Cherax quinquecarinatus es un pequeño cangrejo de río de agua dulce endémico del extremo sudoeste de Australia . Es una de las dos especies conocidas como gilgie o jilgi , que es una fuente de alimento estacional para los habitantes de la región. Los gilgies se encuentran en una región biogeográficamente aislada de la costa sur de Australia Occidental y son importantes en la ecología de los sistemas acuáticos de esa biorregión .
Alcanzando un máximo de 130 mm, C. quinquecarinatus es uno de los más pequeños del género Cherax . Varían en color desde claro a negro-marrón. Sus cabezas tienen cinco quillas (como se infiere por el epíteto ), dos pares de espinas en el rostro y ninguna en sus telsons . Sus quelípedos son redondeados y estrechos y a menudo están moteados. Si bien está restringido al suroeste de Australia Occidental , tiene la distribución más amplia en la región biogeográfica. Se encuentra en todos los hábitats que contienen cangrejos de río de agua dulce , congéneres como Cherax tenuimanus (marron) o el género Engaewa . [3]
Las tribus de la región han cazado tradicionalmente esta especie , lo que implicaba elaborados rituales estacionales relacionados con tabúes alimentarios. Se afirmaba que esto estaba vinculado a una forma temprana de ambientalismo y sostenibilidad . Los grupos familiares ( moieties ) establecían un derecho temporal al territorio y colocaban trampas para peces y utilizaban palas para recolectar marron y jilgi. Algunas tribus viajaban grandes distancias para unirse a la caza y cada grupo indígena tenía tradiciones orales únicas y particulares con respecto a esta práctica. Se ha demostrado que las obras de arte indígenas transmiten información importante sobre las diferentes especies y la recolección selectiva. También se sabe que el pueblo Noongar capturó y comió al animal. [4]
En Australia Occidental, la pesca recreativa (marroning) incluye gilgies en las capturas, pero no se considera una especie comercial. [5]
La gilgie vive en cursos de agua permanentes y temporales en el sur de Australia Occidental. Puede sobrevivir a períodos de sequía mediante la estivación , es decir, excavando y entrando en un estado de letargo.
Se encuentran ampliamente distribuidos en la región, con una mayor variedad de ambientes. Estos pueden incluir lagos permanentes y áreas que reciben agua durante 5 a 7 meses del año. Vive en ambientes complejos y estrechos, como lechos de ríos limosos entre árboles caídos, alimentándose de materia orgánica en descomposición y recibiendo protección de la depredación . El animal experimenta muchas mudas y estas disminuyen con la edad. La madurez sexual puede ocurrir a partir de los dos años y a la mitad de su tamaño completamente maduro. El desove ocurre desde fines del invierno hasta principios del verano.
Su conservación es la misma que la de todas las especies de cangrejos de río de agua dulce del suroeste, reconocidas por su alto grado de importancia debido al aislamiento a largo plazo de la biorregión. Sin embargo, la protección de los dos géneros endémicos suele centrarse en las especies comerciales. Se han realizado pocos estudios sobre la amenaza específica. La región ha sufrido una tala extensiva y un cultivo intensivo que se sabe que han afectado a los niveles y cursos freáticos. La especie es sensible a contaminantes como los productos derivados del petróleo y los organoclorados y se sabe que acumula metales pesados .
Se supone que la especie desempeña un papel integral, a través del consumo de materia orgánica en descomposición, en la ecología de su región y contribuye a la biodiversidad . La alta sensibilidad a las toxinas y contaminantes se ha considerado un indicador de la presencia de estos en un hábitat.
Algunas poblaciones han estado expuestas a la enfermedad de porcelana ( Thelohania ) y la introducción de enfermedades del cangrejo de río amenaza a poblaciones enteras.
El gilgie se utiliza en jardines de permacultura en Australia Occidental. Permite que los estanques y las piscinas sean autosuficientes. [6]
El gilgie,
Cherax quinquecarinatus
, un cangrejo de río de agua dulce endémico del suroeste de Australia Occidental, ocupa una amplia gama de entornos acuáticos permanentes y temporales. Se determinaron parámetros de biología reproductiva y poblacional en Bull Creek, suroeste de Australia Occidental. Los cangrejos de río se recolectaron mensualmente desde mayo de 2002 hasta abril de 2003.
Cuando la sección del estanque se llene y se asiente, se introducirán especies locales de agua dulce, como percas pigmeas, mejillones de agua dulce y ranas, así como gilgies, una especie local de cangrejo de río de agua dulce
Cherax quinquecarinatus
que crece hasta unos 15 cm. Es importante elegir especies locales de su área que no sean perjudiciales para la biodiversidad de su entorno local. Una vez establecido, requerirá poco mantenimiento y será autosuficiente, y solo requerirá un relleno de agua ocasional durante el tiempo seco.