El pastor de las colinas es un libro escrito en 1907 por el autor Harold Bell Wright e ilustrado por Frank G. Cootes. [1] Representa una historia mayoritariamente ficticia de folclore de montaña y perdón, y ha sido traducido a siete idiomas desde su lanzamiento.
Wright comenzó a visitar las montañas Ozark en el sur de Missouri y el norte de Arkansas en 1898, por recomendación de su médico, quien le recomendó dos vacaciones al año en un clima más adecuado por razones de salud. Siguiendo el consejo de su médico, conoció a John y Anna Ross, quienes más tarde serían conocidos localmente como Old Matt y Aunt Mollie. Las personas que conoció durante los ocho veranos que pasó acampando en las tierras de los Ross fueron la inspiración para sus personajes en el libro. [2] [3]
La historia describe la vida de los habitantes de las montañas Ozarks.
La historia principal gira en torno a la relación entre Grant "Old Matt" Matthews Senior y Dad Howitt, un hombre mayor, misterioso y erudito que ha escapado de la agitada inquietud de la ciudad para vivir en el barrio rural de Mutton Hollow. Howitt pasa su tiempo solo, actuando como mediador y amigo de la gente de la montaña, e intentando recuperarse de su trágico pasado, que incluye las muertes anteriores de su esposa e hijos, y la presunta locura posterior y el posterior suicidio de su único hijo sobreviviente, su hijo artista (más tarde conocido como "Mad Howard").
La reclusión de Howitt le ha valido el apodo de "El Pastor de las Colinas", pero se hace amigo del clan Matthews (la familia más fuerte y respetada de la zona), que acaba amándolo y confiando en él. La historia común de Old Matt y el Pastor (que solo El Pastor conoce al principio) involucra a la hija de Old Matt, que murió al dar a luz a su hijo (y nieto de Old Matt), Pete Howard: sin que los Matthews lo sepan, Mad Howard es el padre de Pete y, por lo tanto, El Pastor es el abuelo de Pete.
Años antes, Mad Howard regresó a casa después de pasar un tiempo pintando en las montañas, y una de sus pinturas se hizo famosa, al igual que él. Esa pintura era de una joven, bonita, parada junto a un arroyo; la chica de la pintura era la hija de Old Matt, de quien se había enamorado. Sin embargo, Mad Howard creía que el orgullo de familia y lugar en la sociedad de su padre nunca le permitiría aprobar el matrimonio de su hijo con una chica del campo de Ozark. Mad Howard empacó sus pinturas y regresó a la ciudad, dejando a la hija de Old Matt con la impresión de que regresaría. Una vez que regresó a la ciudad, Mad Howard le envió una carta explicando que su padre no aprobaría su matrimonio. Sin embargo, nunca le contó a su padre sobre la hija de Old Matt y sus relaciones con ella; el secreto abrió una brecha entre Mad Howard y su padre, aunque su padre nunca entendió por qué. Mientras tanto, Old Matt ha jurado que matará al hombre que abandonó a su hija, así como a su padre, si alguna vez los encuentra.
Con el paso de los años, el amor de Mad Howard por la hija de Old Matt y su culpa por haberla abandonado lo llevaron lentamente a la locura. Finalmente, Mad Howard finge suicidarse y deja atrás su vida de ciudad. Va a los Ozarks y se entera de que la hija de Old Matt está muerta, pero que tiene un hijo que (como su padre) sufre de inestabilidad mental. Mad Howard se esconde en el bosque, vive como un ermitaño, tratando de expiar los errores que ha cometido. Mad Howard es retratado a lo largo de la historia como una persona fantasmal, enmascarada y siempre escondida en las sombras, que se revela solo a Pete (como resultado, también se cree que Pete tiene cierta inestabilidad mental).
El Pastor está sufriendo un colapso mental por la presunta muerte de su hijo. Aunque es pastor, se da cuenta de que no cree verdaderamente en el Buen Pastor que predica a los demás; esta crisis de fe lo lleva al límite. Su médico le recomienda que se tome unas largas vacaciones, por lo que pasa algún tiempo vagando por el campo, redescubriendo y fortaleciendo su fe. Finalmente, cambia de nombre y se muda a las montañas para conectarse con lo que su hijo más amaba. Allí finalmente se entera del secreto de su hijo, la posterior muerte de la niña Matthews y la identidad del joven Pete como su nieto. Oculta esto y su verdadera identidad a todos, sabiendo que el viejo Matt ha jurado venganza. El Pastor también espera hacer lo que pueda para expiar las acciones de su hijo y tiene la intención de pasar el resto de su vida ayudando a estas personas y enseñándoles acerca del "verdadero Pastor".
Sólo más adelante en la historia, El Pastor descubre que la figura fantasmal es su hijo, Mad Howard. Poco después, Mad Howard recibe un disparo mientras arriesga su vida para salvar a otros. El Pastor luego confiesa su identidad al Viejo Matt y le dice que el traidor de su hija todavía está vivo, pero muriendo y desea ser perdonado. Después de la confesión del Pastor, el Viejo Matt, aunque enojado, encuentra dentro de sí mismo la fuerza para perdonar tanto al padre como al hijo, y él y el Pastor (junto con su esposa y Pete) van al lado de Mad Howard.
En presencia del médico y de la familia, Mad Howard observa el cuadro de la muchacha Matthews. Le habla de su vida en común y le dice: «La amaba, la amaba. Era mi compañera natural, mi otro yo. Yo le pertenecía a ella y ella a mí». Durante un rato yace exhausto; luego se levanta apoyándose en sus brazos y dice: «¿La oyes? Está llamando. ¡Está llamando de nuevo! Sí, cariño. Sí, querida, ¡ya voy!». Con eso, Mad Howard muere y es enterrado en una sección sin marcar de una cueva en Dewey Bald. Poco después, Pete también muere y es enterrado junto a su madre.
Una historia de fondo rodea a la bella Samantha "Sammy" Lane y su amor por Grant "Young Matt" Matthews, Jr. Young Matt está enamorado de Sammy, quien también está siendo cortejado por otros dos hombres: Ollie Stewart (un "urbanista" que al principio parece tener la ventaja, pero Sammy decide que no quiere mudarse a la ciudad) y Wash Gibbs (líder de los Baldknobbers , una pandilla que aterroriza el campo usando máscaras aterradoras con cuernos en la parte superior y que roban bancos y colonos como les parece). Gibbs (cuyo padre y el padre de Sammy, Jim, estuvieron involucrados con los Baldknobbers en el pasado) está celoso de Young Matt, y durante la historia mata a Jim después de que se niega a participar en uno de los planes de los Baldknobbers (es durante este episodio que Mad Howard recibe un disparo de un grupo de hombres que lo confunden con uno de los Baldknobbers). Finalmente, Sammy y el joven Matt se casan y tienen sus propios hijos.
El último capítulo de la historia avanza muchos años hacia adelante, hasta llegar a un artista que vaga por las montañas en busca de inspiración. Conoce a El Pastor y ambos conversan de manera informal durante un tiempo. El Pastor advierte que las montañas acabarán convirtiéndose en "el refugio de los holgazanes curiosos" una vez que llegue el ferrocarril, pero que para entonces él ya no estará vivo. Durante unos días se ven con regularidad, conversan y un día El Pastor invita al artista a su casa, donde el artista conoce a Sammy y al joven Matt y a su familia. En el interior, el artista se fija especialmente en lo bien decorada que está la casa y se interesa especialmente por una habitación, donde cuelgan cuadros de buena calidad. Observa que el cuadro más grande está cubierto con un velo, ocultando su contenido. El Pastor nunca se ofrece a mostrarle ese cuadro al joven artista, y el joven artista no pide verlo, pero sigue sintiendo curiosidad.
El artista abandona las montañas, pero regresa al verano siguiente. Allí es recibido por el joven Matt y Sammy, y descubre que la predicción de El Pastor se había cumplido: el ferrocarril estaba destruyendo las montañas cercanas, pero él había muerto mientras los topógrafos estaban en la zona antes de que comenzara la construcción (y fue enterrado en Dewey Bald). Fue entonces cuando, como pidió El Pastor, el joven artista recibió la pintura velada, quien se emocionó al saber inmediatamente que era la famosa pintura perdida de Mad Howard (aunque no se revela en la historia, se da a entender que es la pintura de la hija del viejo Matt). El joven artista pregunta emocionado: "¿Cómo? ¿Dónde la encontraste?". Entran en otra habitación, mientras el joven Matt y Sammy comienzan a volver a contar la historia de El Pastor de las Colinas.
La novela ha sido la base de cuatro películas, la primera en 1919, y una película para televisión. [4] La versión más conocida es la película de 1941 del mismo nombre protagonizada por Harry Carey y John Wayne .
El pastor de las colinas fue un drama popular al aire libre que se representó de mayo a octubre, desde 1960 hasta lo que inicialmente se anunció como su última representación el 19 de octubre de 2013, [5] en Branson , Missouri. Sin embargo, la obra volvió al año siguiente con un programa de representaciones reducido a partir del 23 de mayo de 2014. [6] La obra al aire libre cuenta con más de ochenta actores, cuarenta caballos y una quema real de la cabaña todas las noches. [7] [8]
[9] En julio de 2017, se anunciaron los nuevos propietarios cuando Jeff Johnson y Steve Faria compraron la propiedad a la familia Snadon y realizaron una conferencia de prensa para anunciar sus planes de continuar la obra y convertir la propiedad de 177 acres en el Shepherd of the Hills Homestead Adventure Park. [9]
William L. Reese, yo, conocí a Harold Bell Wright en Pittsburg , Kansas, a través de los Discípulos de Cristo . Mientras trabajaba en Shepherd of the Hills , Wright se desilusionó con su manuscrito, abrió la puerta de una estufa de leña y la arrojó al fuego. Reese procedió rápidamente a rescatar el manuscrito.
El modelo de la oficina de correos del tío Ike fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 como la Oficina de Correos y Finca Levi Morrill . [10]
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