La península de Hoo es una península en Kent , Inglaterra, que separa los estuarios de los ríos Támesis y Medway . Está dominada por una línea de colinas de tiza, arcilla y arena, [2] rodeada por una extensa área de marismas compuesta de limo aluvial . El nombre Hoo es una palabra sajona que se cree que significa 'espolón de tierra' o se refiere a la 'distintiva forma de talón de la cresta de colinas' a través de Hoo . [3] Hoo aparece en el Libro Domesday . [4] La península alberga sitios de vida silvestre protegidos a nivel internacional y nacional, así como instalaciones industriales e industrias energéticas.
Se atribuye a los romanos los dos primeros intentos de construir un dique marino . El posterior drenaje de las marismas permitió crear pastizales para el ganado ovino.
La zona es rica en arqueología. Se han encontrado herramientas de la Edad de Bronce y cementerios judíos en la península, así como cerámica romana en Cooling . En su día fue el punto de partida del antiguo vado sajón sobre el río Támesis hacia Essex .
Gran parte de la península se encuentra en una de las divisiones sajonas de Inglaterra llamadas "centurias" : aquí se trata de la "Centua de Hoo". Para ser precisos, la centuria comprendía las parroquias e iglesias de Hoo, High Halstow, St Mary Hoo, Allhallows y parte de Stoke. La isla de Grain , entonces una isla completa, estaba en la centuria de Gillingham; el resto de la parroquia de Stoke estaba en la centuria de Shamel. [5]
Guillermo el Conquistador concedió a su medio hermano, Odón , la gran propiedad de Hoo.
Durante la Primera Guerra Mundial, esta península albergó una fábrica y un almacén de explosivos.
Las marismas de la península forman parte de las marismas del norte de Kent y ahora forman una parte importante de dos áreas protegidas: el estuario y las marismas del Támesis y el estuario y las marismas del Medway. El área del estuario del Támesis cubre los 24 km que van desde Gravesend hasta la isla de Grain; el área del Medway, los 24 km que van desde Rochester hasta la isla de Grain : un total de 98 km² de marismas. Ambas son sitios de especial interés científico ( SSSI ) y áreas protegidas especiales (SPA). Incluyen marismas de pastoreo costeras, marismas intermareales, marismas y lagunas. En la línea de colinas se encuentra la Reserva Natural Nacional de Northward Hill.
La península de Hoo alberga una reserva natural de 129,7 acres ubicada en High Halstow , uno de los muchos pueblos de la península, llamado High Halstow NNR . La reserva también forma parte del sitio Northward Hill SSSI [6] de la Royal Society for the Protection of Birds , que incluye 270 hectáreas de pantanos de pastoreo, bosques y tierras de cultivo. El área cuenta con la mayor colonia de garzas de Gran Bretaña, [7] donde anidan entre 150 y 200 parejas. Una colonia de garzas ha estado en el bosque desde al menos 1947, cuando fue mencionada en un libro, The Hundred of Hoo de Ralph Arnold . [8] High Halstow NNR fue declarada Reserva Natural Nacional en 1951.
Los ríos Támesis y Medway se unieron mediante el canal Thames & Medway de ocho millas de largo , cuya construcción comenzó en 1805. Con cuencas que proporcionaban puertos y acceso a los dos ríos en Gravesend y Strood , el canal pasaba por un túnel de dos millas en Higham , interrumpido en el centro por un pozo para permitir el paso de los barcos. La construcción fue difícil y costosa y no se completó hasta 1824. Poco después, el túnel se convirtió en parte del ferrocarril que unía Higham con Strood. La línea de este canal ahora lleno de sedimentos puede considerarse un límite conveniente que marca el borde terrestre de la península.
El túnel atraviesa grandes lechos de tiza . Para reducir los costes de ingeniería, muchas secciones no fueron revestidas, lo que provocó varios desprendimientos de rocas entre 1957 y 2004. Como estos desprendimientos de rocas podían causar descarrilamientos, el túnel se cerró a los trenes durante 2004 y se revistió con hormigón armado. Se reabrió a principios de enero de 2005. [2]
La única carretera principal es la A228 , que cruza la antigua calzada romana de Londres (también llamada Watling Street , ahora A2 ) en Strood y luego sigue el terreno elevado hacia el este. Se une a la circunvalación norte de Medway Towns (A289) al pie de Four Elms Hill y sube hasta Chattenden, pasando por Hoo St Werburgh y High Halstow , antes de cruzar a la isla de Grain. En la península, esta carretera se conoce como "Ratcliffe Highway".
La otra ruta principal de la península, la B2000 , se dirige al norte hacia Cliffe, en el borde de las marismas de Cliffe, parte de las marismas del norte de Kent . Se trata de una carretera rural sinuosa, muy utilizada por el transporte industrial que da servicio a las granjas más grandes, incluida Mockbeggar Farm, [9] y los embarcaderos industriales que dan al río Támesis. La B2000 pasa por Cliffe Woods con el nombre de 'Town Road' y entra en Cliffe, donde se convierte primero en 'Station Road', desde la ubicación de la ahora desaparecida estación del ferrocarril Hundred of Hoo, y luego en 'Church Street'. En el extremo norte del pueblo, la carretera se convierte en 'Pond Hill' y desciende por el acantilado hasta una pista sin asfaltar en las marismas.
La B2000 es de naturaleza rural y cuenta con varios edificios antiguos interesantes a lo largo de su recorrido. Se conserva una casa de campo de ladrillo rojo catalogada de Grado II que data de la 'Mockbeggar Farm' del siglo XVII [9] y su granero, a 23 m (25 yardas) al sur de la casa de campo, y un edificio de Grado II, 'Mortimer's Farm House, Cliffe'. [10]
Otra casa de campo catalogada como de Grado II es Fenn Street Farmhouse, con estructura de madera y origen medieval, con partes que datan del siglo XV. Su antigüedad se puede juzgar por el hecho de que en 1760 el edificio fue revestido. [11]
Hay muchos otros caminos secundarios en las zonas más altas, y una serie de caminos y senderos que cruzan las marismas, algunos de los cuales eventualmente llegan a los malecones.
En 1878, Henry Pye, con una delegación de otros granjeros locales, se reunió con la South Eastern Railway Company para solicitar la construcción de un nuevo ferrocarril en la zona. A raíz de esta reunión se creó una nueva empresa, la Hundred of Hoo Railway Company . La SER lo consideró parte del desarrollo del tráfico continental y se construyó la terminal de transbordadores en lo que se denominó Port Victoria como término de la línea. El tráfico no se materializó y esa sección de la línea y la línea más allá de Grain cerraron en 1951.
La primera parte de la línea que se inauguró fue en marzo de 1882, desde Cliffe hasta Sharnal Street. Posteriormente, se extendió hacia el este hasta la isla de Grain. Sharnal Street era la más grande de las dos estaciones originales y contaba con vías de carga, donde los agricultores locales podían cargar sus productos para transportarlos directamente a los mercados de Londres. También era en Sharnal Street donde se realizaban las recogidas de telegramas y correo.
El 14 de mayo de 1932 se inauguró un ramal ferroviario que conducía al estuario del Támesis, más allá del antiguo pueblo de Allhallows . Se pretendía que se convirtiera en un complejo turístico de cierta envergadura junto al río, y se formularon planes grandiosos. La nueva zona recibió el nombre de Allhallows-on-Sea. El plan no dio muchos frutos y hoy en día han desaparecido todos los rastros de ese ramal, salvo la torre de agua que abastecía a las locomotoras en la terminal; ahora es un edificio protegido. En el lugar donde se pretendía que estuviera el complejo turístico hay un complejo turístico. [12]
La ubicación estratégica de la península de Hoo dio lugar al desarrollo de una variedad de instalaciones industriales y comerciales. Ha sido el hogar de muchas industrias que requieren mucho terreno, incluidas centrales eléctricas , parques de tanques de petróleo, refinerías de petróleo , plantas de gas, plantas de explosivos, una terminal de contenedores [13] y explotaciones mineras. Muchas de ellas se encuentran en la isla de Grain , pero algunas están, o estuvieron, ubicadas en Kingsnorth en el borde sur de la península, río arriba del río Medway desde Grain, y en Cliffe en el extremo occidental de la península.
En la península de Hoo hay varias instalaciones industriales relacionadas con la industria energética (petróleo, gas, petróleo y electricidad). Entre ellas se incluyen cinco centrales eléctricas ( Grain , Grain CCGT , Kingsnorth, Medway y Damhead Creek ); cuatro refinerías de petróleo (Medway Oil & Storage Company, Berry Wiggins, BP Kent y Burmah-Total); tres parques de tanques de almacenamiento de petróleo (Admiralty, MOSCO y BP Kent); dos plantas de gas (SEGAS y Grain LNG ); y un cable de alimentación submarino de los Países Bajos ( BritNed ). [14]
La industria petrolera se estableció por primera vez en la península de Hoo en 1908 cuando, en asociación con el astillero naval de Sheerness , el Almirantazgo construyó un depósito de almacenamiento de petróleo y reabastecimiento de combustible para barcos en la isla de Grain. [15] Esto reflejaba la política de la Marina Real de construir barcos alimentados con petróleo que fueran más rápidos, produjeran menos humo visible y pudieran reabastecerse en el mar. [15] En 1912 había 19 tanques de petróleo y dos embarcaderos en las aguas profundas del Medway. Los tanques continuaron utilizándose hasta la década de 1950, cuando se incorporaron a la refinería de BP. [15]
En 1923, la Medway Oil and Storage Company (MOSCO) construyó una refinería de petróleo y un parque de tanques cerca del sitio de Admiralty en un sitio de 132 acres (53 hectáreas) adquirido de la South Eastern Railway. [16] [15] El sitio incluía cuatro grupos de tanques de petróleo de varios tamaños dentro de terraplenes de tierra y dos embarcaderos cortos en Medway. [16] El petróleo crudo se importaba de Rusia y se refinaba en el sitio; la gasolina se comercializaba como 'Power Petrol'; en 1927 era 2½ d. por galón más barata que la gasolina Shell . [15] Hubo una explosión de un tanque de petróleo en el sitio en 1925 que mató a tres trabajadores. [15] MOSCO fue absorbida por el grupo angloiraní (más tarde BP) en 1932, después de lo cual cesó la refinación de petróleo en Grain. El sitio de MOSCO se incorporó físicamente a la refinería de BP en 1952. [15]
En 1924, Berry Wiggins and Company construyó una planta para producir betún en Sharnal Street en la isla de Grain. [17] En 1930, Berry Wiggins comenzó la construcción de una refinería de petróleo y un parque de tanques en Kingsnorth (TQ817723) en el sitio de una base de dirigibles de la Primera Guerra Mundial. [15] Al principio, Berry Wiggins utilizó el muelle en la cabecera de Damhead Creek, pero para permitir que los petroleros más grandes descargaran en 1937 construyeron el 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) Bee Ness Jetty en East Hoo Creek y Kethole Reach del río Medway (TQ842726). [18] Se decía que era el embarcadero más largo de Gran Bretaña. [15] El petróleo se transfería desde el embarcadero a la refinería a través de tuberías de acero en la parte inferior de la pasarela del embarcadero. [19] A partir de 1932, los productos derivados del petróleo se exportaron desde la refinería a través de una conexión orientada al este desde la rama de grano de una sola línea de Southern Railways, la rama Berry Wiggins incluía tres apartaderos (TQ808735). [20] [21] En 1937, la refinería tenía una producción anual de petróleo de 90.000 toneladas, y en 1954 la producción era de 65.000 toneladas por año. [22] En 1952, Berry Wiggins construyó una nueva unidad de destilación de dos etapas en su refinería e instalaciones para producir asfalto para la construcción de carreteras y otros productos derivados del petróleo. [17] En 1964, la producción anual fue de 190.000 toneladas. [18] En 1973, Berry Wiggins planeó construir una nueva refinería de betún en Kingsnorth para tomar materia prima de la refinería adyacente de BP y cerrar su propia refinería. [17] Sin embargo, la crisis mundial del petróleo de 1973-4 impidió que estos planes se hicieran realidad. La antigua refinería Berry Wiggins Kingsnorth cerró en 1977. El embarcadero de Bee Ness existe (2019) pero está en ruinas. [19] El embarcadero de Oakham Ness está al sur del embarcadero de Bee Ness; Fue construido en 1964 como parte de la construcción de la central eléctrica de Kingsnorth y fue utilizado conjuntamente por la central eléctrica y la refinería Berry Wiggins para la importación de petróleo. [23] Tiene 2 km de largo y corre a través de Oakham Marsh hasta las aguas profundas de Kethole Reach del río Medway (TQ840719). [24] La conexión física en desuso durante mucho tiempo del ramal de Kingsnorth al ferrocarril del ramal Grain (TQ813739) se cortó en 2002. [20]
La construcción de la refinería BP (Kent) , conocida extraoficialmente como Grain Refinery, comenzó en 1950 y el sitio abrió en 1952. [15] Tenía una capacidad de producción inicial de cuatro millones de toneladas por año. [22] Se construyó un reformador catalítico y una planta de aromáticos en 1962. [15] Para 1964 la capacidad de la refinería había aumentado a 9.500 toneladas por año. [25] La refinería comenzó a procesar petróleo crudo británico del Mar del Norte a partir de junio de 1975. La refinería BP Kent cerró en 1982 después de lo cual British Gas se hizo cargo de parte del sitio para una instalación de gas natural licuado.
En 1957, la Junta de Gas del Sudeste (SEGAS) construyó una planta de reformado catalítico adyacente a la refinería de BP para utilizar destilados ligeros (nafta) de la refinería para reformarlos en gas ciudad. [15] [26] El proceso SEGAS era un proceso catalítico cíclico de baja presión que utilizaba un catalizador basado en cal o magnesia para promover la reacción entre los hidrocarburos y el vapor para producir gas ciudad. [27] La planta se volvió redundante cuando la industria del gas británica convirtió el gas ciudad en gas natural durante el período 1967-77.
La central eléctrica de Kingsnorth, de 2.000 MW (TQ810721), se inauguró en 1967 y quemaba carbón o petróleo , según la rentabilidad de cada una. Al igual que otras en esta zona, el emplazamiento ha resultado complicado. Durante la construcción, se descubrió que las marismas recuperadas tenían propiedades de soporte de carga deficientes. El nivel del suelo de Kingsnorth estaba unos cuatro pies por debajo de la marea más alta incluso entonces, y se espera que los niveles de marea aumenten otros tres pies en los próximos años. Para los planificadores, estas desventajas se vieron compensadas por la proximidad a Londres, la disponibilidad de agua de refrigeración del río Medway y el atraque en aguas profundas para petroleros y carboneros.
Entre 1971 y 1981, la compañía petrolera Burmah-Total planeó construir una refinería de petróleo en las marismas de Cliffe (TQ720786). Sin embargo, las crisis petroleras de 1973-4 y 1979-81 hicieron que el proyecto fuera antieconómico y los planes fueron abandonados. [28]
La central eléctrica alimentada con fueloil se construyó en un terreno de 100 ha (TQ886755) para la CEGB. Se puso en funcionamiento en 1979 y tenía una capacidad de producción prevista de 3.300 MW. La central eléctrica se cerró en 2015 y posteriormente fue demolida.
La central eléctrica de Medway (TQ8707467) es una central eléctrica a gas de 735 megavatios situada en la isla de Grain en Medway, junto al río Medway; se puso en funcionamiento en 1995.
Damhead Creek (TQ809728) es una central eléctrica de turbina de gas de ciclo combinado (CCGT) alimentada a gas de 792 MWe , puesta en servicio en 2001. [29]
La terminal de GNL para granos (TQ862759) es una instalación para la importación, almacenamiento y exportación de gas natural licuado (GNL). Fue construida a partir de 2002 y ahora es una instalación importante para la industria de suministro de gas británica. [30]
La central eléctrica Grain CCGT es una planta de 1.275 MW que consta de tres unidades de turbinas de gas de ciclo combinado alimentadas con gas natural. Se puso en funcionamiento en mayo de 2010 y costó 580 millones de libras. La central eléctrica puede transferir hasta 340 MW de energía térmica recuperada de la condensación de vapor para hacer funcionar los vaporizadores en la terminal de gas natural licuado cercana. [31]
BritNed es un cable submarino de corriente continua de alto voltaje (HVDC) que conecta la isla de Grain en Kent (Reino Unido) y Maasvlakte en Róterdam (Países Bajos). Fue puesto en servicio en 2011. [32]
Otras industrias en la península de Hoo incluyen una fábrica de explosivos en Cliffe. Esta fue establecida en 1900 por Curtis and Harvey Limited en un sitio de 128 ha cerca de Lower Hope Point [33] para fabricar nitroglicerina , cordita , dinamita y algodón pólvora . [34] El sitio se amplió durante la primera década del siglo XX y en 1908 era uno de los más grandes del país. Se produjo una mayor expansión durante la Primera Guerra Mundial, aunque el sitio cerró en 1921. [34] Los cimientos del edificio se pueden ver en el paisaje [35] [36]
En Cliffe se estableció una fábrica de cemento alrededor de 1860 utilizando tiza extraída localmente. La fábrica de cemento Alpha se estableció en 1910 y funcionó en varias formas hasta 1970. Hoy en día, el sitio es una instalación de importación, almacenamiento y carga de áridos. Los áridos se descargan en dos embarcaderos (TQ706767) en el río Támesis adyacente al fuerte de Cliffe. Los áridos se transfieren a lo largo de una cinta transportadora de 1,7 km hasta el sitio principal (TQ720756) donde se cargan los vagones de ferrocarril. [36] Las instalaciones incluyen silos de carga, una cinta transportadora aérea y un pórtico de carga. Los apartaderos están en un ramal de la línea ferroviaria del ramal Grain. [37] El sitio es operado (2019) por Brett Aggregates Limited, [38] anteriormente por Blue Circle.
En 1960, BP, en asociación con California Chemicals, construyó una planta petroquímica para fabricar fibras sintéticas a partir de subproductos del petróleo. [15]
London Thamesport es un pequeño puerto de contenedores en el puerto de Londres, en el río Medway (TQ865742), que da servicio al mar del Norte . Está situado en la isla de Grain. Fue desarrollado por primera vez como puerto de contenedores en 1989 y se desarrolló como puerto de aguas profundas a partir de 2001. [39]
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