Los primeros diez cortadores del Servicio de Impuestos fueron diez cortadores oceánicos construidos a instancias del 1er Congreso de los Estados Unidos a principios de la década de 1790 para combatir el contrabando. Dado que la Armada de los Estados Unidos aún no se había formado en ese momento (se creó en 1798), estos diez cúteres de la recién formada Revenue-Marine representan la primera "fuerza armada a flote" oficial del Gobierno de los Estados Unidos, además de ser la primeros buques marítimos en operar con lo que más tarde se convertiría en la Guardia Costera de los Estados Unidos . [1]
Inmediatamente después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los recién creados Estados Unidos luchaban por mantenerse a flote financieramente. Se necesitaba desesperadamente ingreso nacional, y gran parte de este ingreso procedía de los aranceles de importación . Debido al contrabando desenfrenado, fue inmediata la necesidad de una fuerte aplicación de las leyes arancelarias, y el 4 de agosto de 1790 el Congreso de los Estados Unidos, impulsado por el Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , creó el Revenue-Marine, más tarde rebautizado como Revenue Cutter Service en 1862. Sería responsabilidad del nuevo Revenue-Marine hacer cumplir la tarifa y todas las demás leyes marítimas.
Hubo una serie de embarcaciones que sirvieron "ad hoc" como embarcaciones de ingresos en el período anterior a la autorización del Congreso para construir los diez cortadores. Algunos fueron operados por los distintos estados durante el Período de la Confederación , mientras que otros fueron operados por los recaudadores de aduanas designados a nivel federal en los puertos después de la formación del gobierno en 1789. Estos barcos y embarcaciones de ingresos "federales" variaban en tipo y tamaño, como Filadelfia. La "barcaza con velas" del coleccionista Sharp Delany , que sirvió antes, durante y mucho después de que el General Green entrara en servicio en las aguas alrededor de Filadelfia. Pero tales embarcaciones no eran embarcaciones marítimas capaces de navegar muy lejos de un puerto protegido, como los cortadores fueron diseñados específicamente para hacerlo. [2]
Aunque existe poca documentación sobre las actividades de los primeros diez cortadores (la mayoría de la correspondencia y los cuadernos de bitácora de la época fueron destruidos por un incendio cuando el ejército británico quemó Washington, DC durante la Guerra de 1812 y otro incendio en el Departamento del Tesoro en 1833). Sin duda, estos buques gubernamentales llevaron a cabo innumerables tareas. Muchas de estas funciones se detallaban en cartas del Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, a los distintos recaudadores de aduanas , que estaban a cargo directo de los cortadores y sus tripulaciones. Las tareas específicamente asignadas a los cortadores y sus tripulaciones según lo legislado por el Congreso y expuesto por Hamilton incluyeron:
También se les encomendaron una serie de otras tareas que no estaban relacionadas con la protección de los ingresos. Estos incluyeron:
Su objetivo principal, sin embargo, era proteger los ingresos de los Estados Unidos disuadiendo el contrabando. Eso significaba salir del puerto al que estaban asignados e interceptar los barcos antes de que se acercaran demasiado a la costa. Era aquí, muy lejos del puerto pero a la vista de la costa, donde los contrabandistas descargaban parte de sus cargamentos en embarcaciones más pequeñas o directamente en tierra para evitar los derechos de aduana . Los recolectores generalmente tenían barcos más pequeños que podían controlar los barcos mientras llegaban al puerto. Por tanto, estos diez cúteres no eran buques portuarios; fueron diseñados para navegar mar adentro, sobrevivir en condiciones climáticas adversas y navegar rápidamente para poder adelantar a la mayoría de los buques mercantes. Eran la primera línea de defensa de Estados Unidos contra los intentos de eludir los derechos, la principal fuente de ingresos durante este período.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Guardia Costera de los Estados Unidos .