La playa de Chesil (también conocida como Chesil Bank ) en Dorset, Inglaterra , es una de las tres principales estructuras de playa de guijarros de Gran Bretaña. [2] Su nombre se deriva de la palabra chessil ( inglés antiguo ceosel o cisel ), que significa "grava" o "guijarro". Se extiende por una longitud de 29 kilómetros (18 millas) desde West Bay hasta la isla de Portland y en algunos lugares tiene hasta 15 metros (50 pies) de alto y 200 metros (660 pies) de ancho. Detrás de la playa se encuentra Fleet, una laguna de marea poco profunda. Ambas forman parte de la Costa Jurásica y son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , y juntas forman un SSSI y un Sitio Ramsar . Los propietarios de la tierra designada como Chesil & The Fleet SSSI [3] incluyen Crown Estate , el Ministerio de Defensa y el National Trust . [4]
La playa se identifica a menudo como un tómbolo , aunque las investigaciones sobre la geomorfología del área han revelado que, de hecho, es una playa de barrera que se ha "desplazado" hacia la tierra, uniendo el continente con la isla de Portland y dando la apariencia de un tómbolo. [5] [6]
La playa se curva de forma pronunciada en el extremo oriental, cerca del pueblo de Chiswell , y forma Chesil Cove contra los acantilados de la isla de Portland , lo que protege al pueblo de baja altitud de las inundaciones. Ha sido escenario de muchos naufragios y Thomas Hardy la bautizó como "Bahía del Hombre Muerto" . La playa proporciona refugio de los vientos y las olas predominantes a la ciudad de Weymouth, Dorset y al pueblo de Chiswell en Portland.
Simon Jenkins califica la vista de Chesil Beach desde Abbotsbury a lo largo de la costa hasta Portland Bill como una de las diez mejores de Inglaterra. [7]
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El origen de Chesil Beach ha sido objeto de debate durante algún tiempo. [8] Originalmente se creía que el material de la playa provenía de los lechos de guijarros de Budleigh Salterton al oeste y más tarde de Portland al sureste. Las diferencias entre los guijarros de la playa y las fuentes cercanas ahora se atribuyen al aumento isostático del nivel del mar de Flandria , por lo que la característica también podría considerarse una playa de barrera o barra , que conecta el continente con una isla en lugar de un tómbolo "verdadero" . Normalmente, los tómbolos se crean debido a los efectos de la isla sobre las olas (a través de la refracción ) y al transporte de sedimentos , que generalmente produce una playa perpendicular al continente en lugar de paralela a él.
En Chesil Beach se han producido muchos naufragios , sobre todo durante la era de la navegación a vela . La playa era especialmente peligrosa en el Canal de la Mancha, ya que forma una extensa costa de sotavento durante los vendavales del suroeste. Un barco que subiera por el Canal tenía que pasar por Portland Bill para estar seguro, pero el viento y la marea lo empujaban hacia el norte, hacia la bahía de Lyme. [9] Cuando los barcos de vela eran comunes, había una gran cantidad de guardacostas a lo largo de la playa, con puestos de vigilancia y cabañas en Chiswell, Wyke Regis, Chickerell, Langton Herring, Abbotsbury, East Bexington, Burton Bradstock y West Bay. En la actualidad, no hay puestos de vigilancia de guardacostas a lo largo de la playa, y el Centro Nacional de Operaciones Marítimas con sede en Fareham proporciona cobertura cuando es necesario. Sin embargo, su función de observación ha sido asumida por la Institución Nacional de Vigilancia Costera, que tiene puestos de vigilancia en Burton Bradstock (operativo en 2010) y Charmouth (operativo en 2016).
Los pescadores locales, en particular los de Portland, desarrollaron una embarcación especialmente diseñada para soportar las acciones del mar en Chesil Beach. La embarcación, conocida como lerret , es una embarcación de pesca abierta de dos extremos (de 4,9 a 5,2 m de largo) que se utiliza para la pesca con redes de cerco . Suele estar remada por cuatro personas y una quinta para dirigir y desplegar la red. [10]
Gran parte de los pueblos de Fleet y Chiswell fueron destruidos en la Gran Tormenta de 1824. [ 11] A lo largo de los siglos, Chiswell había luchado contra el mar y se inundaba regularmente durante las fuertes tormentas invernales. En las tormentas, el mar se derramaba por la parte superior de la ribera, y por esta razón los planes para drenar el Fleet se abandonaron en 1630. La gran tormenta de noviembre de 1824 golpeó el pueblo con resultados desastrosos, un evento del que Chiswell nunca se recuperaría por completo. Desde entonces, se han establecido varias defensas para ayudar al pueblo, en particular el malecón y el paseo marítimo, cuyas obras comenzaron en 1958 y se completaron en 1965. [11]
La línea ferroviaria de Weymouth a Portland se inauguró en 1865 y se construyó a lo largo del extremo sur de la playa. Se cerró a los pasajeros en 1952 y, finalmente, se cerró al tráfico en 1965. La línea incluía un viaducto a través del puente Ferry. Durante los últimos 150 años ha habido varias propuestas para construir una línea de Weymouth a Bridport que discurriera a lo largo de Chesil Beach. Se construyó una línea de Upwey a Abbotsbury, pero no se pudo continuar por falta de dinero. También se construyó una línea de Maiden Newton a Bridport y luego a West Bay. Una propuesta más reciente fue construir un ferrocarril ligero entre Weymouth y West Bay. [12]
En Chesil Beach, cerca del puente Ferry, se encuentra un campo de tiro construido en torno a 1907. Tenía incrementos de 100 yardas hasta 800 yardas, y todavía se pueden ver algunos restos de esta estructura. [12] La Marina Real operó un campo de pruebas de limpieza de minas frente a West Bexington durante muchos años después de la Segunda Guerra Mundial. Fue abandonado a mediados de los años 80. Los cables llegaron a tierra bajo la playa en el aparcamiento de West Bexington, y hoy en día todavía se puede ver el edificio de control del campo de tiro detrás del aparcamiento, mientras que una de las estaciones de teodolito se encuentra cerca de la entrada al aparcamiento de Cogden Beach. [10]
La playa y la flota fueron utilizadas como campo de bombardeo experimental por la RAF antes y durante la Segunda Guerra Mundial debido a la baja densidad de población de las áreas cercanas, así como a su proximidad a la base naval de Portland. La playa también se utilizó para entrenamiento con ametralladoras y pruebas de bombas rebotantes Highball durante la guerra.
Una doble hilera de bloques antitanque divide la playa cerca de Abbotsbury, donde comienza la laguna Fleet. La mayoría de los bloques que daban al mar han sido destruidos, pero las líneas paralelas de bloques del lado de la tierra aún sobreviven en buenas condiciones. [13] Dentro del mismo lugar hay dos fortines Tipo 26 restantes . Fueron construidos en 1940 y estaban situados dentro del área de defensa de Abbotsbury. [14] Una zanja antitanque estaba ubicada dentro de esta área detrás de Chesil Beach. [15] Todavía existe un puesto de observación en el lado de la tierra de Fleet, con el frente abierto frente a Chesil Beach. [16]
La parte de la playa al este de la división antitanque frente a Fleet Lagoon no tenía defensas pasivas contra un desembarco, mientras que la playa al oeste estaba protegida con kilómetros de andamios del Almirantazgo , con zanjas antitanque y campos minados e instalaciones de fogatas un poco más tierra adentro. [17]
Desde West Bay hasta Cliff End, la playa se apila contra el acantilado. En Cliff End se forma un hueco detrás de la playa y en Abbotsbury comienza un tramo de agua salina (o salobre) llamado Fleet Lagoon . Esta tiene hasta 3 m de profundidad. [2] Fleet es el hogar de muchas aves zancudas y Abbotsbury Swannery , y se pueden encontrar fósiles en la arena y el barro. Fleet se conecta con Portland Harbour en Ferry Bridge . Inicialmente se utilizó un ferry para conectar Portland con el continente, hasta que se construyó el primer puente en 1839. Un puente de hierro lo reemplazó en 1896, y este a su vez fue reemplazado por un puente de hormigón en 1985. [11]
Tanto Chesil Beach como Fleet Lagoon son un sitio de especial interés científico , y la vista de la playa desde Abbotsbury ha sido votada por la revista Country Life como la tercera mejor vista de Gran Bretaña.
Un conjunto de redes y postes para atraer a los patos a un área cerrada de redes es un señuelo para patos ubicado dentro de Abbotsbury Swannery. Originalmente se instaló para proporcionar alimento a los monjes locales, pero ahora se usa para atrapar patos para anillarlos. Puede ser el señuelo más antiguo que sobrevive en Inglaterra. [18] Ubicado en Upper Fleet, dentro de Abbotsbury Swannery, está Bum Point, y adyacente a este hay una isla artificial conocida como Tern Island, que fue creada para proporcionar un sitio de anidación para charranes comunes. [19]
La laguna es una zona designada de cría de lubinas, y la especie se ve con frecuencia en una cámara submarina conectada al Centro de Visitantes de Chesil Beach. En consecuencia, la pesca con caña solo está permitida en el área inferior de Fleet, desde Narrows hasta Ferrybridge, y solo desde la orilla, e incluso esto ha sido desaconsejado por la Southern-IFCA (Inshore Fisheries and Conservation Authority) como medida de conservación. [19] Un barco de poco calado, llamado Fleet Observer, con fondo transparente, lleva a los visitantes por la parte inferior de Fleet para observar la vida silvestre sobre y debajo del agua. [11]
El emplazamiento principal del Área de Entrenamiento de Wyke Regis se encuentra al oeste del pueblo de Wyke Regis, en el lado norte de la Flota. Este emplazamiento, un campamento de puentes, fue construido en 1928 por los Ingenieros Reales. Desde entonces, el emplazamiento ha estado en uso continuo para el entrenamiento de los Ingenieros Reales, entre otras fuerzas armadas, incluidas las fuerzas regulares y de reserva en la construcción de puentes y transbordadores, junto con otros tipos de entrenamiento militar. El área de entrenamiento interior del campamento de puentes permite a los zapadores perfeccionar sus habilidades en todo, desde la construcción de balsas hasta familiarizarse con el armamento de última generación. Debido a la proximidad de la laguna, el entrenamiento en el agua se lleva a cabo allí. [19]
En los bancos de arena del lado norte de la parte baja del río Fleet hay una granja de ostras comercial. La especie que se cultiva es la ostra del Pacífico , en lugar de la ostra local, y las rejillas de la granja siempre son visibles durante la marea baja. [12]
En Seabarn, una colina de 68 metros de altura (223 pies) ubicada en el centro de Fleet, entre Butterstreet Cove y Herbury , hay una torre de control en desuso y una plataforma de aterrizaje para el campo de tiro de helicópteros de la marina en Lyme Bay. El campo se cerró cuando la marina abandonó Portland en 1995. También hay restos de una batería antiaérea de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Los fósiles se encuentran a lo largo de la costa de Fleet y del lado de tierra de Chesil Beach, desde Abbotsbury hasta West Bay. El yacimiento principal se encuentra en Burton Bradstock. [11]
Los guijarros muestran una notable gradación de tamaño a lo largo de Chesil Beach, desde unos 5 cm de largo en el extremo de Chiswell hasta el tamaño de un guisante en West Bay . [20] Se dice que las personas que desembarcaban en la playa por la noche después de haber estado pescando o contrabandeando, [21] pudieron determinar su ubicación basándose en el tamaño de los guijarros. [20] La clasificación de los guijarros se debe a la diferencia en la altura y dirección de las olas a lo largo de la playa. [22] Los procesos naturales que conducen a esta separación por tamaño han podido producir este efecto, ya que no hay defensas marinas a lo largo de la playa que los interrumpan, y se agregan o eliminan pocas piedras de la playa (ya sea de forma natural o artificial). [22]
Debido a la temporada de anidación de aves, que va del 1 de abril a fines de agosto, no se permite el acceso a toda la playa desde el mojón fronterizo de Portland hasta Abbotsbury. Además, no se permite el acceso a la pendiente Fleet de la playa desde Wyke hasta Abbotsbury en ningún momento, en un esfuerzo por proteger y conservar el delicado entorno. En la zona alta de Fleet hay algunas partes restringidas para proteger hábitats sensibles. [19]
La garceta común , Egretta garzetta , antaño era una visitante poco frecuente en el Reino Unido, pero ahora se la ve con regularidad en las costas del Fleet. [10] El grillo escamoso , un pequeño insecto, solo se encuentra en tres sitios en el Reino Unido, incluida Chesil Beach. [9] En el Fleet se encuentran dos especies de zostera marina: Zostera marina y Zostera noltii . Ambas especies crecen sumergidas en las aguas poco profundas de la parte media y alta del Fleet, donde mueren grandes cantidades a principios del otoño. [23]
La playa de Chesil es un lugar popular para la pesca en el mar, con acceso desde Chiswell, Ferry Bridge, Abbotsbury, Cogden, Burton Bradstock y West Bay. También se permite la pesca desde la orilla en la zona baja de Fleet. La pesca comercial, que a menudo implicaba redes de cerco, prácticamente ha desaparecido de la playa de Chesil en comparación con el nivel de actividad de hace un siglo. Dentro de Fleet todavía hay una pequeña pesquería controlada de anguilas que utiliza redes de arrastre. [11] El salmonete es un pez común en Fleet, que se encuentra en grandes cantidades a lo largo de toda su longitud.
En 1971, el alga japonesa Sargassum muticum llegó a Gran Bretaña, donde apareció por primera vez en la isla de Wight . Sin embargo, en los años siguientes se extendió a lo largo de la costa sur hasta la zona de Fleet. Pronto dominó el entorno a pesar de una serie de intentos de limitar su impacto. Desde entonces ha disminuido a un nivel mucho menor de ocupación en Narrows y la zona baja de Fleet, sin embargo, la cantidad actual de crecimiento a menudo depende de una serie de factores y, como tal, varía de un año a otro. [10]
Debido al problema de la basura, tanto natural como artificial, que los vendavales del suroeste traen a la playa, se organizan recogidas de basura periódicas, en las que participan voluntarios para ayudar a aliviar el problema. [10] Se ha instalado una barrera en el puente Ferry para minimizar el impacto en la flota de cualquier contaminación por petróleo procedente del puerto de Portland. [12]
En la novela The Well-Beloved: A Sketch of a Temperament de Thomas Hardy , llama a Chesil Beach Deadman's Bay. [24] La laguna Fleet y Chesil Beach aparecen en la novela Moonfleet de J. Meade Falkner (1898), en la que el pueblo de Moonfleet está basado en el pueblo real de Fleet . [25] A pesar de ser el escenario de la novela Moonfleet, no se utilizó como ubicación para la adaptación cinematográfica Moonfleet (1954), que se filmó íntegramente en Hollywood , California . [26]
La novela On Chesil Beach, de Ian McEwan , nominada al premio Booker , se desarrolla principalmente en un hotel con vistas a Chesil Beach. En las secciones finales del libro, hay escenas en la propia Chesil Beach. [27] Esta novela se adaptó en 2017 a una película del mismo nombre .
La portada del sencillo británico de 1980 " Echo Beach " de Martha and the Muffins se basó en el bar Chesil Beach.
Chesil Beach: a Peopled Solitude (2021) de Judith Stinton es un relato de no ficción sobre la historia de Chesil Beach. [28]
Chesil Beach y The Fleet Lagoon se han utilizado como locación en películas como The Dam Busters (1955), The Damned (1963), On Chesil Beach (2017) y The Sands Of Summers Past (2017), además de ser el escenario del clímax de The Small Back Room (1949). [29]
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