Firefox es una novela de suspenso escrita por Craig Thomas y publicada en 1977. La trama de la Guerra Fría involucra un intento por parte de la CIA y el MI6 de robar un avión de combate soviético experimental muy avanzado. El protagonista principal es el piloto de combate convertido en espía Mitchell Gant . El libro fue objeto de una adaptación cinematográfica en 1982 producida y dirigida por Clint Eastwood, quien también interpretó el papel de Gant en la película.
Durante la Guerra Fría , los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses se enteraron del avión MiG-31 desarrollado por la Unión Soviética . El avión (que recibió el nombre en código de la OTAN "Firefox") incorpora una serie de avances tecnológicos, incluida la tecnología furtiva , el vuelo hipersónico por encima de Mach 5 y un sistema de armas guiadas por el pensamiento , que superan con creces a los de Occidente.
Ante la posibilidad de un avión que dará a la Unión Soviética la capacidad de dominar completamente los cielos , la CIA y el MI6 lanzan una misión conjunta para robar uno de los dos prototipos de Firefox. Su plan implica utilizar al veterano piloto de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Mitchell Gant , que viaja a la Unión Soviética bajo una identidad falsa. Sobre el papel, Gant está perfectamente entrenado para robar Firefox, ya que habla ruso con fluidez y ya ha volado aviones soviéticos capturados. Sus superiores pasan por alto las experiencias de Gant en la guerra de Vietnam, incluida su captura por parte del Viet Cong después de ser derribado, una dura experiencia que se agrava cuando las guerrillas enemigas son aniquiladas casi inmediatamente por el napalm de un ataque aéreo estadounidense.
Con la ayuda de una red de disidentes y simpatizantes, Gant llega a la base aérea de Bilyarsk, donde se están desarrollando los dos prototipos de aviones. Los científicos judíos disidentes, obligados a trabajar en el proyecto, ayudan a Gant a penetrar en la base, luego provocan un incendio para destruir el segundo prototipo y también para distraer a las tropas de seguridad mientras Gant roba uno de los aviones. Tras escapar con el avión, Gant se dirige primero al este, a los montes Urales , y luego gira al sur, hacia Turquía . Los soviéticos razonan que Gant debe escapar al norte, al Círculo Polar Ártico , o al sur, a Turquía, un miembro de la OTAN . El avión carece de combustible para llegar a China, e incluso con capacidad de sigilo nunca se arriesgaría a las densas defensas de Moscú al oeste. Gant se encuentra intencionalmente con un avión de pasajeros de Aeroflot , luego desaparece hacia el norte, con la esperanza de engañar a sus perseguidores. Como resultado, los soviéticos concentran su búsqueda en el sur.
Gant se acerca a las laderas orientales de los montes Urales para evadir las estaciones de escucha acústica soviéticas, pero es descubierto y atacado por una estación SAM equipada con sensores de búsqueda y seguimiento por infrarrojos . Gant engaña a los misiles infrarrojos entrantes destruyendo un avión Badger que aparece por casualidad en la escena. Gant escapa, pero los soviéticos ahora están alertados de su rumbo y redirigen sus esfuerzos de búsqueda a la zona del mar de Barents en el Ártico . Un crucero de misiles soviético detecta a Gant y ataca, disparando misiles e intentando lanzar un helicóptero. Gant destruye el helicóptero, pero ahora está casi sin combustible, por lo que sube para ampliar su alcance. Su receptor detecta entonces la señal de localización, dirigiendo a Gant a un témpano de hielo . Al aterrizar, Gant encuentra un submarino estadounidense que lleva combustible de queroseno y usa el témpano como una pista ad hoc. Los estadounidenses rearmaron y reabastecieron el Firefox, lo que le dio a Gant el alcance necesario, pero apenas terminaron antes de la llegada de un submarino soviético.
Gant, que cree que ha logrado escapar, se ve atacado por el segundo prototipo del Firefox. Al darse cuenta de que los científicos soviéticos no han logrado destruir el segundo avión, Gant se ve obligado a participar en un combate aéreo . El piloto de pruebas del Firefox, Tretsov, es el piloto del segundo MiG, que tiene más experiencia con el avión Firefox y supera constantemente a Gant. Sin embargo, después de unas maniobras desesperadas, Gant se da cuenta de que el segundo avión ha sido destruido: durante el combate aéreo, ordenó reflexivamente al sistema de armas controlado por el pensamiento que expulsara una bengala señuelo , que fue inmediatamente absorbida por la entrada de aire del segundo MiG , lo que provocó una explosión interna que lo destruyó. Libre de persecución, Gant continúa su viaje.
Cuando Thomas empezó a escribir Firefox, los soviéticos ya habían puesto en servicio operativo el MiG-25 Foxbat , el avión interceptor más rápido del mundo, con una velocidad máxima de Mach 2,8. Su aparición en la URSS y Oriente Próximo (sobrevolando Israel con impunidad) [1] [2] causó revuelo en las comunidades de aviación e inteligencia occidentales. [3] El MiG-31 ficticio de Thomas apareció en la portada de muchas ediciones como MiG-25. En el momento de la primera edición del libro en 1977, la tecnología furtiva era objeto de investigación de alto secreto en los establecimientos de defensa ( el Lockheed Have Blue tuvo su primer vuelo en 1977) y no se había desplegado operativamente (aunque el Lockheed SR-71 sí exhibía características similares a las del sigilo). El editor de la primera edición de bolsillo del libro, Sphere, apostó por hechos de la vida real como la deserción en 1976 del piloto soviético Viktor Belenko , para arriesgarse a una impresión de 250.000 copias. El material de fondo para Firefox fue el resultado de una investigación meticulosa y fue proporcionado por amigos que trabajaron anteriormente en la RAF, y la configuración rusa se obtuvo de guías turísticas, ya que no podía permitirse visitar Moscú. [4]
Warner Brothers adaptó Firefox a la película basada en la novela y se estrenó en 1982. Clint Eastwood fue el director y productor, e interpretó a Mitchell Gant. La novela Firefox Down es una continuación de la historia de Firefox , que comienza en el momento en el que concluyó el libro anterior.
Muchos de los personajes de Firefox y Firefox Down regresan para la novela Winter Hawk (1987) y A Different War (1997).