El Libro de las Obras (título original en el que se lee The Bocke of Plaies and Notes therof p formans for Common Pollicie ) es una sección de un manuscrito del astrólogo londinense Simon Forman que registra sus descripciones de cuatro obras de teatro a las que asistió entre 1610 y 1611 y las moralejas que extrajo de ellas. Actualmente se encuentra en la Biblioteca Bodleian catalogado como MS Ashmole 208. [1] El documento es notable por ser el único relato de testigos presenciales conservado de las obras de Shakespeare en el escenario profesional durante su vida: Macbeth en el Globe Theatre el 20 de abril de 1610; [2] El cuento de invierno en el Globe el 15 de mayo de 1611; y Cymbeline , fecha y teatro no especificados.
La cuarta obra descrita por Forman es Ricardo II representada en el Globe el 30 de abril de 1611; pero según su descripción cubría el reinado anterior del rey, y por lo tanto no era Ricardo II de Shakespeare , publicada por primera vez 14 años antes.
Las notas fueron descubiertas en los extensos documentos de Forman en o antes de 1832 por Philip Bliss o William H. Black . Joseph Hunter mencionó que Bliss le había llamado la atención sobre ellas en el verano de 1832, y Black las anotó en una hoja de prueba de su catálogo de los manuscritos de Ashmole. [3]
La descripción de MacBeth menciona a personajes como "Ridinge", un detalle que los críticos con conocimientos de dramaturgia y escenografía jacobina habían encontrado sorprendente, [4] aunque estudiosos posteriores, al comentar un caballo evidentemente presente en el escenario en otra obra, han opinado que está dentro del ámbito de lo posible. [5] También la idea de que Forman, un operador astuto y con conocimientos mundanos, pasara su tiempo extrayendo moralejas sentenciosas de las obras de teatro que veía les pareció a algunos críticos modernos psicológicamente falsa, y en el siglo XX surgió la sospecha de que el Libro de las Obras era una de las falsificaciones de John Payne Collier , aunque Collier, que anunció su descubrimiento del documento en 1836, afirmó haber utilizado una transcripción hecha para él por un "caballero" anónimo (identificado en 1841 por James Halliwell como William H. Black, quien catalogó la Colección Ashmolean). [6]
En 1933, Samuel A. Tannenbaum publicó un elaborado caso en el que sostenía que la sección era una falsificación. Gran parte del caso de Tannenbaum se centró en argumentos paleográficos sobre la escritura del manuscrito. [7] Un examinador anterior del manuscrito había transcrito el título de la sección como "Un libro de lugares", y Tannenbaum teorizó que la sección originalmente contenía descripciones de lugares de Inglaterra que Forman había visitado y que Collier había alterado el título e insertado hojas falsificadas o había eliminado químicamente la tinta para sus falsificaciones. Sin embargo, estudiosos posteriores examinaron las hojas bajo luz ultravioleta y no encontraron rastros de falsificación o reencuadernación. En 1945, WW Greg criticó la erudición de Tannenbaum y J. Dover Wilson y RW Hunt examinaron el manuscrito sin encontrar ninguna evidencia de manipulación. También se supo que Tannenbaum, que no había examinado el manuscrito sino que se basó en copias fotostáticas, había comparado la sección con un escrito que Forman había hecho diez años antes en lugar de utilizar un control del mismo período. Finalmente, se redescubrió el registro que Halliwell había encontrado que identificaba a Black como el bibliotecario que había hecho una transcripción del manuscrito de Forman para Collier en 1832, lo que confirmó que Collier nunca tuvo acceso al manuscrito. [8] La mayoría de los académicos modernos aceptan la sección como auténtica, [9] pero algunos todavía sospechan que podría ser una falsificación. [10] Katherine Duncan-Jones, por ejemplo, no la utilizó como fuente para su biografía de Shakespeare, pues le parecía "extrañamente sospechoso que Forman, que en ningún otro lugar de sus abundantes documentos revela interés alguno por el teatro, de repente se hubiera dedicado a ir al teatro en el último año de su vida", [11] aparentemente sin saber que Forman sí revela un interés por el teatro en otras partes de los manuscritos. [12]