El río Daintree es un río que nace en la selva tropical de Daintree, cerca de Cape Tribulation, en el extremo norte de Queensland , Australia . El río se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al noroeste de Cairns , en la zona de los trópicos húmedos de Queensland , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . En la actualidad, la zona es principalmente una atracción turística .
El río nace en las laderas de la Gran Cordillera Divisoria dentro del Parque Nacional Daintree debajo de Kalkajaka a una altura de 1.270 metros (4.170 pies) AHD . El río fluye en un curso muy serpenteante generalmente hacia el norte, luego hacia el este, luego hacia el sur y luego hacia el este, a través de la selva tropical donde el agua es dulce. En este punto de convergencia, se congrega una gran cantidad de vida silvestre , particularmente peces. El río se une a dos afluentes menores antes de fluir a través del Parque Marino de Cairns a través de espesos manglares donde el agua es altamente salina; y luego desemboca en el Mar de Coral , al norte de Wonga Beach . La desembocadura del río Daintree se abre a un banco de arena gigante que se desplaza con cada marea cambiante. El río desciende 1.270 metros (4.170 pies) a lo largo de su curso de 127 kilómetros (79 millas). [3]
La zona de captación del río ocupa una superficie de 2.107 kilómetros cuadrados (814 millas cuadradas) de los cuales una superficie de 33 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas) está compuesta por humedales estuarinos . [4]
El río está rodeado de montañas y valles profundos. Esto, combinado con las condiciones climáticas de la zona, hace que el río sea propenso a inundaciones que se desarrollan rápidamente sin previo aviso debido a las fuertes lluvias en las cadenas montañosas de 1.000 metros de altura (3.300 pies) que rodean la cuenca y la influencia de las fuerzas ciclónicas en el adyacente Mar de Coral. En marzo de 1996, niveles récord de inundaciones inundaron carreteras y propiedades en toda la región de Daintree. Las estadísticas recopiladas en ese momento registraron 606 milímetros (23,9 pulgadas) de lluvia en 24 horas.
En 2011, se completaron dos nuevas calzadas sobre Cape Tribulation Road, lo que hizo que la vía fuera prácticamente a prueba de inundaciones, salvo en los casos de lluvia más intensa. En particular, el famoso cuello de botella en Cooper Creek se elevó 3 metros (9,8 pies).
En 2019, el río alcanzó un máximo de 12,6 metros en Daintree, rompiendo el récord de 1901 de 12,4 metros. [5]
En 2023, se registró un nuevo récord de 15 metros en Daintree después de que las lluvias torrenciales del ex ciclón Jasper inundaran la cuenca. [6]
La gente se siente atraída por la zona por su vegetación antigua, sus alrededores pintorescos y la diversa variedad de especies de plantas y vida silvestre nativas que habitan la zona. Actualmente, no hay ningún puente que permita cruzar el río, por lo que el acceso está limitado al Daintree River Ferry , un ferry comercial que atraviesa el río con fines turísticos. Otras características que rodean el río incluyen Kalkajaka , la cordillera Daintree , Thornton Peak y la selva tropical de Cape Tribulation . El río Daintree alberga una deslumbrante variedad de vida tropical .
Los kuku yulanji son un pueblo indígena que antiguamente habitaba las regiones rodeadas por el río Daintree. Los miembros de la tribu eran cazadores-recolectores que vivían en grupos de ocho a doce personas, acampaban a lo largo de las orillas del río y vivían de una dieta básica que incluía una selección de alimentos recolectados de la vegetación del bosque que rodeaba el río Daintree. Se estima que la tribu residió en las orillas del río Daintree durante más de 9000 años. [7] [8]
Debido al centro profundo del banco de arena que cambia constantemente, entrar en el río Daintree siempre ha sido un problema para los capitanes de barco. El capitán Cook no vio la zona cuando pasó por allí en el viaje en el que su barco naufragó en la Gran Barrera de Coral . Los europeos vieron el río Daintree por primera vez en 1873, después de que se sintieran atraídos por las regiones cercanas debido a sus vastas reservas naturales de oro . George Elphinstone Dalrymple , el Comisionado de Oro de Queensland en el campo de oro de Gilbert en ese momento, fue el primer europeo en visitar el río y lo bautizó en honor a Richard Daintree , un geólogo inglés y el Agente General de Queensland en Londres. [1] El Daintree fue clasificado en segundo lugar, después del río Proserpine , como el río de Queensland en el que la gente tenía más probabilidades de ver un cocodrilo de agua salada entre 2000 y 2012, con 145 avistamientos registrados durante el período. [9]
Los trópicos húmedos de Queensland fueron declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, incluido el río Daintree, en reconocimiento a "su extraordinario valor natural universal como ejemplo sobresaliente que representa las principales etapas de la historia evolutiva de la Tierra, importantes procesos ecológicos y biológicos en curso, fenómenos naturales superlativos y por contener hábitats importantes y significativos para la conservación in situ de la diversidad biológica". El río forma parte de la selva tropical de Daintree, una región mucho más grande en el norte de Queensland que abarca 894.000 hectáreas (2.210.000 acres).
El río y sus alrededores son el hogar de algunas de las formas más primitivas de vida animal y vegetal del mundo. Las montañas y valles circundantes brindaron protección contra las fuerzas de adaptación al cambio climático al albergar varias especies de plantas. Un ejemplo notable es el primitivo roble femenino Gymnostoma australianum . Este árbol parecido al pino es la única especie restante del grupo de plantas Gymnostoma en Australia, y ahora está restringido a lugares muy aislados al norte del río Daintree. El género alguna vez estuvo extendido por todo Gondwana , y sus parientes aún se encuentran en partes del Pacífico y el sudeste asiático.
De las cinco especies de zarigüeya de cola anillada que se encuentran en las selvas tropicales del norte de Queensland, la zarigüeya de cola anillada Cinereus ( Pseudochirulus cinereus ) está casi totalmente restringida a la cuenca del Daintree. Dentro del parque, esta especie se encuentra solo en la selva tropical de las tierras altas en Thornton Peak y en los tramos superiores de los ríos Daintree y Mossman . Alguna vez considerada una forma de color claro de la zarigüeya de cola anillada del río Herbert , comúnmente encontrada en Atherton Tablelands , fue descrita como una especie distinta en 1989. Las zarigüeyas de rayas blancas y negras ( Dactylopsila trivirgata ) son bastante comunes en todo el parque, particularmente en las tierras bajas costeras al norte del río Daintree, aunque ver una mientras se enfoca requiere una mezcla de suerte y conocimiento.
Debido al aislamiento del río, los cocodrilos de agua salada , que en el pasado estuvieron amenazados en la región debido a la caza, han proliferado en los últimos años, gracias a una legislación que los protege. Ha habido numerosos informes de muertes en el río Daintree por ataques de cocodrilos. [10] [11] [12] Las autoridades advierten a los turistas y visitantes que no se acerquen a la orilla del río, que permanezcan dentro de los límites de las embarcaciones y que nunca naden en el río.
