Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1988 se celebraron en Texas el 8 de noviembre de 1988. El senador demócrata Lloyd Bentsen ganó la reelección para un cuarto mandato, derrotando al representante republicano Beau Boulter . Bentsen ganó fácilmente la nominación demócrata para otro mandato, mientras que Boulter lo hizo en una segunda vuelta en las primarias republicanas derrotando a Wes Gilbreath. Después de ganar la nominación, Bentsen fue elegido por el candidato presidencial demócrata Michael Dukakis como su compañero de fórmula para vicepresidente y, por lo tanto, se postuló para el Senado y la vicepresidencia al mismo tiempo. Aunque la candidatura presidencial perdió las elecciones generales y no ganó en Texas, Bentsen siempre fue el favorito para la elección al Senado y ganó con el 59,2% de los votos, en comparación con el 40% de Boulter.
A partir de 2024 [update], esta fue la última vez que los demócratas ganaron una elección al Senado de Estados Unidos en Texas. [1] [2]
En las primarias demócratas, el senador demócrata Lloyd Bentsen derrotó al mismo oponente que había derrotado en 1982, Joe Sullivan, un profesor de psicología de San Antonio . [3]
Bentsen había sido senador de Texas desde que ganó las elecciones por primera vez en 1970 y había sido reelegido en 1976 y 1982. También fue presidente del Comité de Finanzas del Senado y el claro favorito para la reelección en 1988. [4] Sullivan se presentó en una plataforma pidiendo una reducción del gasto por parte del gobierno federal, pero había sido fácilmente derrotado por Bentsen en las primarias demócratas de 1982. [4] Esto se repitió en 1988, cuando Bentsen ganó las primarias con más del 80% de los votos. [3]
Cuatro candidatos compitieron por la nominación republicana: el representante estadounidense Beau Boulter, el ex representante estatal Milton Fox, el millonario empresario de Houston Wes Gilbreath y el empresario Ned Snead. [6] Boulter fue representante durante dos mandatos por el distrito 13 , mientras que Gilbreath competía en su primera elección, pero gastó $500,000 en las primarias. [7]
Wes Gilbreath lideró las primarias de marzo con un 36,7%, pero como ningún candidato obtuvo la mayoría, pasó a una segunda vuelta contra Beau Boulter, que quedó en segundo lugar con un 30,5%. [5]
Hubo pocas diferencias políticas entre Boulter y Gilbreath, ya que ambos candidatos eran conservadores que se oponían al aborto y pedían una reducción del gasto gubernamental. [8] Gilbreath gastó alrededor de un millón de dólares de su dinero en su contienda por las primarias, [9] mientras que Boulter gastó alrededor de $250.000. [8] Sin embargo, Boulter ganó el apoyo de muchos líderes republicanos de Texas, [9] incluidos los candidatos que habían quedado en tercer y cuarto lugar en las primarias de marzo, así como de grupos antiabortistas. [8]
Boulter ganó la segunda vuelta de abril para la nominación republicana con poco más del 60% de los votos. [8]
En julio de 1988, el candidato presidencial demócrata Michael Dukakis eligió a Lloyd Bentsen como candidato demócrata a vicepresidente. [10] Como los demócratas de Texas ya habían celebrado sus primarias para el candidato al Senado, Bentsen no pudo ser reemplazado en la boleta. [10] Sin embargo, Bentsen pudo postularse tanto para el Senado como para vicepresidente, ya que Lyndon Johnson había logrado que se cambiara la ley de Texas en 1960 para permitirle a Johnson hacer lo mismo en las elecciones de 1960. [ 11]
Sin embargo, Beau Boulter atacó a Bentsen por postularse tanto para el senado como para la vicepresidencia, calificándolo de arrogante, poco ético y posiblemente ilegal. [12] Boulter y el Comité Senatorial Nacional Republicano presentaron una queja ante la Comisión Federal Electoral (FEC) alegando que la doble candidatura violaba las leyes federales de financiamiento de campañas, ya que cualquier gasto en una carrera afectaría injustamente a la otra campaña, sin embargo, la FEC rechazó la queja y esta decisión fue confirmada por los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos . [13] Boulter continuó atacando a Bentsen por la doble candidatura publicando un anuncio de campaña en agosto de 1988 burlándose de Bentsen por intentar montar dos caballos al mismo tiempo. [14]
Lloyd Bentsen siempre fue el favorito para las elecciones, [15] con una gran ventaja en efectivo sobre Beau Boulter. [16] Los documentos presentados ante la FEC a principios de agosto mostraron que Bentsen tenía $3,9 millones en comparación con solo $14.000 para Boulter. [16] La ventaja financiera de Bentsen continuó durante la campaña y para principios de noviembre Bentsen había recaudado $7,5 millones para las elecciones al senado, mientras que Boulter había recaudado $2,7 millones. [17]
La campaña de Boulter recibió poco o ningún apoyo oficial republicano, y la campaña presidencial republicana dio un respaldo no muy sutil a una "Candidatura de Texas", que era George Bush para presidente y Bentsen para el Senado. [18] Sin embargo, Boulter esperaba beneficiarse de los faldones de Bush y realizó anuncios de campaña que apuntaban a sus vínculos con Bush y Ronald Reagan . [19] Boulter también realizó anuncios atacando a Bentsen por apoyar la concesión de beneficios a los inmigrantes ilegales , pero esto fue negado por la campaña de Bentsen. [19] Mientras tanto, Bentsen realizó anuncios que mostraban cosas que decían que había hecho por Texas, como aprobar una ley comercial, una legislación de cobertura catastrófica, derogar el impuesto a las ganancias extraordinarias y preservar los servicios de autobuses locales. [19]
A principios de octubre de 1988, se informó que las encuestas demócratas mostraban a Bentsen al menos un 20% por delante de Boulter, [11] y que Bentsen dedicaba gran parte de su tiempo a hacer campaña para las elecciones presidenciales y muy poco tiempo a las elecciones al Senado. [17]
Bentsen ganó las elecciones por un amplio margen sobre Beau Boulter, al mismo tiempo que él y Michael Dukakis perdieron la carrera presidencial , [20] con George Bush ganando Texas con el 56% de los votos en el estado en comparación con el 43% de Dukakis. [21] Se informó que el total de votos de Bentsen en la elección del senado fue en ese momento el total de votos más alto en cualquier elección estatal de Texas. [22] La actuación de Boulter fue particularmente embarazosa para el Partido Republicano de Texas dado que el vicepresidente Bush ganó fácilmente en Texas por un margen casi tan grande como el de Bentsen.
Bentsen recibió el 93% del voto negro. [23]