El Halcón es el apodo de dos detectives ficticios. Drexel Drake (nombre real Charles H. Huff) creó a Michael Waring, alias el Halcón , un investigador y solucionador de problemas independiente, en su novela de 1936, La presa del Halcón . Le siguieron dos novelas más: El Halcón interviene , de 1937, y El Halcón conoce a una dama , de 1938, y un cuento de 1938. Michael Arlen creó a Gay Stanhope Falcon en 1940. Este Falcon hizo su primera aparición en el cuento de Arlen "Gay Falcon" (también conocido como "Un hombre llamado Falcon"), que se publicó originalmente en 1940 en la revista Town & Country . La historia comienza con las palabras "Ahora bien, de este hombre que se hacía llamar Gay Falcon se cuentan muchas historias, y esta es una de ellas". El Halcón de Arlen se caracteriza por ser un aventurero y solucionador de problemas independiente, un hombre que se gana la vida "manteniendo la boca cerrada y participando en empresas peligrosas".
El Halcón de Arlen fue rápidamente llevado a la gran pantalla por RKO Radio Pictures . La película de 1941 El Halcón Gay redefinió al personaje como un detective inglés afable y caballeroso con debilidad por las mujeres hermosas. Aunque el nombre del personaje en la historia original de Arlen era El Halcón Gay, el personaje fue rebautizado como Gay Laurence para la película. (El apellido se escribía "Lawrence" en las películas posteriores). Así, "El Halcón" se convirtió en un alias o apodo, al estilo de "El Santo". En apariciones posteriores, en varios medios, el personaje tuvo una variedad de "nombres reales", y siguió siendo conocido como El Halcón. Ni en las películas ni en la radio se explicó nunca el apodo.
El Halcón Gay tenía como objetivo establecer un personaje de reemplazo para El Santo (Simón Templario) de Leslie Charteris , que había aparecido en una popular serie de películas de RKO. Con ese fin, George Sanders , estrella de la serie El Santo, fue elegido para el papel de Falcon, con el interés amoroso de "El Santo", Wendy Barrie, continuando frente a Sanders. En las películas de Falcon, como en las novelas de Leslie Charteris "El Santo" de la época, el héroe casi siempre está acompañado en sus viajes por un compañero ocurrente, interpretado de diversas formas por Allen Jenkins (en las primeras tres películas de Falcon), Don Barclay , Cliff Edwards , Edward Brophy y Vince Barnett .
Las nuevas películas de Falcon siguieron el patrón de "El Santo" tan de cerca que el autor Charteris demandó a RKO, alegando competencia desleal. Charteris le dijo al autor David Zinman en 1971: "RKO cambió a The Falcon, una copia flagrante de su versión de El Santo, en mi opinión con el único motivo mercenario de ahorrarse los pagos que tenían que hacerme por los derechos cinematográficos". [1] Charteris de hecho se burla de The Falcon en su novela de 1943 The Saint Steps In , con un personaje que hace una referencia metaficcional a que The Falcon es "una imitación de bajo precio" de El Santo. [2]
George Sanders apareció en las primeras cuatro películas de Falcon. Cuando Sanders se cansó de los papeles secundarios, se retiró de la serie en The Falcon's Brother (1942). En la película, Gay Lawrence es asesinado por asesinos, lo que llevó a su hermano Tom, interpretado por el hermano mayor de Sanders, Tom Conway , a convertirse en el nuevo Falcon. El productor Maurice Geraghty reveló más tarde que los ejecutivos de RKO habían reclutado a Conway simplemente como una forma de inducir a Sanders a hacer una película más de Falcon, después de la cual la serie terminaría. "Así que fue sorprendente para ellos cuando Tom Conway se dio cuenta de inmediato y continuó con la serie, incluso superando las películas que George había hecho". [3] Después de The Falcon's Brother , Conway protagonizó nueve películas más de Falcon hasta 1946.
Al igual que en otras series de películas de misterio de clase B, la trama de una película de Falcon generalmente giraba en torno a un lugar en particular que el detective estaba visitando. Un truco muy utilizado en la serie Falcon era añadir epílogos "adelanto" al final de las películas. En cada adelanto, una mujer que no se había visto antes se acercaba a Falcon, generalmente desesperada, y le indicaba el título y el lugar de su próxima película. Un adelanto rara vez tenía algo que ver con la trama de la próxima película, ya que esa película aún no se había producido.
El Halcón fue revivido para tres películas más, todas hechas en 1948, pero estas presentaban al personaje anterior "Michael Waring" creado por Drexel Drake. Sin embargo, se lo conocía como "Watling" y los créditos aún afirmaban que estaba basado en un personaje creado por Michael Arlen. El actor y mago John Calvert interpretó a "El nuevo Halcón" en tres películas de bajo presupuesto producidas por Film Classics . El personaje apareció (como Michael Waring) en radio y televisión : Charles McGraw interpretó al Halcón en la serie de televisión sindicada de 39 episodios Adventures of the Falcon (1954-55). [4]