Pinus armandii , el pino Armand [2] o pino blanco chino , es una especie de pino originaria de China , [3] que crece desde el sur de Shanxi al oeste hasta el sur de Gansu y al sur de Yunnan , con poblaciones periféricas en Anhui . Crece a altitudes de 2200 a 3000 m en Taiwán , y también se extiende una corta distancia hacia el norte de Birmania . [4] En chino se lo conoce como "pino del monte Hua " (华山松).
Crece a una altitud de 1000 a 3300 m, con las altitudes más bajas principalmente en la parte norte de la cordillera. Es un árbol que alcanza los 35 m (115 pies) de altura, con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [5]
Es un miembro del grupo de pinos blancos, Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('acículas') están en fascículos (haces) de cinco, con una vaina caduca. Miden entre 8 y 20 cm ( 3+1 ⁄ 4 – 7+3 ⁄ 4 pulgadas ) de largo. Los conos midenentre 9 y 22 cm ( 3+1 ⁄ 2 – 8+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6–8 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 in) de ancho, con escamas gruesas y robustas. Las semillas son grandes, de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 in) de largo y tienen solo un ala vestigial; se dispersan mediante cascanueces moteados . Los conos maduran en su segundo año, este es un cono femenino juvenil:
La especie tiene dos o tres variedades :
La UICN ha catalogado la var. dabeshanensis (evaluada como Pinus dabeshanensis ) [7] como vulnerable y la var. mastersiana como en peligro . [8]
También se ha informado en el pasado de Pinus armandii en Hainan , frente a la costa sur de China, y en dos islas frente a la costa sur de Japón , pero estos pinos difieren en una serie de características y ahora se tratan como especies distintas, pino blanco de Hainan ( Pinus fenzeliana ) y pino blanco de Yakushima ( Pinus amamiana ) respectivamente.
Las semillas de Pinus armandii se cosechan y se venden como piñones . Las investigaciones indican que estos frutos secos pueden causar el síndrome de boca de pino . [9] La madera se utiliza para fines generales de construcción; la especie es importante en las plantaciones forestales en algunas partes de China. También se cultiva como árbol ornamental en parques y grandes jardines en Europa y América del Norte . El nombre científico conmemora al misionero y naturalista francés Armand David , quien lo introdujo por primera vez en Europa.
Se han encontrado 19 especies diferentes de Pestalotiopsis (un género de hongos ascomicetos ) como endófitos de la corteza y las agujas de Pinus armandii en China. [10]
El árbol, debido a su follaje perenne, es considerado por los chinos como un emblema de longevidad e inmortalidad. Su resina se considera una sustancia del alma animada, la contraparte de la sangre en hombres y animales. En la antigua China, los buscadores taoístas de la inmortalidad consumían gran parte de la resina del árbol, con la esperanza de prolongar así la vida. La leyenda dice que Qiu Sheng (仇生), que vivió en la época del rey Chengtang de Shang (商成汤王) (reinó entre 1675 y 1646 a. C.), fundador de la dinastía Shang , debía su longevidad a la resina de pino. [11] El Shouxing, dios chino de la longevidad (寿星), suele representarse de pie al pie de un pino, mientras una grulla hada se posa en una rama del árbol. En las imágenes tradicionales de "felicidad, honor y longevidad" (福禄寿三星), el pino representa la longevidad, de la misma manera que el murciélago simboliza la buena fortuna debido a su asociación homónima con el carácter chino de buena suerte (福). Un hongo, que los chinos llaman Fu Ling, crece en la raíz del pino y se cree que suprime todas las sensaciones de hambre, cura varias enfermedades y alarga la vida. [11]
