El romance histórico es una categoría amplia de ficción de mercado masivo que se centra en las relaciones románticas en períodos históricos, que Byron ayudó a popularizar a principios del siglo XIX. [1]
Los libros vikingos presentan guerreros durante la Edad Oscura o la Edad Media . [2] Los héroes en los romances vikingos son hombres estereotípicamente masculinos que luego son "domesticados" por sus heroínas. La mayoría de los héroes son descritos como "altos, rubios y sorprendentemente guapos". [3] El uso de la cultura vikinga permite que las novelas ambientadas en estos períodos de tiempo incluyan algunos viajes, ya que los vikingos eran "aventureros, que fundaron y conquistaron colonias en todo el mundo". [3] En una encuesta de 1997 a más de 200 lectores de romances vikingos, Fires of Winter de Johanna Lindsey fue considerado el mejor del subgénero. El subgénero ha pasado de moda y pocas novelas de este estilo se han publicado desde mediados de la década de 1990. [3]
Los romances medievales suelen transcurrir entre 938 y 1485. [2] Las mujeres de la época medieval solían ser consideradas como meros objetos de propiedad que se veían obligadas a vivir a merced de su padre, tutor o rey. Siempre una dama , la heroína debe usar su ingenio y voluntad y encontrar un marido que acepte su necesidad de ser independiente, pero que al mismo tiempo la proteja de los peligros de la época. El héroe es casi siempre un caballero que primero aprende a respetarla a ella y a sus ideas poco comunes y luego se enamora. Los héroes siempre son fuertes y dominantes, y la heroína, a pesar de los logros que ha obtenido, suele seguir estando en una posición subordinada. Sin embargo, esa posición es su elección, hecha "por el bien y con la protección de un amante adorador, cuyo principal propósito en la vida es cumplir los deseos de su amado". [4]
Los romances Tudor se desarrollan en Inglaterra entre 1485 y 1558. [2]
Los romances isabelinos se desarrollan en Inglaterra entre 1558 y 1603, durante la época de Isabel I. [ 2]
Los romances de Estuardo se desarrollan entre 1603 y 1714 en Inglaterra. [2]
Los romances georgianos se desarrollan entre 1714 y 1811 en Inglaterra. [2]
Los romances de la Regencia se desarrollan entre 1811 y 1820 en Inglaterra. [2]
Las novelas románticas victorianas se desarrollan en Inglaterra entre 1832 y 1901, comenzando con la Ley de Reforma de 1832 e incluyendo el reinado de la reina Victoria . [2] Las novelas ambientadas durante este período pero en un país ficticio pueden ser novelas ruritanas como las de Beatrice Heron-Maxwell. MM Kaye se centra en el Raj británico en este período en lugar de en Inglaterra en sí.
Las novelas de piratas presentan a un hombre o una mujer que navega, o se cree que navega, como pirata o corsario en alta mar. Según Ryan Kate, los héroes son los "chicos malos por excelencia", que "dominan todo por el bien de la riqueza y la libertad". [5] La heroína suele ser capturada por el héroe en una parte temprana de la novela, y luego se ve obligada a sucumbir a sus deseos; finalmente, se enamora de su captor. En las raras ocasiones en las que la heroína es la pirata, el libro a menudo se centra en su lucha por mantener su libertad de elección mientras vive la vida de un hombre. Independientemente del sexo del pirata, gran parte de la acción del libro tiene lugar en el mar. [5]
Las novelas de los Estados Unidos coloniales están ambientadas en ese país entre 1630 y 1798. [2]
Las novelas sobre la Guerra Civil sitúan a sus personajes en los acontecimientos de la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción . Pueden estar ambientadas en la Confederación o en la Unión . [2]
Las novelas western se desarrollan en la frontera de Estados Unidos, Canadá o Australia . [2] A diferencia de los westerns , donde las mujeres suelen ser marginadas, el romance western se centra en las experiencias de las mujeres. [6] Los héroes de estas novelas buscan aventuras y se ven obligados a conquistar lo desconocido. A menudo son solitarios, ligeramente incivilizados y "terrenales". [7] Sus heroínas a menudo se ven obligadas a viajar a la frontera por eventos fuera de su control. Estas mujeres deben aprender a sobrevivir en un mundo de hombres y, al final de la novela, han conquistado sus miedos con amor. En muchos casos, la pareja debe enfrentar un nivel de peligro personal y, al superar sus problemas, pueden forjar una relación sólida para el futuro. [7]
Las novelas de nativos americanos también podrían caer en el subgénero western, pero siempre presentan protagonistas nativos americanos , históricamente descritos como "indios rojos", cuya "herencia es parte integral de la historia". [2] Estos romances "[enfatizan] el instinto, la creatividad, la libertad y el anhelo de escapar de las restricciones de la sociedad para regresar a la naturaleza". [8] Los miembros de las tribus nativas americanas que aparecen en los libros generalmente se representan como "figuras exóticas" que "[poseen] una libertad para ser admirados y envidiados". [8] A menudo, el protagonista nativo lucha contra el prejuicio racial y sufre dificultades tratando de mantener una forma de vida diferente a la norma. Sin embargo, al final de la novela, los problemas se superan. [9] Los héroes de estas novelas a menudo luchan por controlar sus deseos más oscuros. [8] En muchos casos, el héroe o la heroína es capturado y luego se enamora de un miembro de la tribu. La tribu siempre se representa como civilizada, no formada por salvajes e incomprendida. [8]
Cuando se les pregunta por qué leen novelas románticas de los nativos americanos, muchos lectores mencionan el deseo de aprender sobre las creencias, costumbres y cultura de las tribus nativas americanas. Las novelas de este subgénero no suelen estar limitadas a una tribu, un lugar o un período de tiempo específicos. Los lectores aprecian que las tribus nativas "tienen una forma de vida completamente diferente, una forma de pensar diferente y una forma diferente de ver las cosas". [9] En muchos casos, se destaca el amor de la tribu por la naturaleza. [9]
Las novelas americanas se desarrollan en los Estados Unidos entre 1880 y 1920, generalmente en una pequeña ciudad o en el Medio Oeste . [2]
Una de las primeras novelas románticas históricas populares apareció en 1921, cuando Georgette Heyer publicó The Black Moth , que se desarrolla en 1751. No fue hasta 1935 que escribió la primera de sus novelas emblemáticas de la Regencia , ambientada en el período de la Regencia inglesa (1811-1820), cuando el príncipe regente gobernaba Inglaterra en lugar de su padre enfermo, Jorge III . Las novelas de la Regencia de Heyer se inspiraron en las novelas de Jane Austen de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Debido a que la escritura de Heyer se desarrollaba en medio de eventos que habían ocurrido más de 100 años antes, incluyó detalles auténticos de la época para que sus lectores los entendieran. [10] Cuando Heyer se refería a eventos históricos, era como detalle de fondo para establecer el período, y por lo general no desempeñaba un papel clave en la narrativa. Los personajes de Heyer a menudo contenían sensibilidades más modernas, y los personajes más convencionales de las novelas señalaban las excentricidades de la heroína, como querer casarse por amor. [11]
El género romántico moderno nació en Estados Unidos en 1972 con la publicación por parte de Avon de La llama y la flor de Kathleen Woodiwiss , la primera novela romántica "que [sigue] a los protagonistas hasta el dormitorio". [12] [13] Aparte de su contenido, el libro fue revolucionario porque fue una de las primeras novelas románticas de un solo título que se publicó como un libro de bolsillo original , en lugar de publicarse primero en tapa dura , y, al igual que la categoría de romances, se distribuyó en farmacias y otros puntos de venta de productos del mercado masivo. [14] La novela llegó a vender 2,35 millones de copias. [15] Avon siguió su lanzamiento con la publicación en 1974 de la segunda novela de Woodiwiss, El lobo y la paloma y dos novelas de la recién llegada Rosemary Rogers . Una de las novelas de Rogers, Dark Fires, vendió dos millones de copias en sus primeros tres meses de publicación y, en 1975, Publishers Weekly había informado que las "originales de Avon" habían vendido un total de 8 millones de copias. [14] Al año siguiente, se publicaron más de 150 novelas románticas históricas, muchas de ellas originales en rústica, y se vendieron más de 40 millones de copias. [15] A diferencia de Woodiwiss, las novelas de Rogers presentaban parejas que viajaban por el mundo, generalmente estaban separadas por un tiempo y tenían múltiples parejas dentro del libro. [16]
El éxito de estas novelas impulsó un nuevo estilo de escritura romántica, que se centraba principalmente en la ficción histórica que seguía la relación monógama entre una heroína indefensa y el héroe que la rescataba, incluso si había sido él quien la había puesto en peligro. [17] Las portadas de estas novelas tendían a mostrar mujeres escasamente vestidas que eran agarradas por el héroe, y provocaron que se las denomine "bodice-rippers" (rompe-corpiños). [12] Un artículo del Wall Street Journal de 1980 se refirió a estas novelas como "la respuesta editorial al Big Mac: son jugosas, baratas, predecibles y devoradas en cantidades asombrosas por legiones de fans leales". [18] El término "rompe-corpiños" ahora se considera ofensivo para muchos en la industria del romance. [12]
En este nuevo estilo de romance histórico, las heroínas eran independientes y de voluntad fuerte y a menudo se emparejaban con héroes que evolucionaban hasta convertirse en hombres cariñosos y compasivos que realmente admiraban a las mujeres que amaban. [19] Esto contrastaba con los romances contemporáneos publicados durante este tiempo, que a menudo se caracterizaban por mujeres débiles que se enamoraban de machos alfa dominantes . [20] Aunque estas heroínas tenían roles activos en la trama, eran "pasivas en las relaciones con los héroes", [21] En todo el género, las heroínas durante este tiempo generalmente tenían entre 16 y 21 años, y los héroes un poco mayores, generalmente alrededor de 30. Las mujeres eran vírgenes , mientras que los hombres no, y ambos miembros de la pareja fueron descritos como hermosos. [22]
A finales de los años 1980, el género romántico se distinguió por el romance histórico. Los más populares eran los que incluían guerreros, caballeros, piratas y vaqueros . [23] En los años 1990, el género comenzó a centrarse más en el humor, ya que Julie Garwood comenzó a introducir elementos y personajes humorísticos en sus romances históricos. [23]
Las novelas románticas históricas rara vez se publican en tapa dura, y menos de 15 reciben ese estatus cada año. El mercado contemporáneo suele ver entre 4 y 5 veces esa cantidad de libros de tapa dura. Debido a que las novelas románticas históricas se publican principalmente en formato de mercado masivo, su suerte está ligada en cierta medida a las tendencias de este mercado. Los libreros y las grandes tiendas de artículos de venta al por menor venden menos libros de bolsillo para el mercado masivo y prefieren los libros de bolsillo o de tapa dura, lo que impide que las novelas románticas históricas se vendan en algunos clubes de precios y otros puntos de venta de artículos de venta al por mayor. [24]
En 2001, la literatura romántica histórica alcanzó su punto más alto en diez años, con 778 obras publicadas. En 2004, esa cifra había descendido a 486, lo que seguía representando el 20% de todas las novelas románticas publicadas. Kensington Books afirma que están recibiendo menos envíos de novelas históricas y que sus autores ya publicados están pasando a la literatura contemporánea. [24] [25]
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