Flip the Frog es un personaje de dibujos animados creado por el animador estadounidense Ub Iwerks . Protagonizó una serie de dibujos animados producida por Celebrity Pictures y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer de 1930 a 1933. [1] La serie tenía muchos personajes recurrentes, incluido el perro de Flip, la mula Orace y una solterona del vecindario mareada .
Ub Iwerks fue animador de Walt Disney Studios y amigo personal de Walt Disney . En 1930, después de una serie de disputas entre ambos, Iwerks dejó Disney y aceptó una oferta de Pat Powers para abrir un estudio de dibujos animados propio, Iwerks Studio , y recibir un salario de 300 dólares a la semana, una oferta que Disney no podía igualar en ese momento.
Iwerks iba a producir nuevos dibujos animados bajo los auspicios de Celebrity Pictures, propiedad de Powers, y distribuidos por Metro-Goldwyn-Mayer. La primera serie que iba a producir iba a presentar a un personaje llamado Tony the Frog, pero a Iwerks no le gustó el nombre y posteriormente lo cambiaron a Flip. [2]
Ub Iwerks planeó lanzar la serie tanto en versiones en color como en blanco y negro a través de Celebrity Productions, Inc. [3] La serie atrajo la atención del público en Inglaterra al ser la primera serie de dibujos animados con sonido en color, en el Sistema Multicolor Británico de dos colores. Estos cortos se exhibieron en Inglaterra en color, pero no en los Estados Unidos donde se realizaron. Después de que se produjeron cuatro cortos ( Fiddlesticks , Flying Fists , Little Orphan Willie y Puddle Pranks ), MGM recogió la serie. Acordaron exhibir Fiddlesticks y Flying Fists . Little Orphan Willie y Puddle Pranks nunca tuvieron derechos de autor y permanecen en el dominio público. MGM decidió producir la serie completamente en blanco y negro, lanzando las producidas en color solo en versiones en blanco y negro. Algunos han especulado que Techno-Cracked (1933) puede haber sido fotografiado en Cinecolor . El proceso Cinecolor fue un nuevo proceso de dos colores que apareció en 1932, el año en que Technicolor comenzó a eliminar gradualmente su sistema de dos colores en favor de su nuevo proceso de tres tiras. Iwerks continuaría haciendo un uso extensivo del Cinecolor con su serie de dibujos animados ComiColor .
El estudio de Iwerks rápidamente comenzó a acumular nuevos talentos, como los animadores Fred Kopietz, Irv Spence , Grim Natwick y Chuck Jones (que trabajó en el estudio de Iwerks como lavador de celdas antes de pasar a hacer inbetweening y luego animar en el estudio de Leon Schlesinger ). Después de las dos primeras caricaturas, la apariencia de Flip the Frog gradualmente se volvió menos parecida a una rana. Esto se hizo bajo el estímulo de MGM, que pensó que la serie se vendería mejor si el personaje fuera más humanizado. [4] El rediseño principal de Flip se atribuye a Grim Natwick, quien se hizo un nombre en los estudios Fleischer con la creación de Betty Boop . Natwick también participó en el cambio de la novia de Flip. En películas anteriores, ella era constantemente un gato, pero Natwick hizo de la nueva novia de Flip, Fifi, una humana que compartía similitudes distintivas con Betty (incluso hasta sus rizos de saliva).
La personalidad de la rana también comenzó a desarrollarse. A medida que avanzaba la serie, Flip se convirtió en un personaje más desfavorecido, al estilo de Chaplin, que siempre se encontraba en conflictos cotidianos en torno a la atmósfera de pobreza de la Gran Depresión . Debido a la afluencia de animadores de la ciudad de Nueva York al estudio de Iwerks, como Natwick, los cortos se volvieron cada vez más atrevidos. En Room Runners (1932), Flip, sin dinero ni suerte, intenta escabullirse de su hotel para evitar pagar su alquiler atrasado. Otro gag tiene a Flip mirando a una chica duchándose a través del ojo de una cerradura. En The Office Boy , estrenada el mismo año, Flip intenta conseguir un trabajo de oficina de bajo nivel y conoce a una secretaria bien formada. En un momento del corto, un ratón travieso que Flip intenta aprehender se desliza por la falda de la secretaria. En A Chinaman's Chance (1933), Flip y su perro rastrean al famoso criminal chino Chow Mein. Mientras investiga en una lavandería china , Flip se topa con un fumadero de opio , inhala la droga a través de una pipa de opio que le quita a un drogadicto dormido y comienza a alucinar.
El personaje acabó por perder su popularidad en la MGM. Su último cortometraje fue Soda Squirt , estrenado en agosto de 1933. Posteriormente, Iwerks sustituyó la serie por una nueva protagonizada por un niño imaginativo llamado Willie Whopper . Flip quedó en gran medida olvidado por el público en los años siguientes, pero el personaje haría un pequeño regreso cuando los entusiastas de la animación y los historiadores empezaron a desenterrar los viejos cortos de Iwerks. Todas las caricaturas de Flip están ahora disponibles en el set de DVD Flip the Frog de la Región 2 de 2004 lanzado por Mk2/Lobster en Francia. La mayoría están disponibles en la Región 1, en particular en la serie Dibujos animados que el tiempo olvidó .
En 1931, Dean & Son Ltd. publicó en Inglaterra un Anuario de Flip the Frog. Publicado "por acuerdo exclusivo con Ub Iwerks, el creador del personaje de la película Flip The Frog", fue dibujado por Wilfred Haughton, quien también dibujó los primeros Anuarios de Mickey Mouse para Dean. El Anuario solo tuvo una edición, basada en el final de Flip en 1933 y la falta de éxito con él. Se utilizó el personaje anterior, más parecido a una rana, en lugar de la versión posterior. El libro contiene 11 historias completas de tiras cómicas, 4 láminas en color y otros elementos de una página que no se derivan de ninguna de sus caricaturas. Todas las aventuras tienen lugar al aire libre, a diferencia de las caricaturas, y presentan personajes adicionales, incluido un zorro travieso ("Freddie"), un policía ("Robert"), un tío Flop (mencionado solo) y otros que no aparecen en las películas de dibujos animados. Una coprotagonista de dibujos animados adicional incluida es Flap, la novia rana de Flip de Puddle Pranks (1930).
1 Tanto Little Orphan Willie como Puddle Pranks fueron rechazadas por MGM y nunca se registraron sus derechos de autor. Fueron lanzadas a nivel nacional por Celebrity Productions, Inc., que también lanzó Fiddlesticks y Flying Fists antes de que la serie fuera elegida por MGM. También fueron lanzadas en Europa por otros distribuidores, incluida la británica Showman Films.
2 Primera caricatura producida para MGM, aunque rechazada y no lanzada por ellos; existen elementos variantes de nitrato que la presentan con títulos de MGM. La colección Thunderbean Blu-ray de 2023 incluye esta versión como alternativa.
1 Retitulado como 'Phoney Express' cuando la caricatura fue reeditada por Pat Powers .
1 Posiblemente filmado en color.
Treinta y siete de las caricaturas de Flip fueron recopiladas en el set de DVD de dos discos "Flip the Frog" de French Mk2/Lobster Films en 2004. Veintisiete de las caricaturas de Flip están incluidas en las dos colecciones de DVD "Cartoons That Time Forgot: The Ub Iwerks Collection Vol. 1 and 2".
Otro de los primeros cortos de Flip, Little Orphan Willie , aunque no está incluido en ninguno de los lanzamientos en DVD mencionados anteriormente, está incluido en la colección de DVD "Return of the 30s Characters" de Thunderbean Animation.
Las treinta y ocho caricaturas de Flip fueron lanzadas restauradas en Blu-ray en octubre de 2023 por Thunderbean Animation. [5] El Blu-ray tiene una introducción de la documentalista y nieta de Ub Iwerks, Leslie Iwerks . [6]
En el vídeo musical de la canción de Eminem " The Real Slim Shady ", aparece un clip del personaje bailando de Fiddlesticks en un televisor , lo que hace que un espectador se ría.
Imágenes de "Room Runners" aparecen durante la secuencia de introducción del episodio de Futurama " Children of a Lesser Bog ".
En el episodio de Muppet Babies "The Great Muppet Cartoon Show", aparecen imágenes de "Funny Faces" durante la canción "We Love Cartoons".