La encefalitis transmitida por garrapatas ( TBE ) es una enfermedad infecciosa viral que afecta al sistema nervioso central . La enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia como meningitis , encefalitis o meningoencefalitis . También se presenta mielitis y parálisis espinal. En aproximadamente un tercio de los casos , las secuelas , predominantemente disfunción cognitiva, persisten durante un año o más. [1]
El número de casos notificados ha aumentado en la mayoría de los países. [2] La TBE plantea un problema de salud preocupante para Europa, ya que el número de casos humanos notificados de TBE en todas las regiones endémicas de Europa ha aumentado casi un 400% en las últimas tres décadas. [3]
Se sabe que el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas infecta a una variedad de huéspedes, incluidos rumiantes , aves , roedores , carnívoros, caballos y humanos. La enfermedad también puede transmitirse de animales a humanos , siendo los rumiantes y los perros la principal fuente de infección para los humanos. [4]
La enfermedad es más frecuentemente bifásica . Después de un período de incubación de aproximadamente una semana (rango: 4-28 días) desde la exposición (picadura de garrapata) aparecen síntomas inespecíficos. Estos síntomas son fiebre, malestar, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y mialgias que persisten durante unos 5 días. [1] [3] [5] Luego, después de aproximadamente una semana sin síntomas, algunos de los infectados desarrollan síntomas neurológicos, es decir, meningitis, encefalitis o meningoencefalitis. La mielitis también se presenta con o sin encefalitis. [1] [3] [5] [6]
Las secuelas persisten durante un año o más en aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan una enfermedad neurológica. Los síntomas a largo plazo más comunes son dolor de cabeza, dificultades de concentración, deterioro de la memoria y otros síntomas de disfunción cognitiva. [1]
La mortalidad depende del subtipo del virus. En el caso del subtipo europeo, las tasas de mortalidad son del 0,5% al 2% en las personas que desarrollan una enfermedad neurológica. [3]
En los perros, la enfermedad también se manifiesta como un trastorno neurológico con signos que varían desde temblores hasta convulsiones y muerte. [4]
En los rumiantes también se presentan enfermedades neurológicas y los animales pueden negarse a comer, parecer letárgicos y también desarrollar signos respiratorios. [4]
La encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) es causada por el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas , un miembro del género Flavivirus de la familia Flaviviridae . Fue aislado por primera vez en 1937 en la URSS por un equipo dirigido por Lev A. Zilber .
También existen tres subtipos de virus:
La ex Unión Soviética realizó investigaciones sobre enfermedades transmitidas por garrapatas, incluidos los virus TBE.
Se transmite por la picadura de varias especies de garrapatas del bosque infectadas , incluidas Ixodes scapularis , I. ricinus e I. persulcatus , [8] o (raramente) a través de la leche no pasteurizada de vacas infectadas. [9]
En 2016 y 2017 se documentó en el estado alemán de Baden-Württemberg la infección adquirida a través de la leche de cabra consumida en forma de leche cruda o queso fresco (Frischkäse) . Ninguno de los infectados tenía enfermedad neurológica. [10]
La detección de anticuerpos IgM e IgG específicos en el suero de los pacientes, junto con los signos clínicos típicos, es el principal método de diagnóstico. En situaciones más complicadas, por ejemplo, después de la vacunación, puede ser necesario realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo . [3] Se ha afirmado que siempre se debe realizar una punción lumbar para diagnosticar la encefalitis traumática y que la pleocitosis en el líquido cefalorraquídeo debe añadirse a los criterios de diagnóstico. [11]
El método PCR ( reacción en cadena de la polimerasa ) rara vez se utiliza, ya que el ARN del virus TBE generalmente no está presente en el suero del paciente o en el líquido cefalorraquídeo en el momento de los síntomas neurológicos. [11]
La prevención incluye profilaxis no específica (prevención de picaduras de garrapatas) y profilaxis específica en forma de vacunación . Los controles de garrapatas, si bien son útiles para prevenir otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la borreliosis de Lyme , no se espera que sean eficaces para prevenir la encefalitis transmitida por garrapatas, ya que el virus se transmite a los pocos minutos de que la garrapata se adhiera a la piel. [12]
Las vacunas contra la encefalitis transmitida por garrapatas son muy eficaces y están disponibles en muchas áreas endémicas de la enfermedad y en clínicas de viajes. [13] Los nombres comerciales son Encepur N [14] y FSME-Immun CC . [15]
No existe un tratamiento antiviral específico para la TBE. El daño cerebral sintomático requiere hospitalización y cuidados paliativos según la gravedad del síndrome . En circunstancias específicas, se pueden considerar medicamentos antiinflamatorios , como corticosteroides , para el alivio sintomático. Puede ser necesaria la intubación traqueal y la asistencia respiratoria .
En 2011, la enfermedad era más común en Europa central y oriental y en el norte de Asia. Se documentan entre diez y doce mil casos al año, pero las tasas varían ampliamente de una región a otra. [16] La mayor parte de la variación se debe a la variación en la población huésped, en particular la de ciervos. En Austria, un amplio programa de vacunación desde la década de 1970 redujo la incidencia en 2013 en aproximadamente un 85%. [17]
En Alemania, durante la década de 2010, hubo un mínimo de 95 (2012) y un máximo de 584 casos (2018) de TBE (o FSME como se le conoce en alemán). Más de la mitad de los casos notificados a partir de 2019 tenían meningitis , encefalitis o mielitis . Se observó que el riesgo de infección aumentaba con la edad, especialmente en personas mayores de 40 años y era mayor en hombres que en mujeres. La mayoría de los casos se adquirieron en Baviera (46%) y Baden-Württemberg (37%), mucho menos en Sajonia, Hesse, Baja Sajonia y otros estados. En total, 164 Landkreise son áreas designadas de riesgo de TBE, incluida toda Baden-Württemberg excepto la ciudad de Heilbronn. [10]
En Suecia, la mayoría de los casos de TBE se producen en una franja que va desde Estocolmo hacia el oeste, especialmente alrededor de lagos y la región cercana del mar Báltico. [18] [19] Refleja la mayor población involucrada en actividades al aire libre en estas áreas. En general, para Europa, el riesgo estimado es de aproximadamente 1 caso por cada 10.000 meses-humanos de actividad forestal . Aunque en algunas regiones de Rusia y Eslovenia, la prevalencia de casos puede ser tan alta como 70 casos por cada 100.000 personas por año. [17] [20] Los viajeros a regiones endémicas no suelen convertirse en casos, con solo 8 casos reportados entre viajeros estadounidenses que regresaron de Eurasia entre 2000 y 2017, una tasa tan baja que a partir de 2020 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomendaron la vacunación solo para aquellos que estarán ampliamente expuestos en áreas de alto riesgo. [21]