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La plataforma escocesa es una formación geológica, parte de la plataforma continental , ubicada al suroeste de Nueva Escocia , Canadá . [1] Cubre un área de 120.000 kilómetros cuadrados (46.000 millas cuadradas), [2] tiene 700 kilómetros (430 millas) de largo y su ancho varía de 120 a 240 kilómetros (75 a 149 millas). Tiene una profundidad promedio de 90 metros (300 pies). [3] La plataforma de Escocia contiene el gran ecosistema marino (LME) de la plataforma de Escocia, de importancia ecológica, y las aguas de la plataforma de Escocia (SSW). [4] [5] [6]
El límite noreste está definido por el Canal Laurentino , donde desciende a 400 metros (1300 pies). Más al sur se encuentra el talud continental, que desciende bruscamente a una profundidad de más de 3.000 metros (9.800 pies). [2] El límite suroeste termina en el Canal Noreste, incluido el Golfo de Maine . [3]
La plataforma de Escocia se caracteriza por bancos marinos poco profundos de 25 a 100 metros (82 a 328 pies) bajo la superficie del océano, con cuencas profundas y depresiones entre ellas que varían en profundidad de 160 a 300 metros (520 a 980 pies). [2] [3] Estos culminan en la isla Sable . [2]
Una corriente oceánica del suroeste (que ocasionalmente contiene escorrentía del golfo de San Lorenzo ) fluye sobre la plataforma interior. El flujo de agua sobre las orillas es más débil y tiende a tener mayor variación. [3] La plataforma escocesa contiene un cañón llamado " Gully ", que tiene más de 1.000 metros (3.300 pies) de profundidad. Las corrientes fluyen a través de este cañón hacia el sur, mezclando las aguas costeras con la corriente de Nueva Escocia. Esto provoca un aumento de la productividad biológica hacia el este, a través de la plataforma continental y contiene partes del cuerpo de varias décadas de animales.
La plataforma de Escocia está fuertemente influenciada por la Corriente del Golfo , lo que da como resultado la presencia de una variedad de especies marinas que normalmente se encuentran más al sur. Estos aparecen a intervalos regulares debido a que la corriente principal desprende núcleos de agua cálida. [2]
El gran ecosistema marino de la plataforma escocesa (LME) contiene numerosas especies, incluida una amplia gama de mariscos y peces que utilizan el área como zona de desove y cría. Esta abundancia es la razón por la que la plataforma escocesa es una de las zonas más pescadas del Océano Atlántico.
La ballena franca tiene un hábitat crítico en la cuenca Roseway, la parte noreste de la plataforma escocesa. [7] Aproximadamente el 30 por ciento de la población conocida utiliza este hábitat durante todo el año. [2]
La ballena mular del norte también vive en el área de Scotian Shelf Waters, en particular, en Gully. Allí se han registrado unos 230 ejemplares individuales. En esta región también se encuentran otras especies, como el cachalote y la foca común , incluida la foca gris , que es común en la isla Sable. [2]
Varias aves acuáticas utilizan las zonas costeras como zona de parada migratoria. Las zonas costeras son utilizadas por aves como las pardelas , patos marinos como el eider común y álcidos como los palomas y los araos . [2]