Los ipotanes o hippotaynes son criaturas míticas. Suelen representarse como criaturas mitad humanas mitad caballos, muy diferentes de los centauros . Aunque a veces se atribuye a la mitología griega , el término parece haberse originado en una fecha muy posterior y sin una descripción definida; se mencionan por primera vez en los Viajes de John de Mandeville del siglo XIV . Los ipotanes aparecen en obras modernas del género fantástico .
En su diario de viaje de 1356, Los viajes de Sir John Mandeville , [1] el autor informa de la existencia de una violenta raza de ipotanes , encontrada en Bacharie ( Bactria ).
... hay muchos hipotanes que habitan a veces en el agua y a veces en la tierra; y son mitad hombres y mitad caballos y los otros diez hombres cuando pueden capturarlos.
— Wyken y Worde, 1499. [2]
Las ediciones más recientes de la obra de Mandeville utilizan diversas grafías: hippotaynes (Macmillan, 1900), [3] hippopotami (Penguin, 1983). [4]
La palabra "ipotane" parece derivar del griego ιππότης ( hippotes ), "un caballero", que a su vez deriva de ίππος ( hippos ), "un caballo". [5] La descripción de Mandeville no se distingue claramente de la de un centauro , y algunas representaciones utilizan el término como sinónimo. [2] Algunas representaciones muestran a los ipotanes con cuerpo humano y cabeza de caballo . Otras representaciones los tienen como humanos con los cuartos traseros de un caballo.
A pesar de su similitud con los centauros, los hipotanes no se mencionan en el corpus de la literatura griega y romana. Sin embargo, aparecen en obras modernas de literatura fantástica, en las que se los representa con diversas combinaciones de rasgos humanos y similares a los de los caballos. [6]