House of Cards es una novela de suspenso político del autor británico Michael Dobbs . Publicada en 1989, cuenta la historia de Francis Urquhart , un ficticio líder del Partido Conservador , y su plan amoral y manipulador para convertirse en líder del partido gobernante y, por lo tanto, en primer ministro del Reino Unido .
Una adaptación televisiva , escrita por Andrew Davies y producida por la BBC , se emitió en 1990. Una adaptación radiofónica de seis partes de la primera novela, escrita por Neville Teller, se emitió en BBC Radio 4 en 1996. [1] En 2013, la serie y la novela de Dobbs fueron la base para una adaptación televisiva estadounidense ambientada en Washington, DC, encargada y lanzada por Netflix .
La novela fue seguida por dos secuelas: To Play the King y The Final Cut . Ambas fueron adaptadas para televisión por la BBC y emitidas en 1993 y 1995 respectivamente.
Michael Dobbs comenzó a trabajar para el Partido Conservador en 1977 y, de 1986 a 1987, fue el jefe de gabinete de la primera ministra Margaret Thatcher . [2] Dobbs se peleó con Thatcher durante una reunión de gabinete el 4 de junio de 1987, exactamente una semana antes de las elecciones generales de ese año . Thatcher estaba preocupada por perder las elecciones y, según un participante de la reunión, estaba "casi histérica, con los brazos en todas direcciones". [3] [4] [5] Según Dobbs, "todo comenzó porque Maggie Thatcher me golpeó y fue bastante cruel conmigo. Descargó todo su dolor, ira y frustración en mí, cuando en realidad yo era quizás la persona más inocente en la sala en ese momento". [6]
Poco después de dejar su puesto como jefe de personal en 1987, Dobbs y su esposa visitaron Malta de vacaciones. Mientras estaban sentados junto a una piscina en Malta, Dobbs garabateó las letras "FU" y un dibujo de dos dedos medios levantados en un trozo de papel. Las letras se convertirían en las iniciales del protagonista de House of Cards , Francis Urquhart. [6] Dobbs declaró que no había planeado escribir el libro diciendo: "Nada de esto fue planeado. Todo fue una broma, un accidente. No tenía intención de ser escritor, ni siquiera de terminar el libro. Fue solo una distracción de vacaciones". [7] Dobbs insiste en que no es un "libro de venganza", pero "la mayoría de las cosas que puse en House of Cards eran material de eventos que había visto, en los que había participado, hecho o visto a otras personas hacer". [6] Dobbs también ha declarado que el libro no era un comentario sobre la política contemporánea, y también se inspiró en las obras de Shakespeare . [8]
Tras la dimisión de la primera ministra Margaret Thatcher, el gobernante Partido Conservador está a punto de elegir a un nuevo líder. En la elección de liderazgo subsiguiente, el moderado pero indeciso Henry "Hal" Collingridge emerge victorioso. Francis Urquhart, un diputado y jefe de la bancada del gobierno en la Cámara de los Comunes , desprecia en secreto al bienintencionado pero débil Collingridge, pero espera un ascenso a un puesto superior en el gabinete . Después de la elección general, que el partido gana por una mayoría reducida, Urquhart presenta un memorándum a Collingridge abogando por una reorganización del gabinete que incluiría un puesto ministerial destacado para el propio Urquhart. Sin embargo, Collingridge, citando la desaparición política de Harold Macmillan después de la Noche de los cuchillos largos de 1962 , no produce ningún cambio en absoluto. Urquhart decide expulsar a Collingridge.
Urquhart explota su posición como jefe de la bancada para debilitar a Collingridge filtrando información privilegiada a la prensa y (utilizando 50.000 libras donadas por un donante del partido) urdiendo un escándalo de tráfico de información privilegiada que implica a Charles Collingridge, el hermano alcohólico y financieramente insolvente del Primer Ministro. La mayoría de sus filtraciones son a Mattie Storin , una joven reportera del Daily Telegraph . Después de que Collingridge se ve finalmente obligado a dimitir, Urquhart elimina a sus enemigos en la contienda por el liderazgo resultante mediante escándalos inventados que él mismo monta o publicita. Estos incluyen amenazar con publicar fotografías del secretario de Educación Harold Earle en compañía de un chapero ; hacer que el secretario de Salud Peter MacKenzie atropelle accidentalmente a un hombre discapacitado; y obligar al ministro de Asuntos Exteriores Patrick Woolton a retirarse chantajeándolo con una cinta de audio de una aventura de una noche , quien a su vez respalda a Urquhart con la esperanza de ser nombrado Ministro de Hacienda como recompensa y eventualmente sucederlo. Según la prensa , su rival restante, el ministro de Medio Ambiente Michael Samuels, apoyó la política de extrema izquierda cuando era estudiante universitario. Urquhart se encuentra así al borde de la victoria.
Antes de la votación final, Urquhart asesina al consultor de relaciones públicas del partido, Roger O'Neill, drogadicto y cada vez más inestable, a quien obligó a ayudarlo a destituir a Collingridge de su cargo. Urquhart invita a O'Neill a su casa de campo cerca de Southampton , lo emborracha y le pone veneno para ratas en la cocaína .
Mattie desenreda la red de Urquhart y se enfrenta a él en el jardín desierto de la azotea del Parlamento . En respuesta, Urquhart la arroja desde el techo hacia su muerte, haciendo que parezca un suicidio.
Después de la serie de televisión inicial, el autor revisó la novela publicada para alinearla con la serie de televisión británica, en la que Urquhart arroja a Mattie desde el techo en lugar de suicidarse , lo que permitió una continuación de la historia. El nombre del periódico para el que trabaja Mattie Storin se cambió de The Daily Telegraph al ficticio The Chronicle, al igual que la serie de televisión.
La novela fue seguida por dos secuelas: To Play the King y The Final Cut . [9]