Una pala es una herramienta que se utiliza para cavar, levantar y mover materiales a granel, como tierra , carbón , grava , nieve , arena o minerales . [1] La mayoría de las palas son herramientas manuales que constan de una hoja ancha fijada a un mango de longitud media . Las hojas de las palas suelen estar hechas de chapa de acero o plástico duro y son muy resistentes. Los mangos de las palas suelen estar hechos de madera (especialmente de variedades específicas como fresno o arce ) o de plástico reforzado con fibra de vidrio (fibra de vidrio).
Las palas de pala de mano hechas de chapa de acero suelen tener una costura doblada o un dobladillo en la parte posterior para formar un alojamiento para el mango. Este pliegue también suele proporcionar rigidez adicional a la hoja. Las asas suelen estar remachadas en su lugar. Por lo general, se coloca una pieza en T en el extremo del mango para ayudar al agarre y control cuando la pala está diseñada para mover tierra y materiales pesados. Todos estos diseños pueden producirse en masa fácilmente .
El término pala también se aplica a máquinas excavadoras más grandes llamadas palas eléctricas , que tienen el mismo propósito: excavar, levantar y mover material. Aunque las palas eléctricas modernas como las cargadoras frontales y las excavadoras (incluidos los tractores que cuentan con un cucharón de carga en un extremo y una retroexcavadora para excavar y colocar material en el otro) descienden de las palas de vapor y realizan trabajos similares, no están clasificadas como palas. . [ cita necesaria ]
Las palas de mano se han adaptado para muchas tareas y entornos diferentes. Pueden optimizarse para una sola tarea o diseñarse como multitarea cruzada o comprometida . Se utilizan comúnmente en la agricultura . [ cita necesaria ]
En el Neolítico y antes, la escápula (omóplato) de un animal grande se usaba a menudo como una pala o pala tosca . Las palas en esta época se usaban a menudo para la agricultura. [2]
La invención posterior de las palas especialmente diseñadas fue un desarrollo innovador. La paleación manual, a menudo en combinación con la recolección , fue el principal medio de excavación en la construcción hasta que la mecanización mediante palas de vapor y posteriormente equipos hidráulicos ( excavadoras como retroexcavadoras y cargadoras ) reemplazaron gradualmente a la mayor parte de la paleación manual. Lo mismo puede decirse de la historia de las minas y canteras y de la manipulación de materiales a granel en industrias como las siderúrgicas y las estibadoras . Los vagones de ferrocarril y las bodegas de carga que contenían minerales , carbón , grava , arena o cereales a menudo se cargaban y descargaban de esta manera. Estas industrias no siempre dependieron exclusivamente de ese trabajo, pero ese trabajo era una parte ubicua de ellas. Hasta la década de 1950, la paleación manual empleaba a un gran número de trabajadores. Se asignaban grupos de trabajadores llamados "grupos de trabajo" a cualquier excavación o manipulación de materiales a granel que fuera necesaria en una semana determinada, y docenas o cientos de trabajadores con palas manuales hacían el tipo de excavación rápida o manipulación de materiales que hoy en día se suele realizar con palas eléctricas. excavadoras y cargadoras operadas por unos pocos operadores calificados. Por lo tanto, el costo de la mano de obra , incluso cuando cada trabajador individual estaba mal pagado, constituía un enorme gasto de operaciones. La productividad del negocio estaba ligada principalmente a la productividad laboral . Todavía lo es a menudo hoy en día; pero en el pasado lo era aún más. En el manejo de materiales industriales y comerciales, la paleación manual fue reemplazada posteriormente por cargadoras y retroexcavadoras.
Dada la importancia central y el costo del trabajo manual en la industria a finales del siglo XIX y principios del XX, la "ciencia de palear" fue algo de gran interés para los desarrolladores de la gestión científica como Frederick Winslow Taylor . [3] Taylor, con su enfoque en el estudio del tiempo y el movimiento , se interesó en diferenciar los muchos movimientos del trabajo manual en un grado mucho mayor que otros tendían a hacerlo. Los gerentes podrían no interesarse en analizarlo (posiblemente motivados por la suposición de que el trabajo manual es un trabajo intelectualmente simple ), y los trabajadores podrían no interesarse en analizarlo de ninguna manera que alentara a la gerencia a quitarle al artesano la prerrogativa en el trabajo artesanal de decidir el trabajo. detalles de sus métodos. Taylor se dio cuenta de que no analizar la práctica de palear representaba una oportunidad perdida de descubrir o sintetizar las mejores prácticas para palear, que podrían lograr la mayor productividad (valor por dólar gastado). Fueron Taylor y sus colegas, entre las décadas de 1890 y 1910, quienes ampliaron enormemente la idea existente de diseños variados de palas con palas de diferentes tamaños, una para cada material, según la densidad del material. Bajo una gestión científica, ya no era aceptable utilizar la misma pala para palear lignito un día y grava al día siguiente. Taylor dijo que el aumento de la productividad de los trabajadores y los correspondientes ahorros en los salarios pagados compensarían el costo de capital de mantener dos palas.
Durante la Segunda Revolución Industrial , alrededor de 1900, estuvo disponible equipo pesado como las excavadoras de orugas . [4]
Los británicos fabricaron palas conocidas como herramientas de atrincheramiento en 1908. [5] Fueron utilizadas por los alemanes en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. [6]
Medios relacionados con palas en Wikimedia Commons