa cabezona capturada en estado salvaje en los Estados Unidos tiende a ser mucho más grande que la carpa común, por lo que las espinas intramusculares también son más grandes y menos problemáticas. El Centro de Investigación y Extensión Agrícola de la Universidad Estatal de Luisiana tiene una serie de videos que muestran cómo preparar el pescado y lidiar con estas espinas. [ cita requerida ]
Aunque las carpas cabezonas alcanzan un gran tamaño, son difíciles de capturar con una caña y un carrete debido a sus hábitos de alimentación por filtración. Se pueden capturar mediante el "método de suspensión" que se utiliza para capturar carpas plateadas o, cuando es legal, enganchándolas con un anzuelo triple con peso en el agua. Cuando se pesca con arco , no se puede disparar a las carpas cabezonas en el aire como a las carpas plateadas, porque no saltan fuera del agua cuando se asustan con los barcos en movimiento como lo hacen las carpas plateadas. Sin embargo, a menudo se alimentan cerca de la superficie, donde los pescadores con arco pueden dispararles, para quienes son objetivos populares. [ cita requerida ]
Medios relacionados con Hypophthalmichthys nobilis en Wikimedia Commons