Chinook Pass (elevación 5430 pies/1656 m) es un paso a través de la Cordillera Cascade en el estado de Washington .
El paso está ubicado en la cresta de la cordillera Cascade, a lo largo de una cresta entre el pico Yakima al noroeste del paso y el pico Naches al sureste. El límite entre el condado de Pierce , al oeste del paso, y el condado de Yakima al este, coincide con la cresta. El terreno inmediatamente al oeste del paso se encuentra en la cuenca hidrográfica del río Cowlitz . El terreno del lado este drena hacia la cuenca hidrográfica del río Yakima .
El paso proporciona la entrada este al Parque Nacional Monte Rainier y lleva la Ruta Estatal 410 entre las ciudades de Enumclaw y Naches . Debido a la gran altitud, el Paso Chinook suele estar cerrado en noviembre debido a la gran cantidad de nieve y al importante peligro de avalanchas . Suele abrirse a mediados de mayo y no es raro que la nieve alcance hasta 15 pies de profundidad en la cumbre.
Como parte del programa All-American Road , la Ruta 410 a través del Paso Chinook ha sido designada por el gobierno de los EE. UU. como Chinook Scenic Byway . Se considera una de las rutas más hermosas de los Estados Unidos. Debido a que la cumbre está por encima de la línea de árboles, hay muchos lugares para estacionar a lo largo de la carretera para contemplar el paisaje. Como los vehículos comerciales no pueden atravesar la sección del Parque Nacional de la Ruta Estatal 410, esta ruta también es la preferida por los turistas de verano.
El Paso Chinook fue elegido como ruta a través de las Montañas Cascade como una solución de compromiso. La altura de la ruta significaría que probablemente nunca sería una carretera para todo el año. La alternativa era el Paso Naches , que con la adición de un túnel corto sería mucho más bajo (y más fácil de mantener abierto en invierno). El plan del Paso Naches todavía está en los libros como SR 168 , pero nunca se ha construido.
El costo del túnel fue el factor decisivo y se eligió la ruta del Paso Chinook.
El lado Yakima de una carretera sobre el Paso Chinook se completó parcialmente en 1914, pero luego se abandonó el trabajo durante varios años. Esta sección se denominó "Normile Grade". En 1921, se comenzó a trabajar nuevamente en el lado Yakima, debajo de Normile, en el río American . Este trabajo se realizó con equipos de caballos. En 1924, se trajo un tractor del ejército para acelerar el trabajo. El trabajo en el lado oeste de la carretera comenzó más tarde y llevó más tiempo. Los dos lados no se encontraron hasta 1931 en el lago Tipsoo cerca de la cima.
De 1940 a 1959, Chinook Pass fue una de las principales áreas de esquí del estado, con una temporada que iba de diciembre a junio. Había numerosos telesquís no permanentes que se extendían desde Cayuse Pass hasta el área del lago Tipsoo . El requisito de que fueran telesquís temporales fue impuesto por el Parque Nacional del Monte Rainier para que los telesquís pudieran ser retirados cuando la nieve se derritiera en los meses de verano. Con los planes del gobierno estatal de no mantener abierto Chinook Pass durante los meses de invierno y la apertura de la zona de esquí White Pass , el esquí en telesquí terminó. Sigue siendo una zona muy popular para el esquí telemark de travesía y el snowboard de mayo a julio.
El lago Tipsoo se encuentra a sólo unos cientos de metros de la cumbre, con una zona de picnic y un sendero que rodea el lago, es uno de los paisajes más fotografiados de Estados Unidos .
Chinook Pass también es un punto de partida para el Pacific Crest Trail , que proporciona acceso al lago Dewey y al lago Cougar (en William O. Douglas Wilderness ), al complejo de esquí Crystal Mountain y al Norse Peak Wilderness .
Naches Peak Loop es una ruta de sendero que rodea Naches Peak y contiene un segmento del Pacific Crest Trail .