Grain LNG Terminal es una terminal de gas natural licuado (GNL) en la isla de Grain , a 37 millas (60 km) al este de Londres. Tiene instalaciones para la descarga y recarga de GNL desde barcos en dos embarcaderos en el río Medway ; para almacenar y mezclar GNL; para cargar camiones; y para regasificar y mezclar gas natural para cumplir con las especificaciones del Reino Unido. La terminal puede manejar hasta 15 millones de toneladas por año de GNL, tiene una capacidad de almacenamiento de un millón de metros cúbicos de GNL y puede regasificar hasta 645 GWh por día (58 millones de metros cúbicos por día) para su entrega al Sistema Nacional de Transmisión de gas a alta presión (NTS). [1] La instalación es propiedad y está operada por National Grid Grain LNG Ltd, una subsidiaria de propiedad absoluta de National Grid . [1]
La terminal de GNL de Grain está ubicada en el sitio de la refinería BP Kent , que cerró en 1982 y posteriormente fue demolida. [2] El sitio de GNL de Grain cubre un área total de 600 acres (240 ha).
En 1980, British Gas construyó una instalación de reducción de picos de GNL en el suroeste de la refinería. [2] La instalación se utilizó para apoyar al NTS en momentos de alta demanda y para garantizar la seguridad de los suministros de gas en el sureste de Inglaterra. Durante los períodos de alta demanda, se bombeaba gas licuado desde tanques de almacenamiento y se calentaba en vaporizadores a un estado gaseoso para su entrega al NTS. [2] Hay cuatro tanques, cada uno de 50.000 m3 ( capacidad total de almacenamiento de 200.000 m3 ) , construidos con una aleación de acero y níquel al 9% aislada con perlita , cada uno con un muro de contención a la mitad de la altura del tanque. En momentos de baja demanda, se podía extraer gas del NTS y licuarlo mediante enfriamiento criogénico a menos 162 °C para reabastecer los tanques de almacenamiento. Un gasómetro adyacente recibía una ebullición gaseosa de los tanques.
En 1997, la industria del gas y el organismo regulador Ofgem abrieron el mercado británico del gas a la competencia, lo que facilitó que diversos transportistas trajeran GNL de todo el mundo al mercado británico. Para aprovechar esta posición, en 2002 se creó National Grid Grain LNG Ltd con el objetivo de convertir el emplazamiento de Isle of Grain, que pasaría de ser una planta de reducción de picos de demanda a una instalación de importación, almacenamiento y regasificación mejorada de GNL. El desarrollo y la expansión se han llevado a cabo en cuatro fases. [3]
En 2002 se iniciaron las obras para convertir la instalación en una terminal de importación de GNL para buques. Se renovaron los tanques de almacenamiento originales y se instaló una nueva instalación de compresión de ebullición para la descarga de los buques. En julio de 2005 se puso en funcionamiento un nuevo embarcadero de 1 km de longitud (Embarcadero N.º 10) en la orilla norte del río Medway , al sureste del lugar. El embarcadero tiene capacidad para recibir buques cisterna de GNL con una capacidad de carga de entre 70.000 y 217.000 m3 ( QFlex ) . El GNL se bombea a través de un sistema de tuberías criogénicas de 4,5 km con un caudal de 12.000 m3 / h (5.000 toneladas por hora) hasta los tanques de almacenamiento situados a 3,3 km del embarcadero. [2] También se instalaron nuevos compresores y vaporizadores. En 2005, la terminal tenía capacidad para recibir y procesar hasta 3,3 millones de toneladas de GNL al año, o 13 millones de metros cúbicos de gas (140 GWh) al día. Las nuevas instalaciones permitieron que la terminal de Grain se convirtiera en una fuente de suministro básica para el NTS, con la capacidad de suministrar gas de forma continua cuando fuera necesario. El coste del proyecto de la Fase 1 fue de 130 millones de libras esterlinas. Un contrato de 20 años con BP / Sonatrach permitió a Grain LNG importar GNL a largo plazo a partir de julio de 2005. [1]
El Libro Blanco sobre Energía del Gobierno del Reino Unido de febrero de 2003 [4] identificó la necesidad de una infraestructura adicional para asegurar el suministro de gas y reducir el riesgo estratégico para el Reino Unido de depender de un número limitado de fuentes. Después de haber sido un exportador neto de gas, el Reino Unido se convirtió en un importador neto en 2004, ya que la demanda superó la producción de gas de la plataforma continental británica . El déficit se cubrió inicialmente importando gas por gasoducto desde Europa continental e importando GNL. El GNL se obtuvo en el mercado mundial competitivo de una diversidad de fuentes en el norte y oeste de África, Rusia, Oriente Medio y el Caribe. En este contexto, Grain LNG Ltd. siguió desarrollando la terminal.
En 2005-8, Grain LNG Ltd construyó nuevas instalaciones para el almacenamiento y gasificación de GNL. [5] Las instalaciones incluían tres tanques de almacenamiento de GNL, cada uno con una capacidad de 190.000 m3 ( 48,7 m de alto, 87,4 m de diámetro), cada uno con una capacidad igual a la de los cuatro tanques originales. Se trata de recipientes de contención total con una aleación de níquel-acero en el interior y una pared exterior de hormigón pretensado con un techo de hormigón armado. [5] Los tanques se construyeron en la parte noroeste del sitio, al norte de los tanques existentes. Cada tanque tiene una masa de hormigón de 72.000 toneladas y está sostenido por 1.560 pilotes de 600 mm de diámetro y 24 metros de profundidad. [6] Las nuevas instalaciones incluían ocho vaporizadores de baño de agua de combustión sumergida. Estos calientan y vaporizan el GNL que fluye en serpentines de acero inoxidable desde -162 °C hasta 6 °C. Dos turbinas de gas de cogeneración (CHP) proporcionan energía a la planta y el calor residual se canaliza a los vaporizadores adyacentes, para reducir el gas necesario para la combustión. [5] El coste de las instalaciones de la Fase 2 fue de 350 millones de libras esterlinas. La capacidad se vendió a tres clientes: Sonatrach (Argelia), Centrica y Gaz de France . [1] En el marco de la Fase 2, se contrataron 6,5 millones de toneladas adicionales de capacidad por año a largo plazo a partir de diciembre de 2008. La nueva planta elevó la capacidad de la planta a un rendimiento de 10,5 millones de toneladas de GNL (alrededor del 12% de la demanda de gas del Reino Unido).
La Fase 3 se anunció en mayo de 2007 para aumentar las capacidades de almacenamiento, descarga de barcos y vaporización. Se construyó un cuarto tanque de almacenamiento de GNL de 190.000 m3 al este de los tres tanques existentes. [ 5] Se construyó un segundo embarcadero (Embarcadero N.º 8) en el río Medway (después de la demolición del antiguo embarcadero 8) junto con una tubería criogénica asociada a la tubería de transferencia existente. El embarcadero tiene tres brazos de carga de 16 pulgadas y un brazo de retorno de vapor de 16 pulgadas. El embarcadero es capaz de manejar buques cisterna de GNL de 125.000 a 266.000 m3 de capacidad de carga ( QMax ). [5] La tubería de acero al níquel de 36 pulgadas de diámetro y 4,5 km tiene un aislamiento de espuma de poliuretano (PUR) flexible en una carcasa de polietileno de alta densidad (HDPE), la línea transfiere GNL entre el embarcadero y los sitios de almacenamiento. También hay una línea de recirculación de 14 pulgadas. Las instalaciones adicionales incluyeron vaporizadores de combustión sumergida adicionales; compresores de gas de ebullición; instalaciones de nitrógeno; y una chimenea de ventilación. [5] El desarrollo proporcionó cinco millones de toneladas adicionales de capacidad por año. Toda esta capacidad se contrató a partir de diciembre de 2010. [1] Los clientes incluyeron a BP , Iberdrola , Sonatrach , Centrica , E.ON y GDF Suez . [7]
El proyecto de cogeneración de Isle of Grain se completó a finales de 2010. [8] La planta de cogeneración transfirió 340 MW de energía térmica del proceso de condensación de vapor dentro de la turbina de gas de ciclo combinado (CCGT) a los vaporizadores de GNL en la planta de GNL de Grain. Esto redujo aún más la cantidad de gas quemado en los vaporizadores.
La fase 4 del desarrollo de Grain se anunció en febrero de 2014. [9] Esto incluía un quinto tanque de almacenamiento propuesto de 190.000 m3 inmediatamente al este del tanque de la fase 3. Otras instalaciones propuestas incluyen una nueva planta de proceso (compresores y vaporizadores) y una segunda línea criogénica desde el área del embarcadero hasta la planta de proceso de la fase 4. [10] Grain LNG Ltd ha ofrecido seis millones de toneladas adicionales por año de capacidad de GNL. [9] La fase 4 se completó en el invierno de 2018-2019. [1]
La terminal de GNL de Grain tiene actualmente una capacidad de almacenamiento de GNL de un millón de metros cúbicos y una capacidad de procesamiento de 15 millones de toneladas por año, equivalente al 20% de la demanda de gas del Reino Unido. En términos de capacidad de almacenamiento, es la instalación de GNL más grande de Europa y la octava más grande del mundo. La planta de regasificación tiene una capacidad de 645 GWh/día (58 millones de metros cúbicos por día). [1] El gas fluye por dos tuberías hasta Shorne, Kent, donde hay dos conexiones al NTS: Grain NTS 1 y Grain NTS 2 (también denominadas NTS Feeder No.5 y Feeder No.18). [11]
En 2015 se añadió a la terminal una instalación de recarga de barcos [12] para permitir a los transportistas aprovechar los precios competitivos mundiales. En 2015 se puso en funcionamiento una instalación de carga de camiones para transferir GNL directamente a las estaciones de servicio. [13]
Grain LNG Ltd no es propietaria del GNL ni del gas que manipula, pero cobra por gasificarlo. [1] Los usuarios actuales (2016) incluyen a BP , Centrica (British Gas Trading), Iberdrola (España), Sonatrach (Argelia), Engie (Francia) y Uniper (Alemania).
Para garantizar que la calidad del gas que entra en la terminal cumple con los requisitos de las Normas de seguridad del gas (gestión) de 1996 [14], la terminal cuenta con instalaciones de mezcla de GNL. Hay una unidad de almacenamiento y mezcla de propano para aumentar el valor calorífico del gas que entra en la terminal, si es necesario. [1] Si es necesario, el gas natural se puede lastrar con nitrógeno para reducir su número de Wobbe; hay dos plantas de nitrógeno líquido (propiedad y operación de Air Products) con una capacidad de almacenamiento de 5.000 toneladas de nitrógeno líquido.
Grain LNG está clasificado como un sitio de nivel superior según las Regulaciones de Control de Riesgos de Accidentes Mayores (COMAH) de 2015. [ 15] Hay una sirena instalada en la aldea de Grain (al noroeste del sitio) que se usaría en caso de que ocurriera un incidente en el sitio de Grain LNG que requiera la activación del plan de emergencia externo. [15]
51°27′N 0°41′E / 51,45°N 0,68°E / 51,45; 0,68