El río Concord es un afluente de 26,2 km (16,3 millas) de largo [1] del río Merrimack en el este de Massachusetts , Estados Unidos. El río drena una pequeña región rural y suburbana al noroeste de Boston . Como uno de los ríos pequeños más notables en la historia de los EE. UU., fue escenario de una importante batalla temprana de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue el tema de un libro del siglo XIX de Henry David Thoreau .
El río nace en el condado de Middlesex , formado por la confluencia de los ríos Sudbury y Assabet en Egg Rock , cerca del centro de la ciudad de Concord . Fluye generalmente hacia el norte, desde el este de Concord (a lo largo del borde noroeste del área metropolitana de Boston ), uniéndose al río Merrimack desde el sur en el lado este de Lowell . Es un arroyo de corriente suave con poca variación en la topografía a lo largo de la mayor parte de su recorrido. Su cuenca de drenaje se extiende hasta el condado de Worcester e incluye 36 ciudades dentro de Massachusetts.
Los nativos americanos lo llamaban el río Musketaquid o "de pasto" porque sus aguas lentas abundan en vegetación acuática o semiacuática y sus orillas están bordeadas de hierbas silvestres y juncos que se extienden por millas a lo largo de ambos lados de este plácido arroyo. [2] Esto crea un entorno ideal para una variedad de peces, incluidos la lubina , el sábalo , la sábalo (arenque de río), el lucio , la carpa y la anguila americana . [3] Los nativos americanos tejían palos en diseños intrincados para atrapar sábalos y otros peces migratorios en las desembocaduras de los ríos en toda esta región. [4]
En 1635, comenzaron a llegar colonos de Inglaterra, lo que le dio al río su nombre actual. [5] El 19 de abril de 1775, el Old North Bridge sobre el río en la ciudad de Concord fue el escenario de la famosa Batalla de Concord (que ocurrió el mismo día en que se dispararon los primeros tiros de la Guerra de la Independencia en la cercana Lexington ). La versión actual del puente (una reproducción) está preservada por el Servicio de Parques Nacionales .
Henry David Thoreau escribió su primer libro, A Week on the Concord and Merrimack Rivers (Una semana en los ríos Concord y Merrimack) , en 1849 mientras vivía en el cercano Walden Pond . Su libro relata un viaje en barco de siete días por los ríos con su hermano John, que ya había fallecido. Thoreau relató su exploración de la belleza natural del río y sus pensamientos acompañantes sobre temas tan eternos como la verdad, la poesía, los viajes y la amistad. A pesar del desarrollo de suburbios cerca del río, sigue siendo un destino popular para practicar piragüismo en la actualidad. [6] La última milla del río en Lowell es un serio rápido de clase 3+/4 . [7]
Se construyeron represas a lo largo del río Concord para aumentar la producción de cultivos y también para proporcionar una fuente de energía para el funcionamiento de los molinos . Como resultado, en el siglo XIX, las poblaciones de peces nativos de sábalo y sábalo se extinguieron porque las represas impidieron que los peces maduros regresaran río arriba para desovar. [8] El sábalo y otros peces anádromos son migratorios. Eclosionan en agua dulce, se dirigen al mar para madurar y luego regresan como adultos al agua dulce para desovar , generalmente cerca de donde habían nacido. Este instinto se imprime en el pez cuando nace. Cuando la ruta río arriba se bloqueó, este ciclo se rompió y los peces no pudieron sobrevivir sin él. La presa Faulkner en North Billerica es solo uno de los muchos bloqueos que provocaron el colapso de la población de sábalos en el río Concord. [9] Posteriormente, el agua se desvió hacia el norte hasta Lowell y hacia el sur hasta Charlestown para hacer funcionar el canal de Middlesex .
Durante el siglo XIX, el río Concord fue un centro de actividad industrial durante la Revolución Industrial de los Estados Unidos . Esto generó problemas ambientales, ya que se vertían desechos industriales, aguas residuales sin tratar y otros desechos orgánicos en el río. [10] El desarrollo industrial alcanzó su punto máximo en la década de 1920, lo que contribuyó a la contaminación del río. En la década de 1960, el río Merrimack , en el que desemboca el río Concord, se consideraba una de las 10 vías fluviales más contaminadas de Estados Unidos. [11]
Tras la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972, Estados Unidos inició iniciativas para mejorar la calidad de los cuerpos de agua del país. Esta legislación impuso normas más estrictas sobre los vertidos de fuentes puntuales en ríos y otras aguas navegables. Como resultado, se construyeron tres plantas de tratamiento de aguas residuales a lo largo de las orillas del río Concord: una en Concord y dos en Billerica . Estas instalaciones desempeñaron un papel crucial en la prevención de una mayor degradación del ecosistema fluvial al operar dentro de los límites establecidos por el gobierno federal. [12]
Los contaminantes como metales pesados y PCB siguen atrapados en los sedimentos del río Sudbury y aguas abajo, hacia el río Concord. Como resultado, el consumo de pescado está prohibido en esas zonas, debido a la presencia de sedimentos cargados de mercurio procedentes del sitio Superfund de Nyanza y otras fuentes. [11] [13]
En agosto de 2004, se detectó perclorato en el río Concord. Inicialmente, se creyó que los explosivos utilizados en la construcción de carreteras y edificios cercanos podrían haber causado esta contaminación. [14] Sin embargo, una investigación realizada por la ciudad de Billerica finalmente determinó que la fuente era una empresa local que producía materiales quirúrgicos y médicos. La empresa había estado utilizando 220 galones de ácido perclórico por mes en un proceso de blanqueo , y el agua de enjuague se vertía en el sistema de alcantarillado . Después de esta investigación, la empresa cesó voluntariamente sus operaciones hasta que pudiera instalar equipos de intercambio iónico para cumplir con las regulaciones ambientales. [15]
En mayo de 2007, Billerica enfrentó acciones legales y recibió una multa de $250,000 por liberar contaminantes en el río Concord. Esta acción fue tomada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP) debido a que la ciudad excedió los límites permitidos de efluentes para fósforo , bacterias coliformes fecales , pH y nitrógeno amoniaco . Además, la ciudad fue acusada de no presentar informes de monitoreo de descargas, no cumplir con los requisitos de monitoreo y no presentar informes de infiltración y entrada. La EPA declaró que las descargas de fósforo de Billerica resultaron en un exceso de nutrientes liberados en el río, lo que provocó un crecimiento excesivo y dañino de plantas acuáticas . [8]
En mayo de 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , el Programa de Vías Fluviales de Massachusetts y voluntarios de Sudbury Valley Trustees (SVT) liberaron 7000 sábalos adultos en el río Concord. Fueron transferidos desde el río Nemasket para que pudieran poner sus huevos y desovar río arriba. Esto marcó a los sábalos jóvenes con el Concord como su nuevo río de origen. [9] El experimento no tuvo éxito, ya que muy pocos peces regresaron a la base de la primera represa en el río Concord. Un estudio de viabilidad publicado en 2016 está explorando nuevamente los pasos necesarios para devolver los peces diádromos al río Concord y, más arriba, a los ríos Sudbury y Assabet. [16]
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