Izola Curry ( née Ware ; 14 de junio de 1916 - 7 de marzo de 2015) fue una mujer que intentó asesinar al líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. Apuñaló a King con un abrecartas en una firma de libros en Harlem el 20 de septiembre de 1958, durante el movimiento por los derechos civiles de Harlem de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. King sobrevivió al intento de Curry.
Curry fue una de los ocho hijos de unos aparceros afroamericanos nacidos en 1916 [1] [2] cerca de Adrian, Georgia , una ciudad a unas 100 millas al noroeste de Savannah . Dejó la escuela en séptimo grado y más tarde se casó con un hombre llamado James Curry cuando tenía 21 años. La pareja se separó unos seis meses después, e Izola se mudó a la ciudad de Nueva York, donde encontró trabajo como ama de llaves. [1]
Después de mudarse a Nueva York, Curry comenzó a sufrir delirios y esquizofrenia , [3] particularmente sobre la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color . [1] Esto contribuyó a dificultades laborales, [3] y se mudó entre varios lugares y trabajos antes de regresar a Nueva York a fines de 1958. [2]
King emprendió una gira para promocionar su libro, Stride Toward Freedom , poco después de su publicación. Durante una sesión de firma de libros en los grandes almacenes Blumstein de Harlem , el 20 de septiembre de 1958, Curry se acercó y le preguntó si era Martin Luther King Jr. Cuando King respondió afirmativamente, Curry lo apuñaló en el pecho con un abrecartas de acero.
Un ejecutivo de publicidad de The Amsterdam News , un periódico negro prominente, agarró y sujetó a Curry. Un transeúnte bien intencionado extendió la mano para sacar el abrecartas del pecho de King, pero para entonces los oficiales de policía de la ciudad de Nueva York Al Howard y Philip Romano habían llegado al lugar y actuaron rápidamente. Inmediatamente reconocieron el riesgo de sacar el abrecartas e impidieron que el transeúnte actuara, luego llamaron al Hospital de Harlem para coordinar con los médicos cómo sacar a King de la tienda de manera segura sin correr el riesgo de que el cuchillo se sacudiera. Esto incluyó algún subterfugio por parte del oficial Howard, anunciando a la gran multitud reunida que el Dr. King sería llevado a una ambulancia que llegaría a la parte delantera de la tienda (y fue allí él mismo a esperar, para mantener la artimaña), mientras que en realidad el oficial Romano y otros lo llevaron con cuidado, todavía sentado en su silla, hacia la parte de atrás. [4]
Fue necesaria una cirugía cuidadosa para extraer la hoja. [5] King escribió en su autobiografía publicada póstumamente que le dijeron que:
La punta afilada del instrumento había estado tocando mi aorta y que tuvieron que abrirme todo el pecho para extraerla. “Si hubieras estornudado durante todas esas horas de espera”, dijo el Dr. Maynard , “te habrían perforado la aorta y te habrías ahogado en tu propia sangre”. [6]
Mientras todavía estaba en el hospital, el 30 de septiembre, King emitió un comunicado de prensa en el que reafirmó su creencia en "el poder redentor de la no violencia " y emitió una declaración esperanzadora sobre su atacante: "No sentí ninguna mala voluntad hacia la Sra. Izola Currey [ sic ] y sé que las personas reflexivas harán todo lo que esté a su alcance para ver que ella reciba la ayuda que aparentemente necesita si quiere convertirse en un miembro libre y constructivo de la sociedad". [7] Emitió una declaración similar a su regreso a casa, afirmando nuevamente que esperaba que ella recibiera ayuda y que la sociedad mejorara para que "una personalidad desorganizada no tenga por qué convertirse en una amenaza para ningún hombre". [8] El 17 de octubre, después de escuchar el testimonio de King, un gran jurado acusó a Curry de intento de asesinato . [9]
En el momento de atacar a King, Curry también llevaba una pistola Galesi-Brescia cargada , escondida dentro de su sujetador. [10] [11] [12]
Un psiquiatra diagnosticó a Curry como esquizofrénica paranoide, informando que Curry tenía un coeficiente intelectual de 70 y se encontraba en un "estado de locura" severo. El 20 de octubre fue declarada incapaz de comprender la acusación contra ella y fue internada en el Hospital Estatal Matteawan para Criminales Dementes . [1] [3]
Después de 14 años en Matteawan, Curry fue transferida al Centro Psiquiátrico de Manhattan en Ward's Island en el Alto Manhattan , y luego a un programa de atención residencial en Rosedale, Queens . Después de una caída que resultó en una lesión en la pierna, Curry fue internada en un asilo de ancianos de Jamaica, Queens , Nueva York , donde residió hasta su muerte. [3] Curry murió por causas naturales. [13] [14]
por el hábil trabajo de dos policías y dos cirujanos.
Izola Ware Curry, la mujer con enfermedad mental que en 1958 apuñaló al reverendo Dr. Martin Luther King Jr. en una sesión de firma de libros en Harlem —un episodio que una década después se convertiría en una piedra de toque retórica en el último discurso de su vida— murió el 7 de marzo en Queens. Tenía 98 años.