Main Street es una novela escrita por Sinclair Lewis y publicada en 1920. Satirizando la vida de un pueblo pequeño, Main Street es quizás el libro más famoso de Sinclair Lewis [ cita requerida ] y lo condujo en parte a su eventual Premio Nobel de Literatura de 1930 .
La historia se desarrolla en la pequeña ciudad de Gopher Prairie, una versión ficticia de Sauk Centre, Minnesota , la ciudad natal de Lewis, durante la década de 1910. Relata la vida y las luchas de Carol Milford Kennicott, una joven que se hizo a sí misma y tiene una personalidad fuerte, mientras entra en conflicto con la mentalidad pueblerina de los residentes de Gopher Prairie. Se hacen referencias al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la entrada de Estados Unidos en la guerra y los años posteriores a su final, incluido el comienzo de la Prohibición en 1920.
Main Street fue muy aclamada en el momento de su publicación y se convirtió en una obra de teatro en 1921 [1] y en una película en 1923, la primera del estudio Warner Bros. Sigue siendo un clásico estadounidense reconocido. [ cita requerida ]
Carol Milford, hija de un juez, creció en Mankato, Minnesota , y se quedó huérfana en su adolescencia. En la universidad, lee un libro sobre la mejora de los pueblos en una clase de sociología y comienza a soñar con rediseñar pueblos y ciudades. Después de la universidad, asiste a una escuela de bibliotecología en Chicago y se expone a muchas ideas y estilos de vida radicales. Se convierte en bibliotecaria en Saint Paul, Minnesota , la capital del estado, pero el trabajo no le resulta gratificante. Se casa con Will Kennicott, un médico que en el fondo es un chico de pueblo.
Cuando se casan, Will la convence de que viva en su ciudad natal, Gopher Prairie. Carol, llena de desdén por la fealdad física de la ciudad y su conservadurismo petulante, formula inmediatamente planes para rehacer Gopher Prairie.
Habla con sus miembros sobre cambios progresistas, se une a clubes de mujeres como el Thanatopsis, distribuye literatura y organiza una fiesta para animar a los habitantes de Gopher Prairie. A pesar de sus esfuerzos, estas iniciativas son ineficaces y las camarillas dirigentes la ridiculizan constantemente.
Ella encuentra cierto consuelo y compañía en una variedad de forasteros sociales en la ciudad, pero ninguno de estos compañeros está a la altura de sus expectativas.
Después de que las autoridades locales disolvieran una reunión política de la Liga No Partidaria , Carol abandona a su marido y se muda durante un tiempo a Washington, DC, para trabajar como empleada en una agencia gubernamental en tiempos de guerra. Finalmente regresa. Sin embargo, Carol no se siente derrotada:
¡No admito que Main Street sea tan hermosa como debería ser! ¡No admito que Gopher Prairie sea más grande o más generosa que Europa! ¡No admito que lavar platos sea suficiente para satisfacer a todas las mujeres! Puede que no haya luchado la buena batalla, pero he mantenido la fe. (Capítulo 39)
El libro fue un éxito comercial. Fue la obra de ficción más vendida en Estados Unidos en el año 1921, según Publishers Weekly. [2]
Algunos de los contemporáneos de Lewis dijeron que la novela era demasiado sombría, incluso carente de humor, en su retrato de la vida y la gente ignorante de un pequeño pueblo. [3] Sin embargo, Main Street generalmente se considera una de las obras más significativas y duraderas de Lewis, junto con su sucesora de 1922, Babbitt . [4]
Las parodias contemporáneas del libro incluyen Ptomaine Street , de Carolyn Wells , [5] y Jane Street of Gopher Prairie , de James Stetson Metcalfe . [6]
Algunos residentes de pueblos pequeños se sintieron resentidos por ser retratados de esta manera, y el libro fue prohibido por la biblioteca pública de Alexandria, Minnesota . [7]
Como Lewis y su libro se habían vuelto tan populares, los equipos deportivos de la escuela secundaria de su ciudad natal comenzaron a llamarse Main Streeters ya en el año escolar 1925-26. Este nombre fue esencialmente dado a la ciudad por las ciudades cercanas en eventos escolares. [8] Los equipos de la escuela secundaria Sauk Centre todavía llevan el nombre en homenaje a Lewis.
Main Street fue elegida inicialmente por el jurado para el Premio Pulitzer de literatura de 1921 , pero el consejo de administración revocó la decisión del jurado. El premio en su lugar fue para Edith Wharton por La edad de la inocencia . En 1926, Lewis rechazó el Pulitzer cuando se lo concedieron por Arrowsmith .
En 1930, Lewis fue el primer estadounidense en recibir el Premio Nobel de Literatura . Si bien el Premio Nobel se otorga al autor, no a la obra, y en sí no cita una obra en particular por la que fue elegido, Main Street fue la obra más conocida de Lewis y enormemente popular en ese momento. En el discurso de presentación del comité Nobel, se citaron tanto Main Street como Arrowsmith . [9] El premio fue otorgado "... por su vigoroso y gráfico arte de la descripción y su capacidad para crear, con ingenio y humor, nuevos tipos de personajes". [10]
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó a Main Street en el puesto 68 de su lista de las 100 mejores novelas en idioma inglés del siglo XX .
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