La península de Seward es una gran península en la costa occidental del estado estadounidense de Alaska cuyo punto más occidental es el cabo Príncipe de Gales . La península se adentra unos 320 km en el mar de Bering entre el estrecho de Norton , el estrecho de Bering , el mar de Chukchi y el estrecho de Kotzebue , justo debajo del círculo polar ártico . La península entera tiene unos 330 km de largo y entre 145 y 225 km de ancho. Al igual que Seward, Alaska , recibió su nombre en honor a William H. Seward , el secretario de Estado de los Estados Unidos que luchó por la compra de Alaska por parte de Estados Unidos .
La península de Seward es un remanente del puente terrestre de Bering , una franja de tierra de aproximadamente mil millas de ancho que conectaba Siberia con el continente de Alaska durante la Edad de Hielo del Pleistoceno . Este puente terrestre ayudó en la migración de humanos, así como de especies vegetales y animales, desde Asia a América del Norte. Las excavaciones en sitios como Trail Creek Caves y Cape Espenberg en la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering, así como Cape Denbigh al sur, han proporcionado información sobre la cronología de las migraciones prehistóricas desde Asia a la península de Seward. [1] [2]
La mayor parte de la península se encuentra en el área censal de Nome , pero una parte se encuentra en el distrito del Ártico Noroeste . Estas son las comunidades de la península de Seward, con estimaciones de población del estado para 2005: [3]
Otros lugares de la península de Seward incluyen las ciudades mineras de Council , Solomon , Candle, Haycock y Taylor. Si bien aún son frecuentadas por los lugareños de las comunidades vecinas, ya no hay residentes durante todo el año en estos lugares. Había una estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Port Clarence . La Fuerza Aérea de los Estados Unidos opera una estación de radar en el sitio "Tin City", a 7 millas (11 km) al sureste de Gales.
La península de Seward tiene varias características geológicas distintivas. Los lagos de la montaña Devil en la parte norte de la península son los lagos de maar más grandes del mundo y forman parte del campo volcánico de Espenberg . Se formaron hace más de 21.000 años como resultado de una explosión de vapor subterránea. [4] Los lagos Killeak y el lago White Fish también son lagos volcánicos de maar de tamaño notable en el norte de la península de Seward. Cuatro cadenas montañosas bordean el lado sur de la península, siendo la más prominente la de las montañas Kigluaik (o Sawtooth). El punto más alto de la cordillera y la península es el pico de 4.714 pies (1.437 m) del monte Osborn . Otras cadenas montañosas en la península de Seward incluyen las montañas Bendeleben , las montañas Darby y las montañas York . Las montañas Bendeleben muestran evidencia de fallas recientes a fines del Cenozoico, y la mayoría de la deformación tectónica y la formación de montañas ocurrieron en el Cretácico, lo que se atribuye a la rotación del bloque tectónico regional de la placa de Bering en el Ártico. [5] El flujo de lava Lost Jim al norte del lago Kuzitrin es un campo de lava formado hace aproximadamente 1000 a 2000 años, que cubre aproximadamente 88 millas cuadradas (230 km 2 ).
Hay varias fuentes termales geotérmicas repartidas por toda la península, incluidas Serpentine Hot Springs , Pilgrim Hot Springs , Granite Mountain, Elim, Clear Creek y Lava Creek.
La península de Seward tiene varios ríos. Los más grandes son el Koyuk , el Kuzitrin , el Niukluk , el Fish , el Tubuktilik, el Kiwalik , el Buckland y el Agiupuk. Estos ríos desempeñan un papel vital en el estilo de vida de subsistencia de muchos residentes de la península y facilitan los viajes, la caza y la pesca. La mayoría de los ríos de la península tienen al menos un pequeño caudal anual de varias variedades de salmón , así como trucha Dolly Varden , tímalo ártico , pescado blanco de varias especies, lucio del norte y lota . La mayoría de los ríos de la península de Seward se congelan a mediados de octubre; la ruptura primaveral suele producirse a mediados o finales de mayo.
La península de Seward es el límite de distribución más occidental de la picea negra , Picea mariana , una especie dominante del dosel de la región.
La cría de renos de Alaska se concentró en la península de Seward desde que se importó el primer cargamento de renos desde Siberia oriental en 1892. [6] Se creía que se podía evitar que los caribúes migratorios se mezclaran con los renos domesticados en la península debido a la geografía de la misma, evitando así la pérdida de renos que pudieran alejarse con los caribúes. [6] [7] Sin embargo, en 1997 los renos domesticados se unieron a la manada de caribúes del Ártico occidental en su migración de verano y desaparecieron. [8]
El cabo Príncipe de Gales , el punto más occidental del continente americano, se encuentra en el extremo occidental. El cabo está a sólo 82 km del cabo Dezhnev , el punto más cercano del continente ruso . En agosto de 2011, Rusia anunció un ambicioso proyecto para construir un túnel ferroviario bajo el estrecho de Bering, que unirá la península de Seward en Alaska con la península de Chukchi en Rusia. Si se completa, el proyecto costaría unos 65 000 millones de dólares y sería el túnel más largo del mundo, con 103 km de longitud. [9]
La península debe su nombre a William H. Seward , el Secretario de Estado de los Estados Unidos que negoció la compra de Alaska a Rusia en 1867.
65°20′N 164°15′O / 65.333, -164.250
